Đó là kế hoạch phóng vệ tinh tự nghiên cứu, mang tên "COMS-1" vào trước tháng 6-2009; xây dựng riêng cho mình một Trung tâm phóng vệ tinh trên đảo Wenaro, tỉnh Nam Cholla, phía nam nước này, với mục tiêu "tự phóng các vệ tinh được sản xuất trong nước bằng tên lửa nội địa", đưa người vào vũ trụ... Dự kiến Trung tâm này sẽ khánh thành vào cuối năm 2008.
Vệ tinh COMS-1 nặng 2,5 tấn và được chế tạo với tổng kinh phí hơn 360 triệu USD trong thời gian sáu năm. Vệ tinh này được trang bị các thiết bị quan trắc khí tượng, hải dương và có thể cung cấp thông tin về các đám mây, bụi cát, sự phân bố của sinh vật phù du trên biển, tảo đỏ và ô nhiễm biển...
Khác với vệ tinh Mugunghwa được sản xuất hoàn toàn bằng công nghệ của nước ngoài, việc thiết kế và sản xuất phần thân vệ tinh COMS-1 do các kỹ sư công nghệ Hàn Quốc thực hiện. Công đoạn lắp ráp và thử nghiệm cũng được tiến hành tại Hàn Quốc. Do vậy, vệ tinh này đang được kỳ vọng là sẽ đóng góp quan trọng cho sự phát triển của ngành công nghiệp hàng không vũ trụ và công nghệ vệ tinh của Hàn Quốc.
Ðặc biệt, COMS-1 sẽ trở thành vệ tinh quỹ đạo địa tĩnh đầu tiên thực hiện đồng thời chức năng quan trắc khí tượng và hải dương. Nó được vận hành với tốc độ bằng với tốc độ tự quay chung quanh trục của Trái đất ở độ cao khoảng 36.000 km.
Cuộc cạnh tranh giữa các nước trên thế giới trong lĩnh vực hàng không vũ trụ đang "nóng" lên, sau khi Trung Quốc và Nhật Bản phóng thành công vệ tinh thăm dò Mặt trăng. Ấn Ðộ và Mỹ cũng công bố các kế hoạch tương tự. Trong bối cảnh đó, Hàn Quốc chính thức bước vào giai đoạn lắp ráp và thử nghiệm vệ tinh tự nghiên cứu, chế tạo.
Tháng 12-2006, Hội nghị lần thứ nhất của Ủy ban hàng không vũ trụ quốc gia Hàn Quốc đã thông qua kế hoạch phóng vệ tinh KOMPSAT-3A trước năm 2012, mang theo thiết bị dao cảm hồng ngoại, với tổng đầu tư 228,2 triệu USD. Chương trình đưa người vào trũ trụ cũng đang được tiến hành khẩn trương.
Tháng 5 vừa qua, một quan chức Bộ Khoa học Công nghệ Hàn Quốc cho biết, nước này có kế hoạch đưa ra một chương trình mười năm phát triển ngành công nghiệp vũ trụ, theo đó, Chính phủ sẽ đầu tư 4,1 tỷ USD đẩy mạnh việc tự nghiên cứu, chế tạo vệ tinh và tên lửa đẩy bằng công nghệ trong nước, đào tạo và tuyển dụng khoảng 3.600 cán bộ, chuyên gia trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.
Theo kế hoạch, nước này sẽ tiến hành nghiên cứu, quan trắc đối với các hành tinh khác ngoài Trái đất trước năm 2017. Chính phủ Hàn Quốc có kế hoạch đầu tư thêm 3,6 tỷ USD trong vòng mười năm tới để đẩy mạnh sự phát triển của ngành công nghiệp hàng không vũ trụ.
Hàn Quốc mới bắt đầu nghiên cứu và phát triển ngành hàng không vũ trụ từ đầu những năm 90 của thế kỷ 20, chậm vài chục năm so với Nga và Mỹ. Năm 1992, nước này mới có một vệ tinh riêng, Kitsat-1. Quy mô ngành công nghiệp vũ trụ của Hàn Quốc hiện nay tuy chỉ đạt 60 tỷ USD, thấp hơn nhiều so với mức đầu tư của một số nước đi đầu trong lĩnh vực này.
Chỉ trong hơn mười năm, Hàn Quốc đã có hơn mười vệ tinh, trong đó bốn vệ tinh địa tĩnh và nhiều vệ tinh khoa học ở quỹ đạo thấp như vệ tinh Arirang 1, Arirang 2, Wooribyel... Vệ tinh địa tĩnh đầu tiên của nước này được phóng vào năm 1995. Kế hoạch đến năm 2016, Hàn Quốc sẽ sở hữu khoảng 20 vệ tinh, trong đó có năm vệ tinh địa tĩnh.
Các chuyên gia cho rằng, việc Hàn Quốc phát triển ngành công nghiệp vũ trụ sẽ có tác dụng tích cực đối với ngành chế tạo đang có sức cạnh tranh mạnh mẽ của nước này như bán dẫn, viễn thông, ô-tô, đóng tàu...
