Cân sức, cân tài

Trận cầu đáng chú ý nhất vào thời điểm hiện nay của xứ sở sương mù đã diễn ra hay như không thể khác: Tốc độ, sôi nổi và dĩ nhiên, có chất lượng chuyên môn rất cao. Trong bối cảnh như vậy, trận đấu của những ngôi sao sáng giá nhất tại nước Anh đã diễn ra cân tài cân sức. Cả về tỷ số, cơ hội, lẫn con người.

Không có Viera, Giberto Silva hay Edu, nhưng Arsenal vẫn nhập cuộc khá tốt và có bàn thắng sớm. Bàn mở tỷ số của đội chủ nhà diễn ra khá bất ngờ, ngay ở phút thứ 2, nhưng đó là tình huống khẳng định sự tinh tế và chính xác tuyệt vời của Thierry Henry. Từ đường chuyền của Reyes bên cánh trái, "Titi" khống chế 1 nhịp bằng chân phải, trước khi điệu nghệ hạ gục Petr Cech bằng cú dứt điểm chân trái không thể ngoạn mục hơn. Highbury vỡ òa trong niềm hạnh phúc, nhưng nhìn vẻ mặt của chiến lược gia Mourinho bên kia chiến tuyến, người ta biết, mọi chuyện sẽ không thể dễ dàng như thế. Trong trận này, Chelsea xuất quân với tiền đạo cắm duy nhất: Eidur Gudjohnsen, nhưng điều đó không có nghĩa là The Blues thiếu những ý tưởng tấn công "Như thường lệ, sức sáng tạo mà đội khách tạo ra trong hiệp 1 thuộc về Arien Robben, mũi tên đầy kỹ thuật và tốc độ bên cánh trái. Arsenal cũng nhanh chóng nhận ra điều đó, nhưng có vẻ Wenger đã quá chú trọng tới tiền vệ người Hà Lan này mà quên mất rằng Mourinho còn có vô số nhân tố rất xuất sắc trong tấn công trung lộ. Chỉ 15 phút sau bàn mở tỷ số của Henry, câu trả lời thực sự của Chelsea đã tới, từ một tình huống cố định, và không lạ lẫm gì. Quả đá phạt góc rất đúng tầm của Robben đã tạo ưu thế vượt trội để đội trưởng Terry băng vào dứt điểm 1-1. Arsenal ủ rũ, nhưng Mourinho vẫn lạnh lùng. HLV Bồ Đào Nha dường như đã đoán trước được những tình huống có thể xảy ra với các học trò, và ông bình tĩnh đón nhận bàn thắng san bằng tỷ số như một điều tất yếu.

Dù sao thì các CĐV của Highbury cũng giữ được trọn vẹn niềm vui cho đến hết hiệp 1. Bàn thắng từ cú đá phạt tương đối... "láu cá” của tiền đạo người Pháp ở phút 29 khiến nhiều người khó hiểu. Trọng tài Graham Poll đã ra hiệu lệnh cho Henry chờ còi, nhưng rồi ông này vẫn chấp nhận bàn thắng của đội chủ nhà khi hàng rào Chelsea còn đang bận... chỉnh sửa. Dù sao thì bàn thắng cũng đã được công nhận, và những nỗ lực phản ứng của Chelsea cũng chỉ mang về... thẻ vàng cho Robben.

Sau giờ nghỉ, ông Mourinho bắt đầu tăng cường đáng kể sức mạnh tấn công cho đội khách bằng Didier Drogba. Chỉ một phút sau khi bóng lăn, lại từ một tình huống cố định, Chelsea san bằng tỷ số. Lần này người thực hiện pha đá phạt cho đội khách là Lampard, và cú đánh đầu cận thành của Gudjohnsen đã không cho Almunia một cơ hội nào để cản phá.

Trong những phút còn lại, cả Arsenal và Chelsea đều có những cơ hội, thậm chí là cơ hội rõ nét để ghi bàn. Sự sôi nổi và quyết liệt theo đuổi đến những diễn biến cuối cùng của trận đấu, nhưng các chân sút của cả hai đội vẫn không sao ghi thêm được bàn thắng.

Chelsea đã có lý do để mà hài lòng, còn Arsenal thì không. Khoảng cách giữa hai đội vẫn là 5 điểm, nhưng Everton đã âm thầm xen vào giữa họ.