Bồ Đào Nha, đội chủ nhà của Euro, được biết đến với biệt danh "Brazil của châu Âu", nhưng trang sử bóng đá thì khá nghèo nàn. Thế hệ vàng hiện tại của bóng đá nước này vẫn đang phải chạy theo hình ảnh của một huyền thoại xa xưa - Eusebio - với hy vọng sẽ giành được danh hiệu vô địch đầu tiên.
Cấp độ CLB cũng như ĐTQG, những giờ phút thăng hoa nhất của bóng đá Bồ Đào Nha chỉ trải từ năm 1961 với chiến thắng đầu tiên trong hai chiến thắng của Benfica tại Cúp C1 châu Âu, đến năm 1966 với vị trí thứ 3 của đội tuyển Bồ Đào Nha tại World Cup.
Tính đến trước năm 1966, Bồ Đào Nha còn chưa một lần tham dự vào sân chơi World Cup. Nhưng họ lại sở hữu một viên ngọc quý: Eusebio, tiền đạo người gốc Mozambique nổi tiếng với biệt danh "con báo đen" và danh hiệu Quả bóng Vàng. Trên đất Anh, ở giai đoạn 1 , Bồ Đào Nha đã đánh bại Hungary (3-1), Bulgaria (3-1) và đặc biệt là ĐKVĐ Brazil (3-1) nhờ hai bàn thắng của Eusebio... và một lỗi của Morais đối với Pele, khiến Vua bóng đá phải chơi bằng một chân trắng khoảng 1 giờ đồng hồ (khi đó việc thay người bị cấm). Tiếp theo, ở tứ kết, Bồ Đào Nha đã có một cú lội ngược dòng ngoạn mục: khi người Triều Tiên vượt lên dẫn trước 3-0, Eusebio đã ghi liền bốn bàn thắng (hai quả penalty). Bồ Đào Nha thắng 5-3! Nhưng đến bán kết, họ đã thất bại 1-2 trước đội chủ nhà và cũng là đội sau đó giành chức vô địch, dù Eusebio ghi được 1 bàn từ chấm 11m. Ở trận tranh giải 3, Eusebio ghi thêm được một bàn nữa từ chấm 11 m và Bồ Đào Nha vượt qua Liên Xô với tỷ số2-1
Thế hệ Figo
Đối với Eusebio và với tất cả người dân Bồ Đào Nha, đó là một thời kỳ huy hoàng: Quả bóng Vàng năm 1965 kết thúc giải với danh hiệu Vua phá lưới, 4 năm sau khi ông cùng Benfica giành cúp C1 trong trận gặp Real Madrid của Di Stefano (Eusebio không có mặt trong đội hình chiến thắng trước Barcelona năm 1961).
Sau "2 thập kỷ trắng", bóng đá Bồ Đào Nha có thêm một giai đoạn tỏa sáng trong những năm 80. Ở cấp độ CLB, Porto giành Cúp C1 năm 1987 nhờ cú ta-lông của cầu thủ người Algeria, Madjer, vào lưới Bayern Munich. Ba năm trước đó, đội tuyển Bồ Đào Nha chỉ chịu thất bại trước đội chủ nhà Pháp (đội sau đó vô địch) tại bán kết Euro 1984.
Tại EURO 2000, cũng đối thủ đó và cũng một kịch bản tương tự: Bồ Đào Nha bị loại trước ngưỡng cửa trận chung kết bởi Pháp, đội về sau giành chức vô địch.
Luis Figo, cầu thủ thuộc thế hệ vàng
của bóng đá Bồ Đào Nha.
Xen giữa quãng thời gian đó, thế hệ vàng của Luis Figo và Rui Costa đã giành chiến thắng tại giải U-20 thế giới năm 1991, hai năm sau chiến thắng năm 1989.
Và những năm gần đây, bóng đá cấp CLB của Bồ Đào Nha đang bắt đầu trở lại sân chơi châu Âu nhờ vào Porto, đội đã vô địch UEFA Cup năm 2003 và sẽ tham dự trận chung kết Champions League vào ngày 26-5 tới (gặp Monaco).
Thành công của Porto tại đấu trường châu Âu đang tạo cảm hứng cho đội tuyển Bồ Đào Nha trong cuộc chơi ngay trên sân nhà. Với thế hệ Figo, đây sẽ là cơ hội cuối cùng để họ được đứng bên cạnh, hoặc có thể là thay thế, Eusebio trong con tim người hâm mộ Bồ Đào Nha.
