Với chiến thuật phòng ngự - phản công quen thuộc, Iraq bắt đầu trận đấu khá chậm. Tuy nhiên, đội bóng tây Á đã không có được nhiều cơ hội để triển khai chiến thuật này bởi ngay từ đầu trận đấu, Hàn Quốc đã tỏ ra vượt trội với các pha lên bóng liên tiếp.
Phút thứ năm, suýt chút nữa đại diện xứ kim chi đã có bàn mở tỷ số, khi Han Gyo-won đón hụt đường chuyền “dọn cỗ” của Ki Sung-yong trong vòng cấm.
Phút 19, Hàn Quốc tiếp tục uy hiếp khung thành đối thủ bằng cú sút xa của Son Heung-min. Do lực sút khá mạnh, thủ môn Hassan Hachim của Iraq buộc phải đẩy bóng đi vọt xà.
Mặc dù vậy, HLV Uli Stielike cũng không phải chờ đợi lâu, bởi chỉ một phút sau đó, các học trò của ông đã mang về bàn thắng đầu tiên của trận bán kết. Từ tình huống treo bóng vào vòng cấm trong một pha đá phạt trực tiếp, Lee Jung-hyub bật cao đánh đầu chính xác vào góc thấp, mở tỷ số 1-0.
Bị dẫn bàn, nhưng Iraq vẫn tỏ ra bế tắc trong các pha tấn công. Những đường lên bóng hiếm hoi của dại diện tây Á thường xuyên bị các hậu vệ Hàn Quốc hoá giải một cách khá đơn giản.
Do vậy, cũng là dễ hiểu, khi nhà vô địch năm 2007 đã phải nhận thêm một bàn thua ngay lúc hiệp hai vừa bắt đầu năm phút. Lần này là Kim Young-gwon với cú vô-lê đẹp mắt, hạ gục thủ thành Hachim của Iraq.
Vỡ trận, hàng phòng ngự tỏ ý buông xuôi, “cựu vương” tây Á thậm chí còn suýt bị thủng lưới thêm ở các phút còn lại của hiệp hai. Mặc dù vậy, trận bán kết thứ nhất Cúp châu Á 2015 vẫn chỉ kết thúc với cách biệt hai bàn nghiêng về Hàn Quốc.
Như vậy, thầy trò ông Stielike sẽ có mặt trong trận chung kết, diễn ra vào ngày 31-1 tới đây. Đối thủ của đội bóng xứ kim chi sẽ được xác định trong trận bán kết thứ hai giữa chủ nhà Australia và ĐT Các tiểu vương quốc A-rập Thống nhất (UAE), diễn ra ngày mai 27-1.
