Ba nghi can bị bắt là Nguyễn Văn Sinh, 20 tuổi, trú xóm 9, xã Thanh Lâm, huyện Thanh Chương; Lâm Văn Thành, 28 tuổi, trú xóm 17, xã Nghi Thuận, huyện Nghi Lộc và Nguyễn Minh Giang, 22 tuổi, trú khối Trung Hòa, phường Nghi Hòa, thị xã Cửa Lò, đều là nhân viên một khách sạn ở thị xã Cửa Lò.
Trước đó gần 23 giờ ngày 22-7, anh Hoàng Văn Sỹ đi chơi với một bạn gái. Hai người đang uống nước ở một quán tại khối 1, phường Nghi Hương, thị xã Cửa Lò thì gặp nhóm đối tượng trên. Khi bạn gái về trước, Sỹ và nhóm ba người cãi nhau. Do có va chạm trước đó nên Sinh, Thành và Giang đã dùng hung khí đánh vào người và đầu anh Sỹ. Trên đường đi xe máy trở về, do bị thương nặng, mất nhiều máu, anh Sỹ nằm bên vệ đường giáp ranh giữa huyện Nghi Lộc và thị xã Cửa Lò. Sáng hôm sau 23-7, người dân đã phát hiện anh Sỹ đã tắt thở.