Hội trường Trung tâm Ca nhạc nhẹ thành phố trong những ngày diễn ra liên hoan luôn ngập tràn tiếng cười, vỗ tay. Bên trong khán phòng, khán giả nhiệt tình cổ vũ cho các thí sinh đang say sưa thể hiện tiết mục dự thi. Không phân biệt đội khách hay đội nhà, khi nghe những giai điệu tuyệt vời của một ca khúc cách mạng vang lên, những khán giả tóc đã điểm bạc cứ nhẩm theo lời bài hát và đong đưa theo tiếng nhạc. Phía bên ngoài hội trường, không khí còn sôi động hơn. Thí sinh nào vừa thi xong thì thay phiên chụp vài tấm hình kỷ niệm, phong thái trẻ trung không thua gì giới trẻ. Còn thí sinh nào đang chờ tới lượt biểu diễn thì tranh thủ tập lại lời bài hát hay những động tác múa. Bà Lê Thị Ái Yến, 67 tuổi, đơn vị quận Tân Bình vui vẻ cho biết: “Tôi chỉ tham gia một tiết tục tốp ca bài “Tự hào thành phố tình yêu” của nhạc sĩ Thế Hiển, nhưng cũng phải nhẩm đi nhẩm lại nhiều lần để khỏi bị quên. Lớn tuổi rồi, hay quên lắm, nhưng chúng tôi cũng cố gắng hết sức để làm tốt phần thi của đơn vị mình.
Liên hoan Tiếng hát người cao tuổi lần thứ nhất, năm 2018 có tổng số 72 tiết mục của 24 đơn vị và hơn 500 diễn viên thuộc đội văn nghệ Hội người cao tuổi 24 quận, huyện tham dự. Mỗi đơn vị đăng ký ba tiết mục gồm đơn ca, song ca, tam ca, tốp ca/múa, múa, hay hợp ca. Hầu hết các tiết mục được các đơn vị dàn dựng công phu, đầy mầu sắc. Các ca khúc tham dự đều có sự đa dạng về đề tài, thể loại, mang đến cho khán giả những làn điệu dân ca, những giai điệu ngọt ngào của các vùng miền trên khắp cả nước. Dù tuổi cao, nhưng một số tiết mục múa của các thí sinh được thể hiện khá duyên dáng, cùng với phần dàn dựng công phu, nhất là về trang phục. Bà Dương Thị Thanh Hà, Trưởng nhóm Nắng Mới, Hội người cao tuổi quận Tân Bình, chia sẻ: Hằng tuần, chúng tôi đến sinh hoạt văn nghệ đều đặn hai, ba buổi. Nhờ luyện tập thường xuyên nên mọi người mềm mại hơn trong từng động tác múa.
Tại liên hoan, khán giả rất ấn tượng với các tiết mục như “Gặp nhau trong rừng mơ” (múa, đơn vị huyện Nhà Bè), “Tiếng đàn Then” (tốp ca, quận Tân Phú), “Đêm Chalo” (tam ca, quận 2)… Có những cô, chú tuổi đã ngoài 70 nhưng giọng ca khiến Ban giám khảo cũng bất ngờ vì vẫn còn hay quá, khỏe quá. Dù phải dìu nhau lên sân khấu, nhưng các diễn viên cao tuổi đơn vị huyện Nhà Bè khiến khán giả vỗ tay không ngớt khi trình diễn tiết mục múa “Gặp nhau trong rừng mơ” vui tươi, tràn đầy sức sống. Hay như tiết mục đơn ca “Đừng nói tôi già” (tác giả Xuân Mai) của thí sinh Nguyễn Ngọc Động, đơn vị quận Thủ Đức khiến cả hội trường trở nên sôi động bởi chất giọng khỏe khoắn và phong cách dí dỏm dù thí sinh này đã bước qua tuổi 72. Ông Động cho biết, cả gia đình ông đều đam mê âm nhạc, từng đoạt giải nhất cuộc thi “Gia đình tài tử” nên khi biết có liên hoan Tiếng hát người cao tuổi lần đầu được tổ chức, ông rất hào hứng tham gia. Chọn bài hát “Đừng nói tôi già”, dường như ông Động đã nói thay cho hơn 500 diễn viên tham gia liên hoan: “Tuy tuổi cao nhưng chúng tôi không già đâu. Chúng tôi vẫn sống lạc quan, yêu đời, vẫn còn ca hát, vẫn còn sáng tác những bài tình ca, yêu thiết tha”.
Phó Giám đốc Trung tâm văn hóa TP Hồ Chí Minh Trần Thanh Bình, Trưởng Ban tổ chức liên hoan, cho biết: Đây là hoạt động đầy ý nghĩa nhân kỷ niệm Ngày Quốc tế Người cao tuổi 1-10, cũng như hưởng ứng “Tháng hành động Vì người cao tuổi Việt Nam năm 2018”. Tình yêu nghệ thuật và tinh thần lạc quan của các cô, chú sẽ là tấm gương sáng để con cháu noi theo. Kết thúc liên hoan, Ban tổ chức khen thưởng cho 55 tiết mục ở các thể loại. Tuy nhiên, tại liên hoan Tiếng hát người cao tuổi năm 2018 này, phần thưởng lớn nhất cho các thí sinh chính là được giao lưu, gặp gỡ nhau, được cất lên tiếng hát để cho đời thêm xanh.