Man City - Newcastle (19:45 giờ Việt Nam)
Trận đấu sớm nhất của vòng 12 là trận đấu giữa Manchester City và Newcastle United. Điểm chung của hai đội bóng này là họ đều mới chỉ ghi được 7 bàn thắng sau 11 trận đấu và đã để thủng lưới gấp hai lần số bàn đã ghi. Tuy nhiên, đội chủ nhà đang xếp trên đội khách năm bậc trong bảng xếp hạng.
Lợi thế đang thuộc về đội chủ nhà khi họ có phong độ tốt trên sân nhà. Cho đến nay, Man City vẫn chưa để thua trên sân nhà. Trong năm trận đã đấu trên sân nhà Manchester City, ba trận thắng và hai trận hòa, trong đó có trận thắng lịch sử 1-0 trước Arsenal ở vòng ba. Bên cạnh đó, lịch sử đối đầu cũng đang đứng về phía đội chủ nhà, khi họ đã có ba trận thắng và một trận hòa trong bốn trận đấu gần đây với Newcastle. Trận đấu gần đây nhất trên sân nhà vào ngày 1-2-2006, Manchester City giành chiến thắng 3-0.
Trong khi đó, đội khách Newcastle đã lún sâu vào khu vực xuống hạng sau trận thua 1-0 trên sân nhà trước Sheffield United ở vòng đấu 11. Các học trò của HLV Glen Roeder đang có thành tích đấu Cúp khá tốt, khi chưa phải chịu thất bại nào, nhưng lại trắng tay ở bẩy trong số 11 trận đã qua. Có thể việc đánh bại Watford bằng thi đá luân lưu 11m trong khuôn khổ Cúp Carling hồi giữa tuần này là sự khích lệ với đội khách. Hơn nữa, có thể khi bị dồn vào thế chân tường, Newcastle sẽ khẳng định được khả năng.
Dự đoán: 0-1
Chelsea – Watford (22:00)
Đội chủ nhà đã phải hứng chịu thất bại thứ hai trong mùa giải này khi họ đến làm khách trên sân của Tottenham Hotspurs chủ nhật vừa qua. Sau thất bại này, Chelsea đã bị Manchester United cắt đuôi. Vì thế, The Blues không thể sảy chân nữa nếu còn tiếp tục chạy đua với Manchester United đến danh hiệu vô địch mùa giải này. Hơn nữa, một chiến thắng sẽ giúp họ san bằng điểm số với đối thủ và gây sức ép lên các học trò của HLV Alex Ferguson, khi đội này đến làm khách trên sân của Blackburn Rovers trong trận đấu muộn nhất của tối thứ bảy.
Sau trận thua 2-1 trước Tottenham, đội bóng của HLV Jose Mourinho đã trút giận vào đối thủ Aston Villa với chiến thắng 4-0 trong khuôn khổ Cúp Carling.
Trên sân nhà, Chelsea luôn tỏ ra rất mạnh. Họ chưa từng để thua trận nào dưới thời của HLV Mourinho trên sân Stamford Bridge. Hơn nữa, kể từ sau trận thua ngược 1-2 trước Arsenal ở mùa bóng 2003-2004, Chelsea chưa từng trắng tay trên sân nhà trước các đối thủ ở giải Ngoại hạng.
Trong khi đó, dù đã có trận thắng đầu tiên ở giải Ngoại hạng cuối tuần qua khi đánh bại Middlesbrough, đội bóng mới thăng hạng Watford khó có thể gây bất ngờ trước các nhà vô địch, với đẳng cấp vượt trội. Hơn nữa, thành tích sân khách của Watford cũng không tốt khi họ đã có ba trận thua và mới chỉ có hai điểm sau năm trận sân khách.
Dự đoán: 2-0
Everton - Aston Villa (21:00)
Dù không phải là tâm điểm của vòng đấu, nhưng trận đấu giữa Everton và Aston Villa vẫn sẽ hấp dẫn. Điểm chung của hai đội bóng này, là họ đã có sự khởi đầu khá tốt, nhưng lại có chút chững lại trong những vòng đấu gần đây.
Đội chủ nhà Everton không thể duy trì thành tích bất bại khi để thua Middlesbrough ở vòng bảy. Trong khi đó, sau chín trận bất bại, Aston Villa của HLV Martin O’Neill đã có trận thua trước Liverpool. Nhưng họ đã kịp giành trọn ba điểm trước Blackburn Rovers qua đó tiếp tục đứng vững ở nửa trên bảng xếp hạng.
Hiện, Aston Villa đang hơn đối thủ của họ đúng một điểm và xếp trên một bậc. Tuy nhiên, có thể thứ tự sẽ thay đổi sau vòng đấu này, nếu đội khách trắng tay. Dù thi đấu khá thành công từ đầu giải, nhưng các học trò của HLV O’Neill chưa một lần giành chiến thắng trên sân khách.
Còn đội chủ nhà Everton chưa từng để thua ở Goodison Park. Trận đấu ở sân Everton mùa giải trước kết thúc với tỷ số 4-1 nghiêng về đội chủ nhà. Trong tám trận hai đội đã gặp nhau trên sân Goodison Park, chỉ duy nhất một lần, Everton để thua 1-0 vào năm 2000. Người ghi bàn thắng duy nhất của Paul Merson vào phút thứ 90.
Theo chuyên gia Mark Lawrenson của BBC, đây là sẽ là một trận đấu khá cân bằng và hai đội sẽ chơi rất chặt chẽ. Do đó, sẽ không có nhiều cơ hội ghi bàn và đội chủ nhà Everton sẽ giành chiến thắng, bởi đến làm khách trên sân Goodison Park chẳng bao giờ dễ dàng.
Dự đoán: 1-0
Middlesbrough - West Ham (22:00)
Middlesbrough và West Ham có nhiều điểm tương đồng khi họ mới chỉ có ba trận thắng và hai trận hòa sau 11 vòng đấu. Cả hai đội đã có sáu trận thua kể từ đầu giải cho đến nay và giành được trung bình mỗi trận một điểm.
West Ham của HLV Alan Pardew có hiệu số bàn thắng thua tốt hơn và xếp trên. Sau khi để thua sáu trận, West Ham đã có hai chiến thắng liên tiếp, trong đó đáng kể nhất là chiến thằng 1-0 trước đối thủ được đánh giá rất cao là Arsenal ở vòng đấu vừa qua. Hai chiến thắng đó đã giúp West Ham thoát khỏi khu vực nguy hiểm và giảm bớt sức ép đối với HLV Pardew. Quan trọng hơn cả, những chiến thắng đó giúp cho các cầu thủ West Ham tự tin hơn trong những chặng đường còn lại của mùa bóng.
Trong khi đó, Boro của HLV Gareth Southgate cho thấy phong độ khá thất thường, sau hai trận thắng trước Everton và Newcastle, Boro để thua liên tiếp hai trận trước Manchester City và Watford.
Trước trận đấu này, West Ham chưa từng giành thắng lợi trên sân của Boro. Tuy nhiên, sau những gì đã thể hiện ở những trận gần đây, đội khách được đánh giá cao hơn.
Dự đoán: 1-2
Portsmouth - Fulham (22:00)
Portsmouth đã thực sự gây bất ngờ khi đang có mặt ở tốp bốn đội hàng đầu. Đó là thành tích rất đáng kể với đội bóng của HLV Harry Redknapp bởi ở mùa giải năm ngoái họ phải đợi đến những vòng đấu cuối cùng mới giành quyền trụ hạng. Kết quả này một phần là nhờ thành tích khá tốt của Portsmouth trên sân nhà. Trong năm trận đã đá ở sân Fratton Park, Portsmouth đã thắng bốn và chỉ duy nhất một lần để thua trước Bolton.
Đó sẽ là lợi thế tâm lý khá tốt cho Portsmouth khi họ trở về Fratton Park sau trận thua 3-0 trước Manchester United ở vòng đấu thứ 11. Bên cạnh đó, đội chủ nhà cũng có kết quả khá tốt khi họ giành được bẩy trong chín điểm có thể khi tiếp Fulham trên sân nhà. Trận đấu của mùa giải năm ngoái đã kết thúc với chiến thắng 1-0 nghiêng về đội chủ nhà.
Trong khi đó, Fulham sẽ san bằng số điểm với Portsmouth nếu họ có ba điểm ở Fratton Park. Ở vòng đấu trước, Fulham bất ngờ giành chiến thắng 1-0 trước Everton dù họ bị đối thủ áp đảo trong suốt trận đấu. Tuy nhiên, có thể may mắn sẽ không còn đứng về phía họ khi đến Fratton Park.
Dự đoán: 2-1
Sheffield United – Bolton (22:00)
Đây là cuộc đụng độ giữa đội đứng thứ ba từ dưới lên (Sheffield United) và đội đang đứng thứ ba từ trên xuống (Bolton).
Sheffield United đang tìm kiếm chiến thắng thứ hai liên tiếp trong vòng 12 năm rưỡi, sau khi bất ngờ có chiến thắng 1-0 trên sân Saint James Park của Newcastle ở vòng đấu trước. Đó mới chỉ là chiến thắng thứ hai của đội bóng kể từ đầu mùa giải và hiện họ chỉ còn cách khu vực an toàn đúng bằng hiệu số bàn thắng thua. Mọi chuyện có thể thay đổi nếu họ giành được ba điểm. Tuy nhiên, gặp Bolton không hề dễ dàng cho đội chủ nhà.
Sau màn trình diễn khá ấn tượng, Bolton bất ngờ chững lại với hai thất bại liên tiếp trước Manchester United và Wigan ngay trên sân nhà Reebok. Trong đó, thất bại trước Wigan ở vòng đấu vừa qua là cú sốc đối với đội bóng của HLV Sam Allardyce. Do đó, họ sẽ phải nỗ lực trong trận gặp Sheffield United, nếu không muốn bị mất vị trí thứ ba hiện nay vào tay các đối thủ khác.
Dự đoán: 0-2
Wigan – Charlton (22:00)
Đây là trận đấu của hai đội bóng đứng ở cuối của hai nửa bảng xếp hạng. Wigan hiện đang đứng ở vị trí thứ 10 trong khi đó, Charlton đang ở vị trí thứ 20. Cả hai đội đều bất bại trong ba vòng đấu gần đây. Trong khi Wigan có ba chiến thắng liên tiếp, thì Charton có hai trận hòa và một trận thắng.
Sau những thay đổi trong đội hình ở đầu mùa giải với sự góp mặt của các cầu thủ mới, Wigan đã tìm được sự kết dính cần thiết, giúp họ có được ba chiến thắng liên tiếp. Khi tiếp Charlton, Wigan hy vọng sẽ nâng số trận thắng liên tiếp lên con số bốn. Ở mùa giải trước, cú hat-trick của Henry Camara đã giúp đội chủ sân JJB giành chiến thắng 3-0.
Dự đoán: 1-1
Blackburn - Man Utd (0:45 chủ nhật)
Blackburn Rovers sẽ tiếp đội đầu bảng Manchester United trong trận đấu muộn nhất của đêm thứ bẩy. Trận đấu của mùa giải trước trên sân Ewood Park đã kết thúc với chiến thắng 4-3 của đội chủ nhà. Tuy nhiên, hiện đội bóng của HLV Mark Hughes đang không có phong độ tốt để có thể làm điều tương tự. Họ đã thua trong ba trận đấu gần đây của giải Ngoại hạng và đang cố gắng trận thua thứ tư liên tiếp.
Trong khi đó, Manchester United đang có phong độ rất cao, cho dù họ vừa bị loại ở Cúp Carling sau thất bại 1-0 trước đội bóng vô danh Southend. Tuy nhiên, thất bại đó sẽ khiến các cầu thủ của Ngài Ferguson quyết tâm giành trọn ba điểm trên sân của Blackburn. Bản thân HLV Hughes của đội chủ nhà cũng hiểu rõ đội bóng cũ và ông thầy cũ của mình, khi nói rằng: “Sau thất bại vừa qua, tôi biết Ngài Ferguson sẽ muốn có chiến thắng. Đối với chúng, tôi trận đấu khó khăn sẽ lại càng khó khăn hơn. Manchester United hiện đang có phong độ rất cao, giống như cách đây vài mùa bóng.”
Dự đoán: 0-2
* Hai trận đấu tối chủ nhật
Reading – Tottenham (20:30)
Sau sự khởi đầu đẹp như mơ, đội bóng mới thăng hạng Reading đang phải vật lộn để tránh thất bại thứ năm liên tiếp khi họ tiếp Tottenham Hotspurs trong trận đấu đầu tiên giữa hai đội ở giải Ngoại hạng.
Đây là lần thứ ba Reading tiếp một đội bóng của thủ đô Luân Đôn, trong hai trận trước họ để thua trước Chelsea và Arsenal. Vấn đề của đội chủ nhà là họ không có đội hình có chiều sâu để có thể làm xoay chuyển tình thế.
Trong khi đó, giống như West Ham, Wigan và Charlton, Tottenham đã không có được sự khởi đầu tốt, nhưng họ đã trở lại là chính mình với năm trận liên tiếp bất bại, trong đó có ba trận thắng. Các chân sút của Tottenham đã ghi bàn đều đặn hơn.
Dự đoán: 0-2
Arsenal – Liverpool (23:00)
Trận đấu tâm điểm của vòng đấu 12 là cuộc chạm trán giữa đội chủ nhà Arsenal và Liverpool. Trước trận đấu này, cả hai đội bóng đều có phong độ tốt ở các giải đấu cúp, nhưng ở giải Ngoại hạng, họ đã bị hai đối thủ Manchester United và Chelsea bỏ khá xa trên bảng xếp hạng.
Mặc dù vậy, đội chủ nhà Arsenal có phong độ khá cao bất chấp thất bại trước West Ham ở vòng đấu trước. Tuy nhiên, vấn đề của các pháo thủ hiện nay là khâu ghi bàn. Dù tạo ra được rất nhiều cơ hội trong trận gặp CSKA Moscow ở Champions League và West Ham ở giải Ngoại hạng trong hai trận gần đây, nhưng Arsenal không một lần chọc thủng lưới đối phương.
Mặc dù vậy, trong vòng chín tháng qua, Arsenal của HLV Arsene Wenger chưa một lần thất bại hai trận liên tiếp và họ vẫn đang duy trì thành tích bất bại trên sân nhà.
Trong khi đó, Liverpool không thực sự có phong độ tốt khi rời xa sân Anfield. Trong năm trận thi đấu trên sân khách, Liverpool của HLV Rafa Benitez mới chỉ một lần duy nhất có điểm khi họ hòa đối thủ mới thăng hạng Sheffield United 1-1 trong trận đấu mở màn, và đã để thua cả bốn trận còn lại và không ghi nổi một bàn thắng.
Việc mất tiền vệ trung tâm Momo Sissoko trong vòng ba tháng vì chấn thương thực sự là cú sốc với Quỷ đỏ vùng Merseyside. Kể từ sau chiến thắng 1-0 vào tháng 2-2000 với bàn thắng duy nhất của Titi Camara, Liverpool chưa một lần giành chiến thắng trên sân của các pháo thủ. Mùa giải năm ngoái, sai lầm chết người của tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard, khi chuyền bóng bất cẩn để Thierry Henry cướp được, đã khiến Liverpool thất bại 2-1 trên sân Highbury (sân nhà trước đây của Arsenal).
Với phong độ trên sân khách hiện nay, rất khó cho Liverpool có điểm trong chuyền làm khách ở Luân Đôn.
Dự đoán: 1-0
