Yahoo! mở rộng thị trường tại Trung Quốc

Trên tầng 14 của một tòa nhà chọc trời ở Bắc Kinh, người ta vừa lắp đặt 1.000 máy chủ tìm kiếm, được chuyển từ Mỹ sang. Những máy chủ này thuộc quyền sở hữu của Yahoo!, một trong hai hãng tìm kiếm Internet lớn nhất thế giới. Hãng này đang có tham vọng chiếm lĩnh thị trường internet rộng lớn ở Trung Quốc.

Tòa nhà này cũng là nơi đặt máy chủ của ba công ty internet lớn nhất Trung Quốc - Sohu.com, Sina.com-và-Netease, và cuối cùng là Baidu.com, một trong những hãng tìm kiếm internet hàng đầu tại quốc gia này. Vào tháng 6 vừa qua, hãng Google đã đầu tư 10 triệu USD vào Baidu.

Việc lắp đặt những máy chủ này tượng trưng cho cuộc tấn công của Yahoo! vào một đất nước mà họ chỉ có vai trò thứ yếu và hiện đang là thị trường internet lớn thứ hai trên thế giới, với hơn 80 triệu thuê bao Internet. Yahoo! đang bù đắp lại khoảng thời gian đã mất, tìm cách xây dựng một vị trí thống trị trong thị trường Trung Hoa lục địa với những sản phẩm mới,  mua lại những công ty và lập nên những liên minh mới.

Những đối thủ cạnh tranh của họ cũng đang quan sát cuộc thâm nhập với sự lo lắng. Yahoo! có một lượng vốn khoảng 46 tỷ USD, so với con số 1 tỷ USD mỗi công ty được niêm yết trên thị trường chứng khoán của Sohu, Sina-và-Netease.

Cuộc tấn công bắt đầu từ tháng 11-2003, khi Yahoo! bỏ ra 120 triệu USD để mua lại hãng phần mềm 3721 Networld Software, hãng kiểm soát công ty tìm kiếm web Beijing 3721. Sau đó vào tháng 3-2004, Yahoo! lại bổ nhiệm người sáng lập ra 3721 Zhou Hongwei làm chủ tịch chi nhánh Trung Quốc. Vào tháng 6, Yahoo bắt đầu đưa vào hoạt động trang web tiếng Trung Yisou.com (có nghĩa là Tìm kiếm số 1), cũng là lần đầu tiên họ đăng ký một website dành cho dịch vụ tìm kiếm của mình tại một quốc gia ngoài nước Mỹ.

Vào ngày 19-10, Yahoo! công bố họ đã thành lập một liên minh cùng với 12 công ty Trung Quốc, với số lượng khách hàng chiếm tới một nửa tổng số thuê bao Internet trên toàn bộ đất nước này, để cung cấp dịch vụ thư điện tử và các dịch vụ khác.

Trong chuyến thăm Bắc Kinh vào đầu năm nay, Chủ tịch, giám đốc điều hành Yahoo! Terry Semel nói: "Trung Quốc hiện đứng đầu trong danh sách các quốc gia đang nổi lên mà Yahoo! có thể và nên quan tâm nhiều hơn để thực hiện những công việc và cung cấp những dịch vụ tốt hơn. Từ vài tháng trước đây, các bạn đã bắt đầu thấy Yahoo! thực hiện những biện pháp mới so với những gì nó có trước đây.  Các bạn sẽ thấy Yahoo! đưa ra thêm những sản phẩm mới khác". Còn ông David Lu, phó giám đốc điều hành các hoạt động Bắc Á của Yahoo nói: "Ở Trung Quốc, chúng tôi đã thực hiện nhiều việc mà chúng tôi chưa từng làm ở các thị trường khác".

Yahoo! có dự định sẽ vươn lên ngôi vị số 1 trên thị trường tìm kiếm Internet và thư điện tử ở Trung Quốc trong vòng từ hai đến ba năm. Ông Zhou nói: "Tìm kiếm, thư điện tử và nhắn tin tức thời sẽ là ba lĩnh vực kinh doanh chính của Yahoo!. Đây là thời điểm tốt để Yahoo! thực hiện một cú hích trên thị trường Trung Quốc. Chúng tôi tin tưởng rằng Yahoo! thậm chí sẽ còn có thể đánh bại Google để thống lĩnh thị trường tìm kiếm Internet Trung Quốc".

Theo hãng nghiên cứu thị trường trực tuyến Shanghai iResearch, thị trường tìm kiếm internet Trung Quốc sẽ tăng từ 500 triệu nhân dân tệ năm 2003 lên tới 840 triệu nhân dân tệ năm 2004 và 2,3 tỷ nhân dân tệ vào năm tới. Bà Zou Lei, phụ trách nghiên cứu tại iResearch nói: "Yahoo! sẽ mua lại các công ty để bù đắp những điểm yếu của họ. Sức mạnh của họ là hệ thống thư điện tử, bởi họ đã bắt đầu từ rất sớm,  miễn phí và đã tạo được một thị trường khổng lồ ở nước ngoài. Tuy nhiên tại Trung Quốc, các dịch vụ thư điện tử, tìm kiếm và nhắn tin ngắn của Yahoo! lại không có những lợi thế về cạnh tranh. Chỉ vì Yahoo! là một hãng nước ngoài. Và với 12 công ty trong liên minh, mỗi công ty lại có một thế mạnh riêng mà Yahoo! không thể có. Nếu chỉ tính riêng về số lượng khách hàng thì không thể biết được là công ty đó mạnh hay yếu".

Yahoo! cũng muốn mở rộng sang các lĩnh vực trò chơi và đấu giá trực tuyến với việc thành lập một liên doanh với Sina vào tháng 1 năm nay.  Ông Semel nói: "Chúng tôi đã từng kinh doanh trò chơi trực tuyến ngoài châu Âu nhưng chưa nỗ lực hết sức. Đây là một lĩnh vực có tiềm năng phát triển rất lớn và có thể tiến xa hơn đạt tới quy mô toàn cầu".