Vào những ngày cuối năm 2004, những tin vui bất ngờ đến với cờ Vua Việt Nam, đều từ các nam kỳ thủ. Đó là việc "thần đồng" Nguyễn Ngọc Trường Sơn trở thành ĐKTQT ở tuổi 14 và KT FIDE Lê Quang Liêm vô địch U14 châu Á trước một vòng đấu.
Nguyễn Ngọc Trường Sơn đã được cử sang Budapest, Hungary học tập tại công ty Chesscom để lấy chuẩn ĐKTQT, đã tham gia cuộc thi First Saturday hằng tháng. Kể từ năm 1992, Liên đoàn cờ Vua Hungary tổ chức các cuộc thi lấy chuẩn ĐKTQT, KTQT, KT FIDE hay tăng hệ số Elo thu hút sự tham gia của nhiều kỳ thủ mạnh trên thế giới. Các cuộc thi đều bắt đầu từ ngày thứ 7 đầu tiên của tháng. Theo quy định, các kỳ thủ tham dự cuộc thi lấy chuẩn ĐKTQT phải có hệ số Elo trung bình từ 2426 trở lên, trong đó ít nhất là 3 ĐKTQT. Kết thúc giải, để đoạt chuẩn, mỗi kỳ thủ phải giành được 7,5 điểm sau 9 ván, 8,5 điểm sau 11 ván hoặc 10 điểm sau 13 ván... Kỳ thủ nào có hệ số Elo càng cao sẽ đóng lệ phí tham dự càng ít. Đã có nhiều kỳ thủ nổi tiếng trên thế giới nhận danh hiệu ĐKTQT từ hệ thống giải đấu này, trong đó có ĐKTQT hàng đầu Việt Nam Đào Thiên Hải. Trước đây, Đào Thiên Hải đã được cử sang công ty Chesscom rèn luyện và cũng hoàn thành nhiệm vụ. Cũng như bậc đàn anh của mình, Trường Sơn đã kinh qua những giải đấu hằng tháng, trong đó còn có mặt KTQT nam Hoàng Thanh Trang. Để tập trung vào nhiệm vụ này, Trường Sơn đã phải từ chối tham dự nhiều giải quan trọng như vô địch trẻ Đông Nam Á, châu Á. Trong cuộc thi tháng 12, Trường Sơn đã giành chuẩn cuối cùng với 7,5 điểm (5 ván thắng, 5 ván hòa) và trở thành ĐKTQT ít tuổi nhất trưởng thành từ giải đấu này. Riêng Thanh Trang vẫn còn thiếu 1 chuẩn nữa.
| Lê Quang Liêm. |
Cùng thời điểm này, tại Singapore, giải vô địch trẻ châu Á đã về đích. Kỳ thủ nhí Lê Quang Liêm đã đăng quang ngôi vô địch U14 châu lục trước một vòng đấu. Sau 8 ván, Quang Liêm được 7,5 điểm và là kỳ thủ Việt Nam duy nhất bất bại tại giải. Do hơn kỳ thủ thứ nhì Toufighi Homayoon (Iraqn) tới 1,5 điểm nên Liêm đã ung dung nhận HCV, bất chấp kết quả của ván cuối cùng. Liêm và Lê Thanh Phương Uyên (U8 nữ) đã góp công lớn vào vị trí thứ nhì châu lục của Việt Nam (1HCV, 1HCĐ). Vị trí nhất giải thuộc về Ấn Độ với 6HCV, 6HCB, 6HCĐ.
Hai niềm hy vọng của cờ Vua Việt Nam là Nguyễn Ngọc Trường Sơn và Lê Quang Liêm đã kết thúc một năm thi đấu thành công của cờ Vua Việt Nam. Đáng tiếc có trường hợp của KTQT nữ Nguyễn Thị Thanh An. Do rắc rối về visa, vào giờ chót, An đã không thể dự giải vô địch nữ châu Á tại Li-băng và để lỡ cơ hội giành huy chương cùng một suất dự giải vô địch thế giới 2005. An chỉ còn hy vọng vào giải vô địch 3.2a tới hoặc suất ưu tiên của FIDE.
