Tuy Barcelona đã giành chức vô địch Primera Liga mùa này, nhưng không thể phủ nhận nỗ lực tuyệt vời của Real Madrid ở nửa cuối mùa giải. Trước trận hòa Sevilla 2-2 cuối tuần qua, Real đã thắng 7 trận liên tiếp. Kể từ khi có Gravesen và HLV Luxemburgo, Real đã chơi rất hay và duy trì được thách thức với Barca đến gần cuối mùa giải. Tiếc là Gravesen và HLV Luxemburgo đã đến quá muộn.
Gravesen thừa nhận: "Barcelona đã thắng, nhưng kể từ lễ Giáng sinh đến nay chúng tôi đã chứng tỏ có thể chiến thắng. Chúng tôi đang có phong độ ổn định và niềm tin. Tôi hạnh phúc vì mọi chuyện đang đi đúng hướng, chỉ buồn là nó đến hơi muộn".
Vụ chuyển nhượng Gravesen từ Goodison Park đến sân Bernabeu, diễn ra "một cách hoàn toàn ngẫu nhiên". Anh nhớ lại: "Khi người đại diện John Sivebaek nói rằng tôi được Real Madrid quan tâm, tôi đã đề nghị anh ta đừng có đùa nữa. 7 ngày sau, bản hợp đồng được hoàn tất. Mọi chuyện diễn rất nhanh. Tôi đã không có nhiều thời gian để gói ghém đồ đạc và chuẩn bị ra đi. Tôi kịp bán chiếc xe hơi bởi thực ra đã rao bán nó từ trước".
Gravesen được đón chào nhiệt liệt và tại Real anh nhanh chóng khẳng định mình: "Ngay sau lễ ra mắt Real tôi bước vào tập luyện và một ngày sau được ra sân. Đó là điều tôi thậm chí chưa bao giờ mơ đến - quá nhanh".
Gần 5 tháng đã trôi qua và Gravesen không thể hạnh phúc hơn: "Đôi lúc, tôi xem lại các trận đấu trên TV và không thể tin nổi mình có thể chạy nhiều như vậy", Gravesen cười toe toét.
Không quên Everton
Người ta thấy Gravesen có thái độ thực sự biết ơn mỗi khi nói đến Everton. Dù đã ở Tây Ban Nha được gần 5 tháng, nhưng anh vẫn đọc tạp chí Everton. Buổi sáng sau khi Liverpool, đối thủ cùng thành phố của Everton, loại Chelsea để lọt vào trận chung kết Champions League, Gravesen đã nổi quạu khi một đồng đội mặc chiếc áo thi đấu của Liverpool xuất hiện trên sân tập của Real.
Anh tâm sự: "Tôi sẽ không bao giờ quên những gì đã trải nghiệm tại Everton. Tôi có quan hệ thực sự tốt với tất cả mọi người ở đó. Khi Real ngỏ ý mua tôi, ban lãnh đạo Everton đã tranh luận rất găng. HLV David Moyes muốn tôi ở lại, nhưng cuối cùng mọi người cũng thừa nhận rằng cơ hội như thế chỉ đến một lần trong đời".
Lẽ tự nhiên, các CĐV Everton không dễ coi đề nghị của Real Madrid là không thể từ chối. Gravesen hiểu điều đó: "Các CĐV Everton thường hát vang tên tôi. Đối với một cầu thủ nước ngoài, điều đó thật đặc biệt. Tôi nhớ có lần chúng tôi đá một trận giao hữu ở Anderlecht, nhưng vẫn có rất nhiều CĐV Everton đi theo đội. Các CĐV Everton rất gắn bó với CLB. Đó là lý do vì sao tôi không muốn đá cho một CLB nào khác ở Anh để không phải làm họ đau lòng".
Nhưng mùa giải tới, Gravesen có thể gặp đội bóng cũ tại đấu trường châu Âu. "Tôi rất hạnh phúc vì Everton đã giành suất dự Champions League mùa tới", anh thổ lộ.
Vậy đâu là bí quyết thành công của Everton mùa này? "Thời gian", Gravesen đáp. "Các cầu thủ Everton thực sự hiểu nhau, họ đã gắn bó với nhau trong nhiều năm. Ngoài ra, họ đều là những cầu thủ tài năng và rất quyết tâm". Gravesen lập luận: "Nếu bạn đã đánh golf 1 triệu lần, tất nhiên phải chơi giỏi hơn người mới tập. Và nếu các cầu thủ của một đội bóng đã ở cùng nhau 5 năm, chắc chắn họ sẽ đạt kết quả tốt hơn khi mới gặp nhau".
Vậy phải chăng đang có nhiều CLB thiếu kiên nhẫn? Gravesen mỉm cười: "Tôi không rõ liệu Everton đã kiên nhẫn hay chỉ vì không có tiền để thay cầu thủ. Dù sao, đó là điềm may".
Luôn hoàn thành nhiệm vụ HLV giao
Real Madrid mua Gravesen về để đá thay vị trí tiền vệ phòng ngự của Makelele. Nhưng thực ra, đó không phải là vị trí anh đảm nhiệm tại Everton. "Lee Carsley mới là tiền vệ chốt chặn của Everton", Gravesen mỉm cười tinh quái "Tôi đã nghe thấy một số người nói rằng Real Madrid đã mua nhầm anh chàng đầu trọc (Carsley cũng để đầu trọc như Gravesen) và tôi cũng muốn nói rằng Carsley đang chơi rất tốt" .
Nhưng anh nhấn mạnh: "Tất nhiên tôi cũng muốn ghi bàn, nhưng nếu HLV giao cho bạn một nhiệm vụ, bạn phải hoàn thành. Luxemburgo yêu cầu tôi không được để đối phương thực hiện những đợt phản công, phải bẻ gãy nó, giành bóng và chuyền bóng cho đồng đội. Đó là lý do vì sao tôi có mặt ở đây. Nếu tôi muốn làm những gì tôi thích, tôi sẽ chẳng có chỗ ở bất kỳ đội nào".
Real chắc chắn đang hài lòng với những gì Gravesen đã và đang đem lại cho đội bóng. Anh luôn làm việc rất say mê, bao giờ cũng là cầu thủ cuối cùng rời sân tập. Anh làm các công việc mà những người khác không thể hoặc không làm. Gravesen cũng đã tiến bộ về giao tiếp bằng tiếng Tây Ban Nha. Ngày nào anh cũng học một vài từ mới.
Dù chưa thông thạo tiếng Tây Ban Nha, nhưng Gravesen đã quen với lối đá tại Primera Liga cho dù nó khác hẳn Premiership. "Thời gian đầu tôi cũng cảm thấy khó khăn. Tôi đã bất ngờ khi bị nhận một số thẻ vàng sau những cú "tắc" bóng mà lẽ ra phải được khán giả vỗ tay nếu tôi chơi ở Premier League. Một lý do vì tôi quá to so với các đối thủ, nhưng nguyên nhân chính là vì trình độ "ngã vờ" ở đây cao hơn Premier League".
Tuy nhiên, Gravesen khẳng định anh sẽ không học cách ngã vờ: "Tôi luôn cố gắng đứng dậy một cách nhanh nhất mỗi khi bị ngã. Tôi vẫn nhớ hình ảnh của Duncan Ferguson (tiền đạo Everton) bị gãy tay trong khi thi đấu. Anh ấy đã không nằm lăn ra sân, vẫn tự đi ra đường biên để thay người. Tôi học được từ Ferguson rằng trong bất kể tình huống nào, không bao giờ chịu khuất phục".
