Đôi chút bất ngờ đã diễn ra ở tứ kết, nhưng đến khi Sao Paulo và Liverpool gia nhập cuộc đua tranh từ vòng bán kết, mọi thứ diễn ra đúng như kịch bản mà các chuyên gia đã dự đoán. Nếu như Sao Paulo lấn lướt so với đội bóng của Saudi Arabia, Liverpool tỏ ra vượt trội hơn hẳn đại diện của khu vực CONCACAF, Saprissa. Rõ ràng, đẳng cấp giữa hai đội bóng, một đến từ đảo quốc sương mù, kẻ còn lại là đại diện của Costa Rica, vẫn còn một khoảng cách khá lớn và phải đến trận chung kết, người hâm mộ mới thực sự được chứng kiến không khí bóng đá tưng bừng tại Nhật Bản.
Sau thất bại 0-3 bởi tay Flamengo của Brazil vào năm 1981 và 0-1 trước đội bóng của Argentina, Independiente 3 năm sau đó, Liverpool đã có màn trình diễn hoàn toàn khác trong lần dẫn quân tới xứ sở hoa anh đào lần này. Tung ra sân đội hình mạnh nhất có trong tay, Liverpool đã chứng tỏ khát vọng đăng quang lần đầu tiên tại đấu trường thế giới và những gì mà "Quỷ đỏ" thể hiện cho thấy, Benitez đang đi rất đúng hướng trên con đường đưa đội bóng của Premiership tới chức vô địch.
Dưới sự dẫn dắt của HLV người Tây Ban Nha, lối chơi của Liverpool không chỉ dừng lại ở hiệu quả mà là sự thực dụng. Không ồn ào, phô trương, các cầu thủ Liverpool bắt đầu trận đấu một cách đơn giản để rồi chỉ mất 3 phút, cây săn bàn "quèn nhất" của đội bóng thành phố cảng nước Anh, Peter Crouch ghi bàn thắng đầu tiên cho ĐKVĐ châu Âu.
Ở trận đấu này, Benitez đã đưa ra đối sách hết sức hợp lý, giúp các học trò tạo ra thế trận vượt trội nhưng lại rất ung dung trước Saprissa. Trong vai trò đá hộ công cho Crouch, tiền đạo người Pháp, Djibril Cisse chơi rất ấn tượng, từ cách chạy chỗ cho đến việc "dọn cỗ", cho đồng đội ghi bàn. Chính từ pha đệm bóng nhạy cảm của Cisse, Crouch đã có bàn thắng đầu tiên. Mặc dù vậy, sức mạnh thực sự của "Quỷ đỏ" không phải ở hàng tiền đạo mà nằm ở tuyến tiền vệ, nơi có sự hiện diện của đội trưởng Steven Gerrard bên cánh phải, trong khi Riise thi đấu ngày càng ổn định và sắc bén bên cánh trái. Sự năng động và sắc bén ở trung tuyến đã giúp Liverpool có bàn thắng nhân đôi tỷ số lên 2-0, do công của Gerrard, từ đường chuyền chính xác như đặt của Riise.
Không chỉ có những đóng góp quan trọng vào những bàn thắng, hàng tiền vệ của Liverpool còn triệt tiêu và làm phá sản chiến thuật của đối phương. Trước đó, Saprissa đã chơi rất thành công với chiến thuật phòng ngự phản công, bằng những đường chuyền dài vượt tuyến từ sân nhà, song họ đã hoàn toàn bế tắc trước sự khôn ngoan của một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất bóng đá Anh và châu Âu.
Gomez, cầu thủ trụ cột của Saprissa đơn độc bên cánh trái, trong khi Bolanos, ngòi nổ của đội bóng Costa Rica bị phong toả triệt để mỗi khi xâm nhập vòng cấm địa của Liverpool. Không nhận được sự trợ giúp từ "hậu phương", thế trận của Saprissa rơi vào thế bế tắc và bàn ấn định tỷ số 3-0 từ Crouch là dấu chấm hết cho mọi nỗ lực của các cầu thủ vô địch khu vực CONCACAF.
Mặc dù đưa một số trụ cột ra sân, thay vào đó là các gương mặt trẻ, nhưng Liverpool vẫn duy trì thế trận lấn lướt cho đến hết giờ.
Ngồi trên khán đài theo dõi trận đấu, chắc hẳn, các cầu thủ của Sao Paulo không thể không lo lắng vì màn trình diễn quá ấn tượng của Liverpool. Chờ nhé, Sao Paulo, Liverpoot đã sẵn sàng cho trận đấu quyết định ngôi vị số 1 thế giới.
Đội hình thi đấu:
D. Saprissa: Porras, Cordero, Gonzalez, Badilla, Bennett (Solis, 46'), Drummond, Centeno, Saborio (Aleman, 83), Azofeifa, Bolanos, Gomez (Drummond, 76').
Liverpool: Reina, Carragher, Hyypia (Garcia, 72), Traore, Josemi, Alonso (Hamann, 79'), Gerrard (Pongolle, 64), John Arne Riise, sissoko, Cisse Crouch.
