Hơi tiếc một chút, khi Carling Cup năm nay hai đại gia Chelsea và M.U phải loại nhau ở bán kết. Lẽ ra, hai đội này gặp nhau ở trận cuối cùng thì Carling Cup danh giá thêm nhiều, và cũng hấp dẫn hơn rất nhiều.
Sau trận hoà bị coi là đáng xấu hổ trước Exeter trên sân Old Trafford, ông Ferguson đã phải xin lỗi người hâm mộ và hứa sẽ đưa đội hình mạnh nhất cho cuộc quyết đấu không dễ dàng trước Chelsea trên sân Stamford Bridge. Từ nhiều năm nay, Carling Cup không phải là giải đấu được quan tâm của các đại gia. Họ coi đây như đấu trường cho những cảu thủ trẻ được dịp thi thố tài năng sau những tháng ngày mài đũng quần trên ghế dự bị. Nhưng nay thì có vẻ đã khác. Vẫn đưa nhiều cầu thủ trẻ vào sân chơi Carling Cup, nhưng các đại gia đã tôn trọng giải đấu này hơn, và những cuộc tranh tài ở đây cũng trở nên quyết liệt hơn. Arsenal đã thua M.U ở tứ kết, và sau đó bị M.U hạ luôn ở lượt đi giải Ngoại hạng. Không thể nói Arsenal không thấy đau vì cả hai trận thua này, và M.U không tự hào vì hai trận thắng liên tiếp này, dù đội hình mỗi trận có khác nhau. Giải Anh đã quá tải, và thêm một Carling Cup chẳng phải là thêm nhiều lắm những trận đấu vốn đã căng thẳng. Nhất là khi hai trận bán kết diễn ra vào giữa tuần. Liverpool gặp Watford là trận đấu cỏ phần nhẹ nhàng cho thày trò ông Benitez, nhưng Chelsea tiếp M.U thì đúng là cuộc chơi của hai đại kình địch. Dù hiện tại, M.U gần như không còn hy vọng đuổi kịp Chelsea ở Premier League, nhưng ông Mourinho rất hiểu M.U là thế nào, và không bao giờ có một chút coi nhẹ nào với đội bông vĩ đại của ông Ferguson. Đây là lúc Chelsea muốn thể hiện sức mạnh của mình không chỉ ở những giải đấu lớn, mà ở tất cả các giải đấu. Còn M.U, họ rất muốn có trong tay không chỉ FA Cup, mà cả Carling Cup và mục tiêu lớn nhất của thày trò ông Ferguson mùa này chính là... Champions League. Họ muốn một lần nữa, sau 6 năm, được đứng trên bục cao nhất. Khi đó, cùng với hai chiếc Cup FA và Carling (chẳng hạn), họ sẽ tha hồ... nói. Dĩ nhiên, ông Mourinho cũng có mục tiêu tương tự, nhưng còn hơn một chút: họ muốn có tất cả các chiếc Cup, từ vô địch Premier League đến Champions League, và cả FA Cup hay Carling Cup họ cũng muốn... tóm gọn! Tham vọng mùa này của Chelsea là không giới hạn. Bây giờ mà nói ngay là Chelsea đã hụt hơi là nói... dọa, thực ra họ vẫn còn sức. Nhưng liệu sức ấy kéo dài quá tháng 3 hay không, thì phải chờ. Đội nào đứng vững qua tháng 3 và giữa tháng 4 ở giải Anh, đội ấy có thể "nổ" được. Chelsea đang có kế hoạch dành sức cho thời điểm có độ rơi thấp nhất ấy. Lối chơi hai đội bây giở đà lộ diện, nhưng Chelsea dường như vẫn còn khả năng bùng nổ khá cao, và độ ổn định đáng kinh ngạc. Trong khi M.U thì không có độ ổn định cao như vậy. Họ có trận chơi xuất sắc, nhưng có trận lại chơi mờ nhạt.
Vì thế, ở trận lượt đi này, khả năng thắng của Chelsea là rất cao: 60/40.
