Thật bất ngờ, những cầu thủ Frank Lampard và Wayne Brigde của Chelsea, Alan Shearer của Newcastle, hay Sol Campbell của Arsenal, hay Tim Howard của Manchester United không có tên trong đội hình tiêu biểu này, dù họ đã thể hiện phong độ rất xuất sắc.
Thủ môn: Maik Taylor (CLB Birmingham City)
Đầu mùa bóng, thủ môn người Bắc Ai-lan đến sân Saint Andrew từ câu lạc bộ Fulham theo một hợp đồng cho mượn do anh không thể cạnh tranh vị trí với thủ môn người Hà Lan Edwin van der Sar.
Phong độ tuyệt vời của anh với tư cách là thủ môn chính ở Giải Ngoại hạng đã thuyết phục HLV Steve Bruce mua đứt anh với giá 1,5 triệu bảng.
Thủ môn 32 tuổi này đã trở thành một nhân tố mang lại sự thành công cho Birmingham City, giúp cho câu lạc bộ tiếp tục chạy đua giành vé dự Cúp châu Âu mùa bóng sau. Đánh giá về Maik Taylor, HLV Bruce nói: “Tôi sẽ không bao giờ đổi anh ấy lấy bất cứ ai khác”. Trận đấu với Leeds United tại sân Elland Road là một trong số những trận đấu xuất sắc của Maik Taylor.
Hậu vệ phải: Moritz Volz (CLB Fulham)
Volz cũng là một cầu thủ được đem cho mượn nhưng sau đó đã ký hợp đồng với câu lạc bộ mới.
Trước khi được HLV Chris Coleman của Fulham để mắt tới, hậu vệ người Đức này chỉ chơi trong đội hình hai của Arsenal. Volz đã chứng tỏ rằng anh sinh ra để chơi vị trí hậu vệ phải và sau khi anh tỏa sáng tại Giải Ngoại hạng, CLB Arsenal đã đàm phán để giữ chân anh.
Tuy nhiên, CLB Fulham đã cố đạt được thỏa thuận với Arsenal trong việc chuyển nhượng cựu hậu vệ của CLB Schalke 04 của Đức và hiện Volz đang giữ vai trò quan trọng trong mục tiêu lọt vào top 10 CLB ở Giải Ngoại hạng của Fulham và HLV Coleman.
Hậu vệ trái: JLloyd Samuel (CLB Aston Villa)
Một năm trước đây, tương lai của tuyển thủ U-21 nước Anh trong đội một của Aston Villa còn bị đặt dấu hỏi lớn.
Nhưng, hiện nay Samuel là một trong những cầu thủ không thể thiếu của đội bóng. Lối chơi tấn công bổ sung khá tốt cho khả năng phòng ngự. Trong mùa bóng này, Samuel đã ghi được hai bàn thắng quan trọng giúp Aston Villa đánh bại Charlton tại sân Villa Park và Chelsea tại sân Stamford Bridge.
Với phong độ chói sáng, Samuel lần đầu tiên được gọi vào đội tuyển Anh trong trận giao hữu với đội tuyển Thụy Điển và suýt nữa anh đã có cơ hội ra mắt nếu như HLV Eriksson không sử dụng Ashley Cole và Wayne Bridge.
Trung vệ: John Terry (CLB Chelsea)
Rõ ràng Terry là bức tường thép trong hàng phòng ngự của Chelsea mùa bóng này. Bỏ lại phía sau những sự cố ngoài sân cỏ, Terry đã trở thành một trong những trung vệ hay nhất Giải Ngoại hạng. Terry, trung vệ thể hình tốt cùng với cú chuồi bóng hiệu quả, đã trưởng thành rất nhiều kể từ khi được bầu là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của Chelsea mùa bóng 1998-1999. Do Jonathan Woodgate bị chấn thương, gần như chắc chắn Terry sẽ là người đá cặp với Sol Campbell ở đội tuyển Anh tại Bồ Đào Nha mùa hè này. Nhiều người cho rằng Terry xứng đáng hơn cả Rio Ferdinand của Manchester United hiện đang bị treo giò, cho vị trí trung vệ ở đội tuyển Anh.
Trung vệ 23 tuổi này đã chứng tỏ mình đã đến độ chín. Điều đó có nghĩa ông chủ tỷ phú người Nga Roman Abramovic sẽ không còn phải bận tâm đến vị trí trung vệ ở Chelsea trong mùa hè này.
Trung vệ: Kolo Toure (CLB Arsenal)
Trong suốt mùa hè trước đã xuất hiện nhiều tin đồn về việc HLV Arsene Wenger tìm kiếm một trung vệ mới để đá cặp với Sol Campbell và khi ông Wenger không có bản hợp đồng mới nào cho vị trí này, nhiều người đã nghi ngại cho hàng phòng ngự Arsenal. Rõ ràng ngay cả HLV Wenger cũng không thể ngờ rằng việc ông thử nghiệm Toure ở vị trí trung vệ lại mang lại hiệu quả đến vậy.
Trong mùa bóng vừa này, số lần mắc lỗi của ngôi sao đến từ Bờ Biển Ngà chỉ đếm trên đầu ngón tay. Anh đã chứng tỏ đẳng cấp của mình và giúp Arsenal tiết kiệm được khá nhiều tiền chuyển nhượng.
Đến thi đấu cho Arsenal trong bản hợp đồng trị giá 150 nghìn bảng cách đây hai năm, Toure có thể sẽ là một trong những bản hợp đồng “hời” nhất trong lịch sử Giải Ngoại hạng.
Tiền vệ phải: Shau Wright-Phillips (CLB Manchester City)
Tuyển thủ U-21 Anh này đã khiến cho các hàng phòng ngự ở Giải Ngoại hạng trở nên khổ sở với tốc độ khủng khiếp.
Ấn tượng lớn nhất của Wright-Phillips mùa bóng này là pha ghi bàn ngoạn mục vào lưới CLB cùng thành phố, Manchester United. HLV Kevin Keegan tiết lộ rằng Wright-Phillips là một trong những cầu thủ quan trọng trong đội bóng của ông. Cả mùa bóng này, Wright-Phillips đã chơi với phong độ rất cao và anh xứng đáng được chơi cho các câu lạc bộ lớn hơn.
Tiền vệ trái: Robert Pires (CLB Arsenal)
Tiền vệ cánh người Pháp đã có những mùa bóng xuất sắc hơn mùa bóng này, nhưng hiện nay anh vẫn là tiền vệ trái xuất sắc nhất Giải Ngoại hạng.
Anh là cầu thủ rất quan trọng trong lối chơi của Arsenal với khả năng tấn công, tạo cơ hội và dứt điểm tuyệt vời.
Với 14 bàn thắng ghi được cho đến thời điểm này và 10 đường chuyền quyết địnht tạo cơ hội cho đồng đội ghi bàn, anh là một trong những tiền vệ cánh hiệu quả nhất tại Giải Ngoại hạng. Khi không có anh, các đợt lên bóng của Arsenal thường kém hiệu quả hơn.
Sau khi bỏ lỡ cơ hội tham dự World Cup 2002 do chấn thương, Pires có thể sẽ là một trong những ngôi sao tại Euro 2004. Sẽ thật bất ngờ nếu như anh thất bại.
Tiền vệ trung tâm: Steven Gerrard (CLB Liverpool)
Việc lựa chọn Steven Gerrard thay vì Frank Lampard vào đội hình tiêu biểu của Giải Ngoại hạng có thể sẽ gây ra một số tranh cãi, nhưng việc lựa chọn một trong hai tiền vệ này có chút khác biệt. Được giao băng đội trưởng của Liverpool mùa bóng này, Gerrard đã cố gắng thể hiện mình giống như trường hợp của David Beckham ở đội tuyển Anh. Gerrard đã đạt tới đỉnh cao mới.
Không có sự năng động của Gerrard, có lẽ Liverpool đã phải từ bỏ hy vọng dự Champions League mùa bóng tới từ nhiều tuần trước đây. Mặc dù mới chỉ ghi có ba bàn và có năm đường chuyền quyết định tạo điều kiện cho đồng đội ghi bàn nhưng Gerrard là động lực của mọi đợt tấn công của Liverpool.
Việc anh đã vượt qua những vấn đề về chấn thương là một tin tốt lành cho đội tuyển Anh và CLB Liverpool.
Tiền vệ trung tâm: Patrick Vieira (CLB Arsenal)
Dường như thủ quân của Arsenal ngày càng chơi tốt hơn vào thời điểm cuối mùa bóng. Một lần nữa anh có tầm ảnh hưởng lớn. Khả năng hoạt động không biết mệt mỏi cũng như khả năng đeo bám và lối chơi toàn diện trong phòng ngự và tấn công giúp anh trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở vị trí tiền vệ trung tâm.
Bàn thắng ghi vào lưới Tottenham Hotspur là một thí dụ về lối chơi công thủ toàn diện của Vieira, vừa tham gia phòng ngự trước khu cấm địa vừa tham gia vào đợt phản công.
Vieira là một cầu thủ đầy sức mạnh, người có thể mang lại hiệu quả lớn trong lối chơi của đội bóng. Tóm lại, không thể vắng Vieira trong đội hình tiêu biểu của Giải Ngoại hạng mùa bóng này.
Tiền đạo: Mikael Forssell (CLB Birmingham City)
Đầu mùa bóng, có rất ít người đặt cược rằng Forssell sẽ là một trong những chân sút hàng đầu của Chelsea nhưng ảnh hưởng của anh tại sân Saint Andrew đã trở thành một hiện tượng. Tiền đạo này đã ghi 17 trong tổng số 42 bàn thắng của CLB Birmingham cho đến thời điểm này của mùa bóng.
Các cổ động viên của Birmingham hẳn sẽ rất vui mừng khi nghe tin Birmingham đã gia hạn hợp đồng mượn Forssell thêm một mùa nữa. Với Forssell, Birmingham trở thành một trong những ứng cử viên tham dự Cúp châu Âu.
Khả năng khống chế và dứt điểm là những phẩm chất lớn nhất của Forssell và nếu như anh tiếp tục chơi với phong độ như hiện nay, Birmingham sẽ cố gắng để ký hợp đồng với anh.
Tiền đạo: Thierry Henry (CLB Arsenal)
Thierry Henry là một “người ngoài hành tinh” tiền đạo xuất sắc của mọi giải vô địch. Cả mùa bóng này, hiếm khi ta thấy Henry chơi dưới phong độ. Khi mọi người tưởng chừng Henry có vẻ như bị quá tải, anh đã ghi một mạch bảy bàn thắng chỉ trong vòng ba trận với cú hat-trick trong trận gặp Liverpool và bốn bàn vào lưới Leeds United.
Anh có sức mạnh, tốc độ, khả năng khống chế bóng và nhãn quan chiến thuật, gần như hoàn hảo với một tiền đạo.
Bàn thắng thứ tư vào lưới Leeds United là một trong số nhiều bàn thắng đẹp của Henry. Với 29 bàn thắng và mười đường chuyền quyết định sau 33 vòng đấu, Henry trở thành “vũ khí tối thượng.”
Huấn luyện viên: Arsene Wenger (CLB Arsenal)
Mặc dù các HLV như David O’Leary, Steve Bruce, Chris Coleman và Harry Redknapp, đã đạt được những thành tích tốt với câu lạc bộ, nhưng vị trí HLV xuất sắc nhất của Giải Ngoại hạng mùa bóng này phải thuộc về HLV Arsene Wenger của Arsenal. Có vẻ như mùa bóng này không một đội bóng nào có thể cản bước các “pháo thủ.” Bất cứ CLB nào có chuỗi trận bất bại như Arsenal đều là đội bóng xuất sắc nhất.
Lối chỉ đạo điềm tĩnh và sự tài tình trên thị trường chuyển nhượng đã giúp Arsenal trở thành đội bóng lớn như hiện nay. Chỉ cần làm một phép so sánh với HLV của Liverpool, ai cũng nhận thấy khoảng cách giữa hai HLV Pháp.
Ông Wenger đã giúp cho đội bóng có thái độ rất đúng mực kể từ sau vụ “ẩu đả” đáng tiếc sau trận đấu với kỳ phùng địch thủ Manchester United và đó là chìa khóa cho sự thành công của Arsenal mùa bóng này.
