Nguồn cung cấp nước trên thế giới
Có khoảng 1,4 tỷ km3 nước trên hành tinh chúng ta nhưng gần 97% là nước mặn. Hầu hết nước ngọt được chứa ở các sông băng hoặc nằm sâu dưới lòng đất khiến con người chỉ có một lượng nước ngọt nhất định có thể dùng được. Nhiều chuyên gia cho rằng vẫn còn đủ nước để dùng nhưng việc phân bố nước là không đồng đều.
Theo Viện nghiên cứu Thái Bình Dương về Phát triển, Môi trường và An ninh, người dân ở Bắc Mỹ được sử dụng hơn 6.000 m3 nước/người/năm trong kho dự trữ. Trong khi nhiều nước nghèo nhất ở châu Phi chưa được 700 m3 và ở Etiopia chưa được 50 m3/người/năm.
Các nước giàu có nhưng hiếm nước như Arab Saudi có thể thực hiện các dự án tốn kém bằng việc khử muối từ nước biển (chiếm 17% sản lượng nước toàn cầu), Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất (13,4%) và Mỹ (13%), nhưng các nước nghèo lại không thể.
Theo Hội đồng nước toàn cầu, tiêu thụ nước trong nông nghiệp là 66%, công nghiệp (20%), các hộ gia đình (10%) và khoảng 4% bốc hơi từ các hồ dự trữ nước nhân tạo. Cung cấp nước uống sạch cho người nghèo là một trong những thách thức về phát triển lớn nhất. Những mục tiêu phát triển Thiên niên kỷ của LHQ đã cam kết bắt đầu vào thập kỷ này "đến năm 2015, giảm một nửa tỷ lệ số dân không được uống nước sạch và tiếp cận các hệ thống vệ sinh cơ bản". LHQ cho biết từ năm 1990, có 1,6 tỷ người đã được dùng nước an toàn, nhưng gần một tỷ người vẫn chưa có nước uống an toàn.
Nước và sự biến đổi khí hậu
Trong những thập kỷ sắp tới nguồn cung cấp nước trên thế giới có thể cực kỳ căng thẳng do sự biến đổi khí hậu toàn cầu liên quan việc đốt nhiên liệu hóa thạch như than và dầu mỏ. Theo Ủy ban liên chính phủ về biến đổi khí hậu của LHQ (IPCC), trong thế kỷ này nhiệt độ sẽ tăng từ 1,10C đến 6,40C và mực nước biển tăng từ 18cm đến 59cm.
Tại Nam Âu, sự biến đổi khí hậu khiến các điều kiện tự nhiên trở nên tồi tệ hơn như nhiệt độ tăng, hạn hán và làm giảm các nguồn nước có thể sử dụng được, tiềm năng thủy điện, du lịch mùa hè và các loại cây trồng. Tại Mỹ la-tinh, năng suất của một số cây trồng chủ yếu sẽ giảm, trong khi sự biến mất của các sông băng ở dẫy Andes sẽ ảnh hưởng cung cấp nước cho con người. Tại châu Phi, đến năm 2020, dự tính có từ 74 đến 250 triệu người thiếu nước do biến đổi khí hậu.
Ở một số nước sản lượng của các cây trồng nông nghiệp cần nhiều nước sẽ giảm 50%. Tại châu Á, đến những năm 2050, nước ngọt có thể sử dụng được ở Trung, Nam, Ðông và Ðông-Nam Á, nhất là ở các lòng sông lớn, sẽ giảm. Ðợt hạn hán mới đây ở Australia gây nên thảm họa cháy rừng làm chết nhiều người nhất ở nước này đầu năm nay có liên quan sự biến đổi khí hậu. Ðến năm 2030, những vấn đề về nước sẽ trở nên căng thẳng ở nam và đông Australia. Mực nước biển đang dâng cao sẽ làm tăng độ mặn ở nguồn nước dưới lòng đất và các cửa sông trên thế giới.
Khan hiếm nước ảnh hưởng nhiều ngành kinh tế
Ðối với sản xuất nông nghiệp, khoảng 70% nước trên toàn cầu được sử dụng trong sản xuất nông nghiệp. Ở một số nước đang phát triển, nơi số dân đang tăng nhanh nhất, tiêu thụ cho nông nghiệp lên tới 90%. Nạn hạn hán ở Australia đã làm giá gạo trên thị trường thế giới tăng trong năm 2008. Các công ty sản xuất các sản phẩm cần khối lượng nước lớn, như thịt và nhiên liệu sinh học, phải đương đầu với hạn hán.
California là bang đứng đầu tất cả các bang ở Mỹ về sản lượng nông nghiệp, với thu nhập năm 2007 là 36,6 tỷ USD, chiếm 13% toàn bộ sản phẩm nông nghiệp của Mỹ. Năm nay là năm thứ ba liên tiếp bang này phải chịu hạn hán. Thiệt hại về kinh tế lên đến ba tỷ USD và mất 95.000 việc làm trong nông nghiệp. Ðối với sản xuất đồ uống, các hãng đồ uống Coca-Cola và PepsiCo đã không được cấp giấy phép hoạt đông tại Kerala, Ấn Ðộ, do sự phản đối việc mở những nhà máy mới tại đây vì khan hiếm nước. Nhiều công ty sản xuất nước uống đóng chai cũng bị phản đối ở những nơi khan hiếm nước.
Ðối với công nghệ cao, hơn một nửa nhà máy sản xuất chất bán dẫn lớn nhất trên thế giới là ở châu Á-Thái Bình Dương, nơi nguy cơ khan hiếm nước là nghiêm trọng. Các chíp silicon cần một khối lượng lớn nước để chế tạo và các nhà máy này đang phải cạnh tranh nước với người dân địa phương. Ðối với sản xuất điện, nạn hạn hán có thể làm giảm sản xuất điện từ thủy điện và nguồn điện giảm do khí thải hiệu ứng nhà kính.
Năm 2001, hạn hán ở Brazil khiến nước này phải cắt giảm mạnh sản lượng năng lượng. Ðối với ngành dệt may, bông và các nguyên liệu khác để may quần áo cũng đang đứng trước nguy cơ do hạn hán làm giảm sản lượng nông nghiệp. Ðối với các sản phẩm rừng, các nhà máy sản xuất bột giấy và giấy cần nhiều nước phải đương đầu nguy cơ hạn hán do chi phí về nước tăng cao.
Báo cáo nhan đề "Nước trong một thế giới đang thay đổi" do 24 cơ quan của LHQ soạn thảo được công bố trước thềm Diễn đàn thế giới về nước lần thứ năm họp tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, từ ngày 16 đến 22-3 đã đề cập vấn đề khủng hoảng nước sạch, mối liên quan giữa nước sạch và tình trạng biến đổi khí hậu, cũng như vấn đề cung cấp lương thực, thực phẩm và cho rằng nếu không giải quyết tốt cuộc khủng hoảng này, nó có thể dẫn đến bất ổn về chính trị và xung đột với những cấp độ khác nhau.
Tổng Thư ký LHQ Ban Ki Mun từng nhiều lần nêu rõ rằng, thiếu nước là một nguyên nhân chủ yếu gây nên cuộc xung đột ở Dafur, miền tây Sudan, và nước cũng là một vấn đề lớn trong quan hệ giữa Israel và các nước Arab láng giềng của nước này.
VL
