“Đội tuyển Anh cần chớp cơ hội”

Là một trong những tiền đạo đáng sợ nhất châu Âu, Michael Owen đang là cầu thủ được đặt nhiều kỳ vọng sẽ mang lại thành công cho đội tuyển Anh tại Euro 2004.

Về phần mình, cầu thủ 24 tuổi này cũng tin rằng, anh đang có cơ hội thuận lợi nhất để mang chức vô địch EURO về cho đất nước, bởi đội hình đội tuyển Anh hiện có các cầu thủ hàng đầu thế giới. Những cái tên như David Beckham, Paul Scholes và Garry Neville - những cầu thủ sắp tiến tới tuổi 30 - chắc chắn sẽ không thể thiếu được trong đội hình xuất phát của HLV Sven-goran Eriksson và việc tìm người thay thế họ hoàn toàn không phải là điều đơn giản. Vì vậy, Owen nhận thấy, đội tuyển Anh cần phải chớp lấy cơ hội giành chiến thắng tại Euro 2004 và World Cup 2006 bởi khi đó, "thế hệ vàng" này vẫn có thể phát huy được khả năng của mình.

Phát biểu trước báo giới tại nơi tập trung của đội tuyển Anh ở ngoại ô thủ đô Lisbon, Bồ Đào Nha, tiền đạo của Liverpool khẳng định: "Chúng tôi có một đội hình xuất sắc có thể giành chiến thắng tại hai giải đấu lớn sắp tới. Mặc dù rất tin tưởng vào thế hệ cầu thủ trẻ, nhưng tôi luôn tin rằng, lúc này, chúng tôi có cơ hội đăng quang hơn 10 năm sau”. Cầu thủ này cũng tuyên bố, rất khó khăn khi giành chiến thắng tại Euro 2004, nhưng khó mà tin được chuyện đội tuyển Anh sẽ trở về nhà với hai bàn tay trắng. Với một đội hình như hiện tại, họ sẽ trở thành chủ đề đàm tiếu của thiên hạ nếu không giành được gì.

Trong các trận đấu sắp tới, đội tuyển Anh sẽ dựa rất nhiều vào khả năng dứt điểm chính xác của Owen khi anh được những người đồng đội ở hàng tiền vệ gồm Beckham, Frank Lampard, Steven Gerrard, Scholes cũng như người đá cặp với anh, Wayne Rooney, tạo điều kiện. Với hiệu suất ghi bàn khá ấn tượng (25 bàn thắng trong 56 lần khoác áo ĐTQG), Owen chắc sẽ không để người hâm mộ thất vọng. Tuy nhiên, cầu thủ này sẽ bắt đầu chiến dịch tại Euro 2004 bằng trận đấu với đội tuyển Pháp với hàng loạt những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Liệu Rooney, ở tuổi 18, có thể đương đầu với sức ép của một trận đấu lớn như vậy và tránh được những mưu mẹo của một hàng thủ mạnh nhất thế giới không? Liệu hàng tiền vệ của đội tuyển Anh mới được tái tạo trong vài tuần gần đây có chịu đựng được sức ép của nhà ĐKVĐ châu Âu? Liệu một hàng hậu vệ thiếu Rio Ferdinand có chống lại được những tiền đạo xuất sắc nhất châu Âu?

Owen cũng tiết lộ, trong khi chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ với đội tuyển Pháp, HLV Sven Goran Eriksson hiểu rằng, đây sẽ là cuộc đối đầu giữa những cầu thủ đã quen biết nhau, thậm chí còn là đồng đội tại CLB. Vì vậy, ông đã cố gắng làm giảm tầm ảnh hưởng đáng sợ của Thierry Henry và các đồng đội trong đầu các học trò của mình. Và đội tuyển Anh sẽ đi vào trận đấu này với suy nghĩ, họ có cùng đẳng cấp với đối thủ.