Trả lời câu hỏi của báo giới tại Văn phòng Chính phủ, ông Prawit cho biết, Thái-lan sẽ mua ba chiếc tàu ngầm lớp Nguyên S26T của Trung Quốc, được trang bị những công nghệ mới và có chất lượng tốt. Ông khẳng định mức giá 12 tỷ bạt (tương đương 340 triệu USD) cho mỗi chiếc tàu ngầm là không đắt nếu tính tới thời gian sử dụng lâu dài của chúng.
Giải thích lý do Thái-lan cần mua tầu ngầm, ông Prawit nói rằng nước này cần bảo vệ nguồn tài nguyên trong lãnh hải của mình trên biển Andaman. Bên cạnh đó, tất cả các nước láng giềng của Thái-lan đều đã sở hữu đội tàu ngầm, trong đó Myanmar có tới 10 chiếc. Năm ngoái, hải quân Thái-lan đã trình kế hoạch mua ba tàu ngầm của Trung Quốc lên Bộ Quốc phòng. Tuy nhiên, kế hoạch đã bị hoãn lại hơn một năm do gặp phải sự phản đối của công chúng.
Trước đó, Tư lệnh Hải quân Thái-lan Na Areenij cho biết đã đệ trình kế hoạch mua tàu ngầm lên chính phủ để xin phê duyệt. Khoản ngân sách dành cho việc mua tàu ngầm sẽ được phân bổ dần trong 11 năm tới, bắt đầu từ năm tài chính 2017. Nếu chính phủ phê duyệt khoản dự toán, việc mua bán sẽ được tiến hành ngay lập tức. Theo đó, chiếc tàu đầu tiên sẽ được mua trong khoảng thời gian từ năm 2017 đến 2021. Hai chiếc còn lại sẽ lần lượt được mua trong những năm còn lại của lịch trình 11 năm.
Theo tạp chí quân sự Jane's Navy International, loại tàu ngầm S26T mà Thái-lan định mua là phiên bản xuất khẩu của loại tàu ngầm lớp Nguyên mới (Type 041) của Trung Quốc. Chữ T trong tên của loại tàu ngầm này là để chỉ Thái-lan. Loại tàu ngầm S26T sử dụng hệ thống động cơ điện - diesel, được trang bị tên lửa chống hạm và có thể hoạt động cả ở vùng nước nông.
