Nhưng yếu tố khiến “xe tăng Đức” trở nên đáng sợ tại World Cup 2014 là dàn cầu thủ chất lượng cao của HLV Joachim Loew. Neuer, Lahm, Oezil, Kroos, Mueller... từ lâu đã chứng tỏ được tài năng và bản lĩnh của mình. Sát cánh bên họ còn có một số gương mặt trẻ xuất sắc như: Goetze, Andre Schuerrle.
Ở vòng loại, họ thắng 9, hòa 1. Trong 10 trận đấu đó, chín trận các cầu thủ Đức ghi được từ ba bàn trở lên với lối chơi tiến công đậm chất cống hiến. Tuy nhiên, ông Loew cũng đang gặp những thử thách trong quá trình chuẩn bị, khi nhiều tuyển thủ: Khedira, Klose, Schweinsteiger, Lam... thay nhau chấn thương.
Để tiến xa, Đức cần phải giải quyết được điểm yếu “bóng chết” và tìm lại “đặc sản” thần kinh thép của thế hệ đàn anh. 24 năm qua các cổ động viên Đức chưa lần nào được chứng kiến đội nhà bước lên bục vinh quang. Hy vọng với lịch sử, truyền thống của một đội bóng lớn, thực lực mạnh, “những chú đại bàng sông Rhine” sẽ tung cánh bay cao, để có thể hiện thực hóa tham vọng lần thứ tư giành Cúp vàng.
Bồ Đào Nha (BĐN) là đối thủ mà Mannschaft “ngán” nhất ở bảng này. Đội hình của họ có những cá nhân nổi trội: Beto, Fabio Coentrao, Pepe, Joao Moutinho, Raul Meireles, Helder Postiga. Đặc biệt là chân sút Cristiano Ronaldo, người vừa lập kỷ lục mới ghi 17 bàn thắng, góp phần đưa Real Madrid đăng quang tại Champions League năm nay.
Vấn đề của đội tuyển BĐN trong nhiều năm qua là chưa chiến lược gia nào có thể lắp ghép các cầu thủ chất lượng thành một tập thể mạnh, thi đấu hiệu quả. Tại vòng loại, họ phải khá chật vật mới giành vé dự play-off trong bảng đấu mà chỉ có Nga được xem là địch thủ xứng tầm. Ronaldo sẽ tỏa sáng để giúp BĐN làm nên lịch sử? Khả năng này khó xảy ra, bởi bóng đá là môn thể thao tập thể và World Cup là một giải đấu khắc nghiệt. Liệu HLV Paulo Bento có thể lèo lái con thuyền BĐN vượt qua những ghềnh thác mang tên: Đức, Mỹ, Ghana…, tới bến đỗ cuối cùng hay không?
Tiếp đến là đội tuyển Mỹ, “vị khách” quen thuộc của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, khi đây là lần thứ bảy liên tiếp họ góp mặt. Tuy nhiên, nhiều người không đánh giá cao cơ hội và khả năng của The Yanks tại World Cup 2014, nhất là khi họ rơi vào bảng “nặng ký”. HLV Juergen Klinsmann đang trong quá trình tái thiết đội bóng với phong cách cởi mở và phóng khoáng.
Tiến công và ghi bàn là tiêu chí hàng đầu mà chiến lược gia người Đức đặt ra cho các học trò và họ đã làm tốt khi nổ súng ở 94% số trận tại vòng loại. Nhưng lối chơi có phần thiếu chặt chẽ này cũng gây ra không ít khó khăn cho The Yanks ở hệ thống phòng ngự . Lúc này các tuyển thủ Mỹ cần phải phát huy những điểm mạnh: lối chơi tốc độ, khả năng pressing gây sức ép lên đối phương cùng tinh thần thi đấu máu lửa thì mới có hy vọng đi tiếp vào vòng sau.
Ghana, lá cờ đầu của bóng đá châu Phi, sẽ có trận ra quân gặp Mỹ. Tại World Cup 2006, họ vào vòng 1/8 và bị loại bởi Brazil. Còn ở Cúp thế giới 2010, “những ngôi sao đen” vào tới tứ kết và chỉ chịu thua Uruguay sau loạt sút luân lưu 11m đầy may rủi.
Sự hiệu quả trong lối chơi tiến công chính là điểm vượt trội nhất của đoàn quân do HLV Akwasi Appiah dẫn dắt. Những ngôi sao trên tuyến đầu như: Kwadwo Asamoah, Andre Ayew, Kevin-Prince Boateng, Asamoah Gyan..., đã ghi 25 bàn thắng trong bảy trận ở vòng loại. Nhưng, khi phải đối đầu với những đội bóng được tổ chức chặt chẽ, khả năng phòng ngự yếu của đại diện châu Phi có thể bị khai thác triệt để do không có nhiều chốt chặn tin cậy. Tiền vệ phòng ngự kỳ cựu Michael Essien đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp. Appiah cần phải có sự chuẩn bị tốt về chuyên môn, tinh thần và tâm lý cho các tuyển thủ để Ghana tiếp tục tạo tiếng vang ở Brazil mùa hè này.
Dự đoán, Đức – Bồ Đào Nha sẽ giành vé vào vòng 16 đội.
