F. Lampard xứng đáng được tôn vinh

Nhiều người coi anh là Kevin Keegan của thế kỷ 21. HLV Jose Mourinho của Chelsea còn cho rằng anh là tiền vệ xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Với những gì, Frank Lampard đã thể hiện trong những năm gần đây, tiền vệ của Chelsea còn xứng đáng được ghi nhận hơn thế.

Có lẽ khi, HLV Mourinho của Chelsea tuyên bố với giới báo chí rằng ông đang có trong tay tiền vệ xuất sắc nhất thế giới, rất nhiều người, trong số đó có cả HLV trưởng đội tuyển Anh Sven-Goran Eriksson, tỏ ra ngạc nhiên, bởi đơn giản cụm từ “xuất sắc nhất” chỉ dành riêng cho Ronaldinho của CLB Barcelona và đội tuyển Brazil.

Tuy nhiên, những đánh giá của HLV Mourinho đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc của Lampard trong vài năm trở lại đây, đặc biệt là khi anh vừa lập kỷ lục mới về số lần ra sân liên tiếp ở giải Ngoại hạng Anh. Tính cho đến thời điểm này, Lampard đã chơi 161 trận liên tiếp (kỷ lục 159 trận liên tiếp thuộc về David James - thủ môn của CLB Manchester City) và con số này còn tiếp tục tăng lên. Chỉ đến khi đó, tài năng của Lampard mới được ghi nhận. Trước đó, không ai có thể dự báo được việc Lampard trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới như hiện nay.

Còn nhớ mùa hè năm 2001, khi Chelsea mới đưa Lampard về sân Stamford Bridge với giá 11 triệu bảng, nhiều người tỏ ra nghi ngờ khả năng của anh. HLV của Chelsea lúc bấy giờ, Claudio Ranieri, đã đẩy anh sang hành lang bên phải để lấy chỗ cho tiền vệ không có gì nổi bật Slavisa Jokanovic ở trung tâm hàng tiền vệ.

Vài tháng sau đó, khi ông Eriksson chọn cầu thủ dự World Cup 2002, cái tên Lampard ít được ông nhắc đến, cho dù đội tuyển Anh lúc đó không có Steven Gerrard và Danny Murphy vì chấn thương. Thay vì chọn một Lampard đang sung sức, HLV người Thụy Điển này lại luôn miệng nói rằng tiếc vì đội tuyển Anh không có sự phục vụ của tiền vệ đang bị treo giò Lee Bowyer.

Xa hơn nữa, trong đội hình trẻ của CLB West Ham có đầy tài năng, cặp Michael Carrick và Joe Cole được trông đợi rất nhiều để trở thành những cầu thủ nổi tiếng của bóng đá Anh, chứ không phải Lampard. Cho dù, lúc bây giờ, Lampard có vẻ như đầy triển vọng để trở thành một tiền vệ giỏi, nhiều người vẫn cho rằng Lampard có được vị trí chính thức ở hàng tiền vệ của West Ham là nhờ sự ưu ái của ông chú họ Harry Redknapp, lúc đó là HLV của West Ham.

Sau khởi đầu không suôn sẻ với Chelsea, Lampard đã chứng tỏ giá trị của mình qua từng mùa bóng.  Là tiền vệ kiến thiết, vũ khí của Lampard hiện nay là những quả chuyền trung bình và dài có độ chính xác rất cao vào phía sau hàng phòng ngự của đối phương tạo cơ hội cho các tiền vệ cánh của Chelsea dễ dàng xâm nhập vòng cấm địa. Trước đây, chân trái của Lampard thường ít hiệu quả, nhưng trong hai mùa bóng trở lại đây, những cú sút chân trái của tiền vệ này đã trở thành một yếu tố quan trọng giúp Chelsea đánh bại các đối thủ. Có lẽ từ sau Paul Merson, đến bây giờ mới có một cầu thủ của giải Ngoại hạng có những cú sút chân trái không thuận nguy hiểm đến thế. Bàn thắng vào lưới Lazio ở Champions League mùa bóng 2003-2004 và cú vô lê không thể cản phá vào lưới của thủ môn xuất sắc Oliver Kahn của Bayer Munich ở vòng tứ kết Champions League mùa giải 2004-2005 là những bằng chứng sống động cho khả năng kỹ thuật tuyệt vời của Lampard.      

Và tất nhiên, trong thành công của Lampard, người ta không thể không nhắc đến các bàn thắng. Cụm từ “tiền vệ ghi bàn” thường dùng để chỉ các tiền vệ mỗi mùa bóng ghi được 8 đến 10 bàn thắng, thậm chí trong một số trường hợp, còn ít hơn, khoảng 5 đến 7 bàn.

Thế nhưng trong năm 2005, trên bình diện câu lạc bộ cũng như đội tuyển quốc gia Lampard, đã có 28 bàn thắng. Gần đây, chỉ có tiến đạo Ruud van Nistelrooy của CLB Manchester United có nhiều bàn thắng ở giải Ngoại hạng hơn Lampard. Ngoại trừ trường hợp của Matt Le Tissier, người phải chuyên tâm vào nhiệm vụ phòng ngự, chỉ có cựu danh thủ David Platt là tiền vệ có khả năng mỗi mùa ghi được 20 bàn khi ở đỉnh cao phong độ, và tất nhiên, hiện nay chỉ có Lampard là có thể sánh được với Platt về phương diện này.

Thế mà, chỉ khoảng một năm trước đó thôi, sau Euro 2004, HLV Eriksson lại tin tưởng Nicky Butt ở đội tuyển Anh hơn là Lampard cho dù tiền vệ của Chelsea đã chơi 70 trận đấu trong mùa bóng và lúc đó được coi là cầu thủ mang lại nét tươi mới cho đội tuyển Anh.

HVL Mourinho, ngược lại cho rằng: “Anh ấy (Lampard) hiện là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới bởi vì mỗi tuần, khi ra sân anh ấy thể hiện rất tốt khả năng của mình. Trên thế giới cũng có rất nhiều cầu thủ giỏi khác, nhưng những cầu thủ này chỉ chơi tốt một vài trận trong tháng mà thôi”.

Điều đó chứng tỏ, theo quan điểm nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, sự ổn định về phong độ và thể lực là những tiêu chí chính để đánh giá một cầu thủ. Và nếu như điều đó nghe có vẻ như một sự chê trách dành cho Lampard với lời ngợi khen yếu ớt, chỉ đơn thuần bởi vì đối thủ chính của anh trong cuộc chạy đua giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, Ronaldinho, được người ta biết đến nhiều hơn nhờ những kỹ năng siêu việt của mình.

Việc HLV Mourinho sau đó tuyên bố ông sẽ không đổi Lampard để lấy bất cứ cầu thủ nào chứng tỏ vai trò không thể thiếu được của Lampard ở Chelsea, cũng như Ronaldinho ở Barcelona.

Ở Chelsea, không cầu thủ nào xứng đáng là hình ảnh mẫu mực phản ánh sự khát khao chiến thắng của CLB hơn Lampard, vì không ai khác ngoài Lampard sẵn sàng từ bỏ quyền lợi cá nhân vì lợi ích của đội bóng và cũng không ai ngoài Lampard khiến cho các đối thủ cạnh tranh vị trí thống trị giải Ngoại hạng Anh phải nản lòng.

Sự khác biệt cơ bản giữa Lampard và Ronaldinho trong cuộc bình chọn Quả Bóng vàng châu Âu rõ ràng ngay cả trong cách hai cầu thủ này thực hiện các quả phạt đền; Ronaldinho với sự bay bướm, còn Lampard với sự lạnh lùng. Các quả phạt trực tiếp của Ronaldinho thực hiện cũng mang đậm chất nghệ thuật hơn, nhưng tiền vệ của Chelsea hiệu quả hơn.

Mặc dù trải qua thời gian không mấy suôn sẻ ở Paris Saint Germain, với những kỹ năng tuyệt vời, rõ ràng Ronaldinho là ứng cử viên sáng giá.

Ngược lại, gần như ít ai có thể dự đoán được sự tiến bộ của Lampard, để trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Tiền vệ người Anh đã trở thành một trong những cầu thủ thuộc hạng galacticos; từ một kim loại bình thường, Lampard đã biến mình thành một cầu thủ vàng.

Phải đến 30 năm sau khi Keegan giành chức vô địch châu Âu và đoạt danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu, bóng đá Anh mới lại có một cầu thủ tự mình trưởng thành để là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. 

Và rất có thể, Lampard sẽ không thể cạnh tranh được với Ronaldinho để giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất của FIFA, giống như anh đã từng thất bại trước đối thủ người Brazil trong cuộc bình chọn danh hiệu Quả Bóng vàng châu Âu trước đó, nhưng sự tiến bộ tuyệt vời khiến anh xứng đáng được tôn vinh không kém gì Ronaldinho.