Ý, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đang đứng trước cơ hội củng cố và đẩy mạnh chiến dịch vòng loại Euro 2008 của họ. Ngược lại, tình cảnh của Anh có thể trở nên tệ hại hơn bởi họ phải đứng ngoài đợt vòng loại vào đêm thứ Bảy này.
Squadra Azzurri đứng thứ tư ở bảng B, kém hai điểm so với Ucraina, Scotland và Pháp. Họ đã triệu tập chân sút may mắn Filippo Inzaghi - người hùng của AC Milan trong trận chung kết Champions League vừa qua - cho trận đấu được xem là dễ dàng trên sân Faroe. Vì Scotland đến thứ Tư mới thi đấu và vì Pháp - Ucraina phải đối đầu trực tiếp trên sân Stade de France, một thắng lợi thuyết phục có thể sẽ đủ để đưa người Ý lên đầu bảng. Đối với đội tuyển Pháp, cuộc đụng độ Ucraina được xem là một cuộc trắc nghiệm về tiềm lực đội hình. Vắng Patrick Vieira, Thierry Henry và Willy Sagnol (đều bị chấn thương), HLV đội tuyển Pháp Raymond Domenech đã triệu tập nhiều gương mặt mới, trong đó có tiền đạo 21 tuổi Jimmy Briand của Stade Rennes.
Tây Ban Nha đang đứng thứ ba ở bảng F, kém ngôi đầu bảng của Bắc Ailen 4 điểm và kém Thụy Điển 3 điểm. Họ sẽ đá trên sân Latvia vào thứ Bảy này và cuộc viếng thăm đó được xem như một cơ hội sửa chữa những sai lầm trong quá khứ, khi quá nhiều sai lầm đã đẩy đoàn quân của Aragones vào tình cảnh như hiện nay.
Có một thứ có thể xem như may cho họ: đội đầu bảng Bắc Ailen không thi đấu đợt này, còn Thụy Điển thì đứng trước một trận cầu hứa hẹn nhiều rủi ro trên sân Đan Mạch. Nhờ vậy, thầy trò Aragones đỡ bị áp lực một chút. Nhưng ngược lại, điều đáng lo trước mắt đối với Aragones lại là phải làm sao cho cầu thủ thật sự tập trung vào nhiệm vụ thi đấu cho đội tuyển, hoàn toàn gạt ra khỏi đầu những tính toán cho La Liga vốn đang còn 2 lượt trận chót hứa hẹn quá nhiều gay cấn. “Thật khó mà thay đổi suy nghĩ” - nhận định của tiền vệ cánh Joaquin, vừa được gọi trở lại đội tuyển - “Chúng tôi đang vào chặng cuối của giải vô địch TBN, nhưng dù sao thì bây giờ cũng phải biết thay đổi, xác định nhiệm vụ trọng điểm trước mắt là gì”.
So với Tây Ban Nha, đội tuyển Bồ Đào Nha ở bảng A hiện còn gay go hơn nữa. Họ đứng thứ nhì, nhưng kém ngôi đầu bảng của Ba Lan tới 5 điểm và đang ngang bằng với Serbia, Phần Lan. Nhưng cũng đỡ một cái là vì Phần Lan và Serbia đối đầu tay đôi trên sân Helsinki, BĐN có thể vững tâm phần nào với trận đấu trên sân Bỉ, một đối thủ từng bị họ đánh bại 4-0 hồi tháng 3 trong trận lượt đi.
Còn ở bảng D, Đức đang tạm dẫn đầu nhờ ưu thế về hiệu số bàn thắng bại so với Ailen và CH Séc. Gọi là tạm, nhưng thực ra khá chắc chắn, bởi đội bóng của Joachim Low còn đá ít hơn CH Séc 1 trận và ít hơn CH Ailen 2 trận. Chắc chắn người Đức sẽ giữ chắc ngôi đầu bảng sau trận đấu với San Marino vào thứ Bảy này, cái ngày CH Séc sẽ gặp một thử thách khó khăn hơn - trận cầu trên sân Cardiff, nơi Ryan Giggs sẽ nói lời từ giã đội tuyển Xứ Wales để dành toàn bộ sự nghiệp còn lại cho Manchester United, đội bóng quy tụ nhiều tuyển thủ Anh...
| Hy vọng vào vòng trong của Anh đang rất mỏng manh. |
... Đến đây thì lại phải nhắc tới đội tuyển Anh. Dù sân cỏ châu Âu diễn ra thế nào đi nữa, đêm vòng loại 1-6 vẫn có thể là một đêm nặng nề đối với McClaren và các tuyển thủ. Đội tuyển Anh đang đứng thứ tư ở bảng E. Đầu bảng này là Croatia (13 điểm), sẽ đá ở Estonia. Đội nhì bảng Israel (11 điểm) gặp Macedonia. Đội thứ ba là Nga (11 điểm) đón tiếp Andorra. Đến thứ Tư tới, khi đến lượt đoàn quân của McClaren đá trên sân Estonia, có thể họ đã kém ngôi đầu bảng tới 5 điểm rồi...
