Tổng thống Zuma cho biết ông Nelson Mandela đã trút hơi thở cuối cùng vào lúc 20 giờ 50 phút tối 5-12 theo giờ địa phương.
Khi thông báo về việc ông Mandela từ trần trên kênh truyền hình quốc gia Nam Phi, Tổng thống Jacob Zuma đau buồn thông báo: “Đất nước chúng ta đã mất đi một người con ưu tú. Mặc dù chúng ta biết rằng ngày này sẽ tới, nhưng không gì có thể làm vơi bớt một cảm giác mất mát sâu sắc và vĩnh viễn”. Ông cho biết Chính phủ Nam Phi sẽ tổ chức lễ quốc tang cho ông Mandela. Cả nước Nam phi bắt đầu treo cờ rủ từ ngày thứ sáu, 6-12, để tưởng nhớ "Người Cha của dân tộc" Nelson Madela.
Thi hài ông Mandela sẽ được đưa tới nhà tang lễ ở thủ đô Pretoria và lễ tang có thể sẽ được tổ chức vào thứ bảy tuần tới.
Một phụ nữ Nam Phi đặt hoa bên ngoài trụ sở Cao ủy Nam Phi tại Luân Đôn thương tiếc cựu Tổng thống Nelson Mandela.(Ảnh: Reuters)
Hồi đầu năm nay, ông Mandela đã phải trải qua đợt điều trị kéo dài gần ba tháng trong bệnh viện do viêm phổi. Sau đó, ông được đưa về nhà ở Houghton, ngoại ô TP Johannesburg vào tháng 9, nơi ông tiếp tục được điều trị đặc biệt.
Một đám đông đã tụ tập bên ngoài ngôi nhà nơi ông Madela từ trần. Một số người vẫy cờ Nam Phi và mặc những chiếc áo phông của đảng cầm quyền Hội nghị Dân tộc châu Phi, từng do ông Mandela lãnh đạo.
Từng được trao giải Nobel Hòa bình, ông Mandela là một trong những chính trị gia được kính trọng của thế giới khi ông đưa ra chính sách hòa giải ở Nam Phi, bất chấp việc ông đã bị cầm tù trong suốt 27 năm. Sau khi được thả tự do vào năm 1990, ông Mandela đã đưa Nam Phi, từ một đất nước do người da trắng thiểu số cai trị sang một đất nước với sự bình đẳng giữa người da đen và người da trắng.
Kể từ khi chính thức nghỉ hưu vào năm 2004, ông hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Lần cuối cùng ông có mặt ở một sự kiện lớn là vào năm 2010, tại vòng chung kết Cúp Bóng đá thế giới được tổ chức tại Nam Phi.
Người đồng chí đã sát cánh với ông trong cuộc chiến chống lại chủ nghĩa Apartheid, Giám mục Desmond Tutu nói rằng, ông Mandela “không chỉ là một món quà kỳ diệu đối với nhân loại, ông còn khiến người dân Nam Phi và châu Phi tự hào về bản thân họ. Ông khiến chúng ta tự tin hơn. Chúa sẽ phù hộ cho ông”.
Hội đồng Bảo an LHQ tại New York dành một phút mặc niệm cựu Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela. (Ảnh: AFP)
Lãnh đạo LHQ, các nước trên thế giới đã gửi lời chia buồn tới Nam Phi. Tổng Thư ký LHQ Ban Ki-moon nói rằng ông Mandela là “một người khổng lồ vì công lý và một niềm cảm hứng của loài người. Rất nhiều người trên khắp thế giới đã bị ảnh hưởng bởi cuộc đấu tranh vì phẩm giá con người, sự bình đẳng và tự do của ông”.
Tổng thống Mỹ Barack Obama nói rằng, ông Madela đã đạt được nhiều thành tựu hơn bất cứ người nào khác. Ông nói: “Ông không còn thuộc về chúng ta nữa, ông thuộc về cả thời đại”. Ông Obama, vị tổng thống da đen đầu tiên của nước Mỹ, nói rằng, ông là một trong số hàng triệu người có được nguồn cảm hứng từ cuộc đời ông Mandela.
Thủ tướng Anh David Cameron cũng gửi lời chia buồn tới Nam Phi, và nói rằng, “một ánh sáng vĩ đại đã ra đi trên thế giới”.
