Cúp xe đạp Truyền hình TP Hồ Chí Minh (HTV) lần thứ 18 sẽ mở rộng tuyến sang Lào. Tham gia giải lần này có gần 100 tay đua xuất sắc trên toàn quốc.
Chủ tịch Liên đoàn xe đạp - mô-tô thể thao Việt Nam Ðỗ Quý Doãn nhận xét: "Trong nhiều năm qua, giải đua xe đạp toàn quốc tranh Cúp truyền hình TP Hồ Chí Minh luôn là một trong những sự kiện thể thao lớn ở nước ta, góp phần quan trọng và thiết thực vào những hoạt động của liên đoàn xe đạp - mô-tô thể thao Việt Nam. Sự kết hợp giữa liên đoàn và Ðài Truyền hình TP Hồ Chí Minh tổ chức giải này là một minh chứng sinh động của công tác xã hội hóa hoạt động TDTT".
Giới chuyên môn thì cho rằng, cCúp truyền hình là cuộc đua có uy tín nhất được khởi xướng từ năm 1989, đã đào tạo cho đội tuyển xe đạp Việt Nam những VÐV tài năng, tiêu biểu, trong đó có Mai Công Hiếu, Trịnh Phát Ðạt, Nguyễn Nam Cực, Trương Quốc Thắng... Cuộc đua xe đạp toàn quốc tranh Cúp truyền hình TP Hồ Chí Minh lần thứ 18 Việt Nam - Lào 2006 mang ý nghĩa chính trị lớn nhằm thắt chặt tình đoàn kết hữu nghị giữa VÐV xe đạp ba nước Ðông Dương (Việt Nam, Lào, Cam-pu-chia) đồng thời là hoạt động thể thao quan trọng chào mừng Ðại hội Ðảng toàn quốc lần thứ X, kỷ niệm 60 năm Ngày thành lập ngành thể dục - thể thao Việt Nam và các sự kiện khác của đất nước.
Khác với các giải đã tổ chức, đường đua lần này đã vượt biên giới Việt Nam, lần đầu tiên sang nước bạn Lào, chuẩn bị để tổ chức cuộc đua vòng quanh ba nước Ðông Dương vào năm sau và cuộc đua Ðông - Nam Á khi mở rộng sang Thái-lan vào năm 2008 nhân kỷ niệm lần thứ 20 Cúp truyền hình TP Hồ Chí Minh. Như vậy, đường đua giải năm nay có 19 chặng dài 2.271 km, khai mạc trọng thể tại thủ đô Hà Nội ngày 9-4, qua Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, qua cửa khẩu Cầu Treo tới thủ đô Viêng Chăn, Lào vào đúng dịp Tết cổ truyền Bun-my-pay với tục lệ té nước đầy mầu sắc dân gian. Tại Lào sẽ thi đấu bốn chặng và trở về Việt Nam qua cửa khẩu Lao Bảo đua qua TP Huế, Ðà Nẵng, Quảng Ngãi, Bình Ðịnh, Phú Yên, Khánh Hòa, Ninh Thuận, lên Ðà Lạt qua Bảo Lộc (Lâm Ðồng) và kết thúc tại Quảng trường Thống Nhất (TP Hồ Chí Minh) đúng trưa 30-4, kỷ niệm 31 năm Ngày giải phóng miền nam, thống nhất đất nước.
Tham gia giải lần này có gần 100 tay đua xuất sắc của 11 đội mạnh gồm: Hà Nội, TP Huế, Bảo vệ thực vật An Giang, Bảo vệ thực vật Sài Gòn Dofilm, Bưu điện Bến Tre, Cần Thơ, Donesco Ðồng Tháp, Quân khu 7, Nông nghiệp Sài Gòn Pakse, Vĩnh Long và câu lạc bộ Không quân hoàng gia Thái-lan.
Tham dự cuộc đua còn có sáu tuyển thủ đang trẻ hóa đội dự tuyển quốc gia Việt Nam chuẩn bị cho các cuộc thi quốc tế sắp tới. Mạnh nhất là các đội sẽ tranh chấp quyết liệt giải đồng đội là bảo vệ thực vật An Giang, bảo vệ thực vật Sài Gòn Dofilm, Domesco Ðồng Tháp và câu lạc bộ Không quân hoàng gia Thái-lan.
Ông Nguyễn Hồng, Phó Chủ tịch liên đoàn xe đạp - mô-tô thể thao Việt Nam, Trưởng ban điều hành cuộc đua cho biết: Qua gần một năm chuẩn bị và ba lần kiến tạo, khảo sát, định lộ trình hợp lý, đã chọn được đường đua trên đất Lào anh em rất lý tưởng. Ðiều lệ cuộc đua năm nay có vài điều chỉnh nhỏ nhằm kích thích tinh thần thi đấu của các VÐV, đặc biệt là VÐV trẻ. Cơ cấu giải thưởng sẽ được áp dụng tương tự như cuộc đua vòng quanh nước Pháp. Theo đó Ban tổ chức sẽ trao giải áo xanh cho tay đua thắng cuộc, áo vàng cho tay đua có thành tích chung cuộc cao nhất sau từng chặng, áo trắng cho tay đua trẻ nhất trong mười hạng đầu.
Ngoài ra mỗi khi vượt qua các ngọn đèo quan trọng, Ban tổ chức sẽ trao giải áo đỏ cho tay đua leo đèo hay nhất.
Tổng giá trị giải thưởng lên tới 500 triệu đồng.
