Trước câu hỏi “Điều gì khiến người nguyên thủy Neanderthal biến mất hoàn toàn?”, một số nhà khoa học đổ lỗi cho biến đổi khí hậu. Bên cạnh đó, có ý kiến cho rằng, người hiện đại cùng với vũ khí và kỹ năng tinh xảo đã tiêu diệt “người họ hàng” của mình. Giáo sư nhân loại học Pat Shipman tán thành quan điểm thứ hai, nhưng bà còn bổ sung một nguyên nhân khác, đó là chó sói.
Theo bà Shipman, những loài chó có nguồn gốc từ chó sói là cánh tay đắc lực giúp người hiện đại xóa sổ người Neanderthal.
Loài người hiện đại đã tiến hóa ở châu Phi. Khoảng 95 nghìn năm sau, họ bắt đầu di cư tới châu Âu, lục địa do người Neanderthal thống trị. Ngay khi đặt chân tới đây, họ liên kết với chó sói bằng cách huấn luyện một vài loài chó có nguồn gốc từ chó sói để săn mồi và xua đuổi đối thủ.
Bà Shipman cho biết: “Người hiện đại, người Neanderthal và chó sói ngày càng cạnh tranh khốc liệt để ăn thịt voi ma mút và các động vật ăn cỏ khác. Nhưng sau đó, người hiện đại đã thiết lập “liên minh chết người” với chó sói, và người Neanderthal tuyệt chủng”. Nếu giả thuyết của Shipman đúng, thì bà đã làm sáng tỏ một trong những bí ẩn thú vị nhất liên quan tới quá trình tiến hóa.
Vẫn còn nhiều quan điểm trái chiều chung quanh giả thuyết này. Nhưng dù sao, Shipman cũng đưa ra nhiều thông tin thú vị về nguồn gốc của loài chó thuần hóa. Trong khi, nhiều nhà khoa học cho rằng, chó thuần hóa xuất hiện khoảng từ 10 nghìn đến 15 nghìn năm trước đây, thì Shipman lại lùi mốc thời gian này về trước kỷ băng hà cuối cùng, tức là khoảng 110 nghìn năm trước.
