Chợ Cốc Lếu là chợ trung tâm của TP Lào Cai và cả tỉnh Lào Cai, bán sỉ và bán lẻ hầu hết các mặt hàng tiêu dùng, máy móc cơ khí, hàng điện tử…, bảo đảm nhu cầu đời sống và sản xuất của người dân trong và ngoài tỉnh. Chợ Cốc Lếu hoạt động từ năm 1996, với tổng diện tích 7.524 mét vuông, được chia làm hai khu vực (chợ A và chợ B). Tuy nhiên, sau gần 20 năm đi vào hoạt động, chợ Cốc Lếu đã xuống cấp nghiêm trọng, hệ thống điện, nước, công trình vệ sinh, đặc biệt hệ thống PCCC không bảo đảm an toàn.
Nhằm xây dựng chợ trung tâm bảo đảm an toàn, mỹ thuật, xứng tầm với thành phố đô thị loại 2, phục vụ phát triển kinh tế - xã hội của địa phương, UBND tỉnh Lào Cai đã có quyết định số 3523, do Phó chủ tịch UBND tỉnh Nguyễn Thanh Dương ký, phê duyệt dự án xây dựng chợ Cốc Lếu mới.
Trước đó, UBND TP Lào Cai đã tổ chức đối thoại với những hộ kinh doanh tại chợ, giải đáp thắc mắc, thanh tra giải quyết khiếu nại, tố cáo của người dân đối với Ban quản lý chợ. Cụ thể, UBND Thành phố đã có quyết định số 3143/QĐ-UBND thu hồi số tiền 168 triệu đồng vào ngân sách Nhà nước. Thành phố yêu cầu Trưởng ban quản lý chợ chấm dứt hợp đồng thuê địa điểm kinh doanh đối với các hộ kinh doanh tại các ki- ốt số 21B, 25A và 30 khu chợ A, chấm dứt hợp đồng thuê kho “tận thu” đối với các ki-ốt số 61,62 tầng ba, khu chợ B. Đồng thời, kiểm điểm, làm rõ trách nhiệm của cá nhân vi phạm trong công tác quản lý, sắp xếp các gian hàng, thu nộp ngân sách Nhà nước.
Thời gian đóng cửa chợ là 18 tháng. Trong thời gian đó, các hộ kinh doanh tại khu A, chợ Cốc Lếu được bố trí kinh doanh tại khu chợ tạm, cách vị trí chợ cũ khoảng 100 mét.