Người phát ngôn của UNHCR Melissa Fleming cho biết tổng số người chết có tỷ lệ 1/10 tính theo tổng số hơn 12.000 người tị nạn đang tìm cách cập vào các bờ biển gần nhất ở châu Âu, bao gồm đảo Malta và đảo Lampedusa ở phía bắc Italia.
Hôm 25-3, một chiếc tàu chở 72 người tị nạn, trong đó có phụ nữ và trẻ em, được thông báo gặp nạn trên biển sau khi rời thủ đô Tripoli của Libya đến Lampedusa. 63 trong số 72 người trên tàu đã thiệt mạng khi thuyền của họ bị hết nhiên liệu và trôi dạt trên biển hơn hai tuần, trong khi đó nhiều tàu và trực thăng cứu hộ đã thất bại trong việc ngăn chặn tình trạng tồi tệ và giải cứu những người trên thuyền.
Tờ báo Người Bảo Vệ của Anh sau khi điều tra đã cáo buộc các tàu NATO, đặc biệt là máy bay vận chuyển Charles de Gaulle của Pháp, đã cố tình bỏ qua các tín hiệu kêu cứu phát ra từ các thuyền tị nạn gặp khó khăn.
Tuy nhiên, NATO và các cơ quan hải quân Pháp đều bác bỏ lời buộc tội đó.
Cuộc phỏng vấn của UNHCR với ba người sống sót trên thuyền vào hôm thứ năm tuần này cho biết các tàu quân sự đã hai lần đi qua chiếc thuyền của họ nhưng không dừng lại. Lần đầu các tàu này đã khước từ yêu cầu cứu giúp của họ, còn lần thứ hai các tàu này chỉ đi qua để chụp ảnh.
Hồ sơ của UNHCR cho thấy trong hai tuần trên biển, nước uống và thức ăn trên thuyền nhanh chóng cạn kiệt và những người tị nạn bắt đầu phải ăn kem đánh răng, uống nước biển và thậm chí phải uống cả nước tiểu của bản thân.
UNHCR dẫn lời thanh niên Baysia may mắn sống sót trong số 72 người trên thuyền: “Mọi người trên thuyền dần chết hàng ngày do mất nước, say nắng, đói khát…Chúng tôi cố giữ các thi thể từ một đến hai ngày (trước khi thả họ xuống biển), để hy vọng có thể tới bờ biển và chôn cất họ. Song, đôi lúc chúng tôi không biết liệu họ thực sự đã chết hay chỉ trong tình trạng hôn mê,”
Trước tình hình đó, UNHCR đã buộc phải ra kêu gọi các nước châu Âu khẩn trương đưa ra các cơ chế cứu nạn trên biển trên Địa Trung Hải đáng tin cậy hơn và hiệu quả hơn.
