Cô Nora al-Matrooshi, một sinh viên 27 tuổi, tốt nghiệp kỹ sư cơ khí, hiện đang làm việc tại Công ty Xây dựng Dầu khí Quốc gia của Abu Dhabi, sẽ tham gia lớp ứng viên phi hành gia năm 2021 của NASA tại Mỹ.
Cùng với cô Matrooshi có một người đàn ông A-rập khác được chọn là Mohammed al-Mulla. Hai người sẽ cùng với các phi hành gia Hazzaa al-Mansoori và Sultan al-Neyadi thành lập một đội bốn người thuộc Chương trình Phi hành gia UAE. Trong số họ, Hazza al-Mansouri đã trở thành người đầu tiên của Tiểu vương quốc A-rập vào không gian vào năm 2019 khi anh được bay lên Trạm Vũ trụ quốc tế.
Trung tâm Vũ trụ Mohammed Bin Rashid (MBRSC) của Dubai cho biết, Nora al-Matrooshi và Mohammed al-Mulla được lựa chọn từ 4.300 ứng viên, trong đó có 33% là nữ. Các ứng viên trải qua nhiều giai đoạn đánh giá về khả năng khoa học, giáo dục và kinh nghiệm thực tiễn, và sau đó trên các đánh giá về thể chất, tâm lý và y tế.
UAE đã khởi động Chương trình Vũ trụ Quốc gia vào năm 2017 để phát triển lĩnh vực này trong nước. Dân số của nước này có 9,4 triệu người, hầu hết là lao động nước ngoài, thiếu cơ sở khoa học và công nghiệp như các quốc gia du hành vũ trụ lớn.
UAE đang tập trung vào chương trình vũ trụ của mình để phát triển khả năng khoa học và công nghệ và giảm sự phụ thuộc vào dầu mỏ.
Tháng 2 vừa qua, tàu thăm dò mang tên Hy vọng của UAE đã lên đến quỹ đạo của sao Hỏa, đây là chuyến thám hiểm liên hành tinh đầu tiên của thế giới A-rập. UAE có kế hoạch phóng tàu thám hiểm mặt trăng vào năm 2024 và thậm chí có dự định xây dựng một khu định cư trên sao Hỏa vào năm 2117.
