Trận M.U – Liverpool vẫn là cuộc so tài “thượng đỉnh” nước Anh

Người ta sẽ phải nói tới trận M.U – Liverpool rất nhiều trước khi nó diễn ra. Đối với các cầu thủ M.U và cổ động viên của họ, Liverpool vẫn là đối thủ lớn nhất và đáng ngại nhất, ngược lại, M.U chính là đội bóng mà những người thuộc “phe” Liverpool muốn đánh bại nhất. Hai đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh là “kẻ thù truyền kiếp” của nhau. Hiện tại, M.U đang có phong độ rất cao, dẫn đầu bảng xếp hạng, bỏ xa Liverpool (thứ 8) tới 21 điểm và dường như chưa thấy đội bóng nào có thể ngăn chặn được đà tiến của họ. M.U khởi đầu năm mới 2013 với hai trận đấu : thắng Wigan 4-0 ở giải Ngoại hạng và hoà 2-2 trước West Ham trong khuôn khổ cúp FA. Chân sút Van Persie vẫn là “nguồn sống” của “Quỷ đỏ”. Tân binh người Hà Lan ghi bàn đều đặn và giúp M.U nhiều phen lội ngược dòng thành công. Thầy trò HLV Ferguson hướng tới mục tiêu đánh bại Liverpool, không chỉ giành ba điểm quan trọng trong chiến dịch chạy đua giành chức vô địch, mà còn là niềm kiêu hãnh của “Quỷ đỏ”. Những trận thắng Arsenal, Chelsea hay Man City chưa thể mang lại niềm sung sướng cho đoàn cầu thủ và cổ động viên của M.U so với mỗi lần “Quỷ đỏ” vượt qua Liverpool.

Trước khi bước vào trận đấu nảy lửa này, các cầu thủ Liverpool cũng có được chuỗi thành tích ấn tượng, thắng hai trận liền cùng với tỷ số 3-0 trước Q.P. Rangers, Sunderland ở giải vô địch và vượt qua Mansfield Town vòng ba cúp FA. Bản hợp đồng mới D. Sturridge từ Chelsea sẽ hợp với L. Suarez, sẵn sàng xung trận với khát khao phá lưới của M.U ngay trên thánh địa Old Traford. Một lần nữa, trận đấu này sẽ được quyết định bởi hàng tiền vệ. Nhiều khả năng HLV Ferguson sẽ bố trí tiền vệ cánh có tốc độ tốt là Valencia đá cánh phải, khoét vào cánh trái của Liverpool khi mà hậu vệ J. Enrique vắng mặt do chấn thương. Đối lại, hàng phòng ngự của M.U chắc chắn sẽ phải đối phó vất vả với bộ đôi tấn công nguy hiểm của Liverpool là Suarez và tân binh Sturridge. Như thường lệ, đội chủ nhà M.U sẽ phải lấy công bù thủ và nếu những Van Persie hay Hernandez… không ghi bàn, thì M.U sẽ lập tức lâm nguy bởi hàng phòng ngự của họ khó giữ vững khung thành trước sự tấn công mãnh liệt của L. Suarez và đồng đội. Một yếu tố khiến trận đấu M.U – Liverpool rất hấp dẫn là, hai cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh hiện tại đều thuộc đội hình của M.U (Van Persie) và Liverpool (L. Suarez). Và một khi mà cầu thủ hai đội M.U và Liverpool đều vào trận với tinh thần quyết chiến quyết thắng thì ắt sẽ tạo nên cuộc trận tranh hùng có nhiều cảm xúc đặc biệt. Theo HLV Ferguson của M.U, thì đây là trận đấu lớn nhất của bóng đá thế giới dù có thể có những người không nghĩ như vậy.

Trận lượt đi trên sân Anfield, “Quỷ đỏ” đã thắng may mắn 2-1 trong thế hơn người. Có thể nói như vậy vì Liverpool bị đuổi một cầu thủ trong hiệp một và quả phạt đền ở cuối trận đều không rõ ràng. Liverpool từng thắng M.U ngay trên sân Old Traford, nhưng đó là thời điểm bốn năm về trước, khi đội trưởng S. Gerrard, tiền đạo F. Torres và đồng đội đánh bại thầy trò ông Ferguson với tỷ số đậm 4-1. Sau thời điểm đó, M.U bốn lần vượt qua Liverpool trên sân nhà (hai ở Premier League và hai ở cúp FA). M.U được đánh giá cao hơn, nhưng Liverpool lại đang được vận hành trơn tru, hợp lý hơn giữa công và thủ, đặc biệt có khả năng tạo cơ hội ghi bàn từ nhiều hướng. Một chút phân tâm đối với những ai cổ vũ cho Liverpool khi được biết rằng, trọng tài Howard Webb - người mà dư luận cho rằng “thân” với M.U, sẽ cầm còi trận này. Một trận hoà có lẽ là kết quả mà cả hai đội đều chấp nhận được.

*Một trận đấu lớn nữa cũng diễn ra vào chủ nhật, 13-1 là cuộc so tài giữa đội chủ nhà - “pháo thủ” thành Luân Đôn Arsenal và đương kim vô địch Man City. Cả hai đội đều cần ba điểm để bám sát đội đầu bảng M.U (đối với Man City) và nhanh chóng lọt vào tốp bốn đội dẫn đầu (đối với Arsenal). Nếu cầu thủ hai đội chơi đúng phong độ, sẽ ít có trận đấu nào ở Anh đáng xem hơn khi cả Arsenal và Man City đều có trong tay những cầu thủ có phẩm chất kỹ thuật hàng đầu. Trừ trận hoà 1-1 tồi tệ trước Southampton tuần trước, Arsenal có chuỗi bốn trận thắng liên tiếp trước đó và trong một ngày mà các ngôi sao như S. Cazorla, T. Walcott, Giroud… toả sáng, thì các “pháo thủ” có thể hạ gục bất cứ đối thủ nào. Mùa bóng trước, Arsenal từng thủ hoà 1-1 trên sân khách và đánh bại Man City 1-0 trên sân nhà. Năm nay, nhà vô địch Man City có phần yếu đi, đặc biệt sự vắng mặt tiền vệ trung tâm Y. Toure (trở về dự giải vô địch châu Phi với đội tuyển Bờ Biển Ngà) sẽ khiến đội khách gặp nhiều khó khăn trên sân của Arsenal.

Không ngại lối chơi kỹ thuật của đối thủ, các cầu thủ Arsenal có thể lặp lại chiến tích mùa bóng trước - hạ đo ván nhà vô địch Man City !