Cả bốn người gặp nạn đều là thành viên của đoàn tình nguyện "Chắp cánh những ước mơ" đến từ Hà Nội. Theo lịch trình, ngày 1-6, đoàn tình nguyện đến xã Thượng Nung, huyện Võ Nhai để tặng quà học sinh địa phương nhân Ngày Quốc tế Thiếu nhi 1-6. Các thành viên trong đoàn chủ yếu là sinh viên. Sau khi tặng quà, trên đường về, đoàn dừng chân ở khu vực suối Thần Sa, đoạn gần chân thác Mưa Rơi. Do không nắm bắt được tính chất dòng chảy và địa hình của suối nên sáu người trong đoàn sa chân xuống vực sâu và bị nước cuốn. Một số người trong xã đã nhảy xuống và cứu được hai người.