Kể từ khi Trung Quốc bắt đầu cải cách và mở cửa gần 40 năm trước, hơn 700 triệu người Trung Quốc thoát khỏi đói nghèo, chiếm hơn 70% mức giảm đói nghèo toàn cầu trong giai đoạn này. Tuổi thọ trung bình tăng từ 35 tuổi năm 1949 lên 76,34 tuổi trong năm 2015. Nền kinh tế lớn thứ hai thế giới đã đào tạo hơn 12 triệu nhân công từ những nước đang phát triển và cử 600 nghìn người tham gia các dự án phát triển tại nước ngoài. Liên hợp quốc cho biết, chỉ số phát triển con người (HDI) của Trung Quốc năm 2014 xếp thứ 90 trên 188 quốc gia và vùng lãnh thổ và nằm trong nhóm nước có HDI cao.
Tuy nhiên, bất chấp kinh tế Trung Quốc tăng trưởng nhanh chóng trong hai thập niên qua, đói nghèo vẫn là một vấn đề lớn tại quốc gia đông dân nhất thế giới này, nhất là ở khu vực nông thôn. Năm 2015, Trung Quốc có khoảng 70 triệu người, chủ yếu ở vùng nông thôn, sống dưới mức nghèo, với mức thu nhập ít hơn 362 USD/năm. Theo Tân Hoa xã, tính đến cuối năm 2016, Trung Quốc vẫn có hơn 43 triệu người nghèo ở nông thôn, chiếm khoảng 4,5% người dân nông thôn trên cả nước. Việc đánh giá những thành tựu xóa đói, giảm nghèo của Trung Quốc không đơn giản chỉ nhìn vào các con số. Trên thực tế, công cuộc giảm nghèo ở các vùng núi Vân Nam, Quý Châu và Tứ Xuyên rất phức tạp. Nhà nước phải xây dựng hệ thống cầu, đường, bảo đảm cho người nghèo chăn nuôi gia cầm, trồng cây ăn quả hoặc tìm được việc làm trên thành phố. Ðơn cử, tại tỉnh Vân Nam, để xây dựng nhà cho các hộ nghèo, chính quyền địa phương đã trợ cấp cho mỗi hộ khoảng 5.800 USD tiền mặt và một khoản vay tương tự với lãi suất ưu đãi. Năm ngoái, chính quyền trung ương và cấp tỉnh của Trung Quốc đã phân bổ hơn 100 tỷ nhân dân tệ cho các quỹ đặc biệt, giúp 12,4 triệu người nghèo ở nông thôn thoát nghèo. Trong năm nay, sẽ có thêm 100 tỷ nhân dân tệ được chi để đưa thêm 10 triệu người nông thôn thoát nghèo. Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tuyên bố, Trung Quốc sẽ đưa 70 triệu người sống dưới mức nghèo của năm 2015 lên mức an toàn trong năm 2020 tới và đây là bước đi quan trọng trong việc thực hiện chương trình nghị sự phát triển sau năm 2015. Ðể đạt được mục tiêu này, Chính phủ Trung Quốc đưa ra hàng loạt chương trình, như mở các trường dạy nghề miễn phí, xúc tiến dịch vụ công tốt hơn, cấp vốn cho các doanh nghiệp mới, nâng cấp y tế và giao thông vùng nông thôn.
Theo định nghĩa chính thức, xã hội khá giả toàn diện mà Trung Quốc đặt mục tiêu xây dựng vào năm 2020 đề cập một trạng thái kinh tế theo đó con người trở nên khá giả sau khi thoát nghèo, được tiếp cận giáo dục bắt buộc, chăm sóc y tế cơ bản và có nhà ở an toàn, cũng như có thực phẩm và quần áo. Trung Quốc phấn đấu thực hiện mục tiêu đến năm 2020 có GDP và thu nhập bình quân đầu người thành thị và nông thôn đều tăng gấp hai lần so năm 2010, mô hình phát triển kinh tế sẽ được thay đổi, tính cân đối, nhịp nhàng và bền vững trong phát triển được tăng cường rõ rệt. Giới chức Trung Quốc nhận định, đối với một quốc gia hơn 1,3 tỷ dân, thách thức để xóa đói, giảm nghèo là rất lớn. Tuy nhiên, chính quyền các cấp quyết tâm đưa xóa đói, giảm nghèo là ưu tiên hàng đầu trong Kế hoạch 5 năm lần thứ 13 (2016 - 2020). Người dân Trung Quốc cho rằng, xã hội khá giả toàn diện sẽ sớm trở thành hiện thực, khi chính phủ và các doanh nghiệp thuộc sở hữu nhà nước và tư nhân đang đẩy mạnh các chương trình giúp người nghèo ở nông thôn. Các nhà lãnh đạo trung ương cũng như các cấp chính quyền Trung Quốc đều cam kết sẽ sử dụng thời gian, nhân lực và tài chính để giành chiến thắng trong cuộc chiến nhiều gian nan và thử thách này.
