Theo thông tin ban đầu từ cảnh sát ở Vienne, những tiếng súng đầu tiên vang lên vào lúc 20 giờ tối (giờ ở Áo). Một số kẻ tấn công đã sử dụng súng tự động để xả súng tại sáu địa điểm.
Hãng thông tấn APA của Áo cho biết, cảnh sát đã bắn chết một kẻ tấn công, bắt một tên khác và đang truy lùng xem còn đồng bọn hay không. Trong số bị thương có bảy người trong tình trạng nguy kịch và một cảnh sát.
Vụ xả súng diễn ra gần một giáo đường Do Thái. Truyền hình Áo dẫn lời một nhân chứng, nhìn thấy một người sử dụng súng tự động bắn điên cuồng. Còn nhân chứng khác cho biết có nghe thấy ít nhất 50 tiếng súng.
Viết trên mạng xã hội Twitter, Thủ tướng Áo lên án vụ khủng bố, đồng thời khẳng định "nước Áo không bao giờ có thể bị đe dọa bởi khủng bố và sẽ chống lại bằng tất cả khả năng”. Thủ tướng Áo cũng thông báo về việc tăng cường lực lượng quân đội để cảnh sát có thể tập trung toàn lực chống khủng bố.
Ngay trong tối cùng ngày, lãnh đạo Liên hiệp châu Âu (EU) cũng như các nước thành viên đã lên án xả súng. Chủ tịch Hội đồng châu Âu, Charles Michel nói rằng "châu Âu lên án mạnh mẽ hành động hèn nhát này, vi phạm cuộc sống và các giá trị con người." Bộ ngoại giao Đức tuyên bố: “Chúng ta không được nhân nhượng sự thù hận đang tìm cách chia rẽ xã hội của chúng ta”.
Về phần mình, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron chia sẻ cú sốc và nỗi buồn của người dân Áo, đồng thời khẳng định quyết tâm không lùi bước trước những kẻ gây ra các vụ giết người như vừa xảy ra ở Pháp. Còn Thủ tướng Italy Giuseppe Conte lên án mạnh mẽ vụ xả súng gieo rắc kinh hoàng ở trung tâm thủ đô Vienne và khẳng định "không có chỗ cho hận thù và bạo lực trong ngôi nhà chung châu Âu".
Các nước chung quanh triển khai ngay các biện pháp an ninh. Cộng hòa Séc, giáp với Áo, đã tiến hành ngày biện pháp kiểm soát người và phương tiện ở biên giới.
Hiện vẫn chưa rõ động cơ của vụ xả súng. Chủ tịch cộng đồng Do Thái ở Vienne cũng cho biết chưa có bằng chứng về việc giáo đường Do Thái là mục tiêu. Tới nửa đêm, các lực lượng an ninh ở Vienne vẫn thông báo tiếp tục truy lùng đồng phạm, đồng thời yêu cầu người dân ở yên trong nhà và không sử dụng phương tiện giao thông công cộng.
Bộ trưởng Nội vụ Karl Nehammer cho biết một số đơn vị của lực lượng đặc biệt được huy động ngay để truy lùng những kẻ được cho là khủng bố. Những thủ phạm gây vụ xả súng có vũ khí giết người hàng loạt và rất nguy hiểm, do vậy chiến dịch truy lùng được mở rộng ở cả bên ngoài khu vực Vienne.
Chính phủ Áo áp đặt lệnh giới nghiêm vào ban đêm, đóng cửa các quán cà phê, quán bar và nhà hàng để ngăn chặn làn sóng thứ hai của dịch Covid-19. Các biện pháp hạn chế có hiệu lực từ nửa đêm ngày 2-11 vì vậy nhiều người đã tụ tập ở ngoài phố để "tận hưởng" đêm cuối cùng trước khi không thể ra đường trừ trường hợp có mục đích thiết yếu.
Theo hãng thông tấn APA, tại Áo vào năm 1981 và 1985 từng xảy ra các vụ tiến công khủng bố, làm năm người chết và 18 người bị thương. Vào tháng 12-2019, các nhà chức trách Áo cho biết một âm mưu tiến công khủng bố nhằm vào khu chợ Giáng sinh ở Vienne đã được ngăn chặn kịp thời.
