Các đơn vị trên bộ đã tiến vào các ngôi làng bên ngoài thành phố Mosul và các chùm khói đã bốc lên vào sớm ngày 19-2, khi các máy bay chiến đấu của liên minh do Mỹ đứng đầu ném bom và lực lượng cảnh sát quân sự của Iraq nã pháo các vị trí của IS khu vực tây nam của Mosul.
Liên hợp quốc đã cảnh báo rằng, hàng trăm nghìn dân thường bị mắc kẹt trong nhà của họ tại Mosul đang ở tình thế “vô cùng nguy hiểm” với nhiên liệu, lương thực và nước uống đang dần cạn kiệt trong khi nguồn điện không đáp ứng được nhu cầu.
Iraq đã tuyên bố phía đông Mosul “giải phóng hoàn toàn” vào tháng trước sau ba tháng giao tranh dữ dội. Tuy nhiên các tay súng tiếp tục thực hiện các vụ tấn công tại đó, trong đó có hai vụ đánh bom tự sát nhằm vào các lực lượng của Chính phủ Iraq ngày 19-2.
Cuộc giao tranh nhằm tái chiếm khu vực phía tây Mosul có thể sẽ khó khăn hơn khi một nửa khu vực này có các đường phố hẹp và vẫn có đông cư dân sinh sống.
Thủ tướng Iraq Haider al-Abadi đã tuyên bố đợt tấn công mới nhất trên sóng truyền hình, khẳng định các lực lượng của chính phủ đang hướng tới “giải phóng người dân của Mosul từ tay IS và khủng bố mãi mãi”.
Các tổ chức cứu trợ đã chuẩn bị để hỗ trợ cho khoảng từ 250 nghìn đến 400 nghìn dân thường có thể sơ tán do giao tranh. Liên hợp quốc ước tính khoảng 750 nghìn dân thường có thể bị bỏ lại ở khu vực phía tây Mosul.
