Phát biểu trong cuộc họp báo trước hàng chục quan chức cấp cao của CIA và được truyền hình trực tiếp từ tại trụ sở của cơ quan này ở Langley, bang Virginia, Người đứng đầu CIA thừa nhận cơ quan này đã bị động sau vụ tấn công khủng bố nhưng vẫn chưa đưa ra rõ ràng về tính hiệu quả của chương trình EITs.
Giám đốc CIA Brennan thừa nhận: “Có nhiều lần nhiều nhân viên CIA đã vượt quá chỉ dẫn thực hiện chính sách cũng như các kỹ thuật được cho phép và hợp pháp. Chúng quá tàn bạo và trong một số trường hợp, tôi cảm thấy những biện pháp này đáng ghê tởm”.
Mặc dù vậy, người đứng đầu CIA vẫn tránh gọi EITs là tra tấn, và nói thêm rằng những hành động này là rất đáng tiếc.
Ông Brennan lập luận : “Chương trình bắt giữ và thẩm vấn đã phát huy tác dụng trong hoạt động tình báo vốn đã giúp Mỹ ngăn chặn được các kế hoạch tấn công, bắt giữ những kẻ khủng bố và cứu nhiều mạng sống. Theo tôi, mối quan hệ giữa nguyên nhân và kết quả giữa việc sử dụng EITs và thông tin hữu dụng mà các nghi can cung cấp vẫn chưa thể biết hết được”.
Ông này cũng đưa ra dẫn chứng rằng hoạt động tình báo, thu thập thông tin từ những nghi can khủng bố dựa vào những biện pháp thẩm vấn tăng cường, đã được sử dụng trong chiến dịch của Mỹ nhằm tiêu diệt trùm khủng bố Osama bin Laden.
Giám đốc CIA nói các biện pháp thẩm vấn của CIA đã dẫn tới cả thông tin tình báo hữu ích và sai lệch, nhưng vẫn không thể biết hết được liệu có thể thu thập được các thông tin hay không nếu không có các chiến thuật thẩm vấn tàn bạo.
Ông Brennan cũng bác bỏ chỉ trích rằng CIA đã che giấu “liên tục, có hệ thống và cố tình” các quan chức cấp cao của Mỹ về chương trình này.
Theo người đứng đầu CIA, cựu Tổng thống George W. Bush đã thông qua EITs) do lo ngại nguy cơ tái diễn một làn sóng bạo lực khác các vụ tấn công khủng bố hôm 11-9-2001.
Ông cũng khẳng định CIA hiện không còn bắt giữ và thẩm vấn các đối tượng tình nghi, đồng thời đã tiến hành nhiều cải cách nhằm ngăn chặn tái diễn những vụ việc tương tự ngay sau khi Tổng thống Obama nhậm chức vài ngày.
Những tuyên bố của ông Brennan ngay lập tức đã vấp phải phản ứng mạnh mẽ từ Ủy ban Tình báo Thượng viện Mỹ, cơ quan đã cho công bố bản báo cáo tóm lược về các hoạt động CIA hôm 9-12.
Trên trang cá nhân của mình, bà Dianne Feinstein, người đứng đầu Ủy ban tình báo của Thượng viện Mỹ, đã bác bỏ quan điểm của ông Brennan rằng tính hiệu quả của EITs “chưa thể biết hết được” khi dẫn chứng vụ tiêu diệt Bin Laden.
“Bản báo cáo đã cho thấy rằng thực tế, những thông tin tình báo như vậy thu được thông qua các các biện pháp khác, cả hoạt động tình báo truyền thống của CIA và từ các cơ quan khác”, bà Dianne nói.
Trang 528 trong bản báo cáo hơn 6.000 trang đã miêu tả chi tiết các kỹ thuật nhằm thu thập thông tin từ hàng chục người bị giam giữ trong các nhà tù bí mật của CIA trên toàn thế giới. Các kỹ thuật tàn bạo này bao gồm không cho ngủ liên tiếp trong nhiều ngày, treo lên xà lim, trấn nước và bị giam giữ bên trong các hộp có kích thước bằng chiếc quan tài,...
Bản báo cáo kết luận những biện pháp thẩm vấn tàn bạo này không mang lại hiệu quả trong nhiều vụ mà CIA tuyên bố, trong đó có cả chiến dịch truy tìm và tiêu diệt trùm khủng bố al-Qaeda Osama bin Laden.
Ngay khi bản báo cáo vừa được công bố, nó đã “gây sốc” với công chúng Mỹ và toàn thế giới bởi tính tàn bạo, phi nhân đạo và vi phạm nhân quyền của chương trình này. Rất nhiều nhóm hoạt động vì nhân quyền trong và ngoài nước Mỹ đang lên tiếng kêu gọi điều tra các cựu quan chức liên quan tới EITs trước ủy ban điều tra về tra tấn và tội phạm.
