Nhận lời mời của Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Tấn Dũng, Thủ tướng Nhà nước Kuwait N.M.A.Al-sabah thăm chính thức Việt Nam từ ngày 23 đến 25-5.
Ðây là chuyến thăm đầu tiên của Thủ tướng Nhà nước Kuwait tới nước ta kể từ khi hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao. Chuyến thăm này đánh dấu bước phát triển mới trong quan hệ giữa hai nước.
Kuwait nằm trên bờ phía tây - bắc Vịnh Persik. Phía bắc và tây giáp Iraq, phía nam và phía tây - nam giáp A-rập Xê-út, phía đông nhìn ra Vịnh Persik. Kuwait có tiềm lực kinh tế mạnh, chủ yếu dựa vào công nghiệp khai thác, chế biến dầu mỏ và khí đốt. Trữ lượng dầu mỏ của Kuwait là 96,5 tỷ thùng, sản lượng khai thác đạt 2,6 triệu thùng/ngày (năm 2006), đem lại hơn 98% nguồn thu về xuất khẩu và 94% thu ngân sách. Tăng trưởng tổng sản phẩm quốc nội (GDP) năm 2006 là 8%, đạt 58,3 tỷ USD, bình quân đầu người hơn 24.000 USD/năm.
Với diện tích 17.818 km2, số dân 2,7 triệu người (năm 2005), Kuwait có lượng dự trữ ngoại tệ lớn gồm: quỹ dự trữ quốc gia 36 tỷ USD, quỹ dành cho thế hệ tương lai 128 tỷ USD, tổng giá trị tài sản ở nước ngoài 166 tỷ USD. Năm 2005, Kuwait đầu tư ra nước ngoài 10,11 tỷ USD.
Tình hình chính trị của Kuwait ổn định. Lần đầu tiên trong lịch sử ở Kuwait, từ ngày 16-5-2005, phụ nữ nước này được quyền đi bầu cử. Trước đây, quyền bầu cử chỉ dành cho nam giới từ 21 tuổi trở lên, trừ những người phục vụ trong quân đội và cảnh sát.
Trong Chính phủ mới được thành lập ngày 25-5 năm nay, lần đầu có hai bộ trưởng là phụ nữ (Bộ trưởng Giáo dục - Cao học và Bộ trưởng Y tế). Kuwait là thành viên LHQ, Liên đoàn A-rập, Hội đồng hợp tác vùng Vịnh (GCC) và Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC).
Việt Nam và Kuwait thiết lập quan hệ ngoại giao ngày 10-1-1976. Tháng 3-1993, nước ta mở Văn phòng đại diện thương mại tại Kuwait và tháng 10-2003, chính thức mở Ðại sứ quán tại nước này. Nhân dân Kuwait có cảm tình và khâm phục cuộc đấu tranh giành độc lập của nhân dân ta.
Tại Hội nghị cấp cao Không liên kết (KLK) lần thứ năm họp tại Colombo năm 1976, Kuwait đã đề nghị các nước KLK lập Quỹ giúp đỡ Việt Nam xây dựng lại đất nước sau chiến tranh. Hai nước đã trao đổi nhiều đoàn cấp cao. Những năm qua, quan hệ hợp tác kinh tế, khoa học, kỹ thuật giữa hai nước được tăng cường và đẩy mạnh.
Ðến nay, thông qua Quỹ Kuwait phát triển kinh tế A-rập, Kuwait cho Việt Nam vay hơn 100 triệu USD dành cho các dự án xây dựng hạ tầng cơ sở (công trình thủy lợi, đường giao thông nông thôn). Nước ta và Kuwait đã ký Hiệp định khung về hợp tác kinh tế, khoa học, kỹ thuật và Hiệp định Thương mại (1995); Hiệp định vận chuyển hàng không (2001); Nghị định hợp tác giữa hai Bộ Ngoại giao (2005).
Kim ngạch buôn bán giữa hai nước tiếp tục tăng: Năm 2003 (180 triệu USD), 2004 ( 260 triệu), 2005 (370 triệu) và 2006 (380 triệu USD). Việt Nam xuất khẩu sang Kuwait chủ yếu hàng dệt may, hải sản, đồ gỗ, máy vi tính, điện tử, hạt điều, giày dép, gốm sứ và nhập khẩu phân u-rê, chất dẻo... của nước bạn.
Hiện nay, nước ta và Kuwait đang đàm phán các Hiệp ước khuyến khích và bảo hộ đầu tư, Hiệp ước tránh đánh thuế hai lần. Kuwait đang xem xét khả năng đầu tư khoảng 500 triệu USD vào Nhà máy lọc dầu Nghi Sơn.
Chuyến thăm Việt Nam đầu tiên của Thủ tướng Nhà nước Kuwait N.M.A.Al-sabah là dịp để Chính phủ Kuwait khẳng định mong muốn phát triển quan hệ với nước ta, coi trọng việc thúc đẩy hợp tác nhiều mặt giữa hai nước.
Chuyến thăm này diễn ra trong bối cảnh nước ta sau hơn 20 năm tiến hành sự nghiệp đổi mới đã đạt được những thành tựu to lớn về mọi mặt và trở thành một trong những nước có mức tăng trưởng kinh tế cao ở châu Á. Ðây là dịp để Thủ tướng Nhà nước Kuwait và các vị khách quý Kuwait tìm hiểu cơ hội hợp tác kinh tế, nhất là trong các lĩnh vực đầu tư, thương mại và lao động.
Ðón chào Thủ tướng Nhà nước Kuwait và các vị khách quý Kuwait, Việt Nam tiếp tục coi trọng việc phát triển quan hệ hữu nghị và hợp tác nhiều mặt với Kuwait và các nước vùng Vịnh. Nhân dịp này, Chính phủ Việt Nam và Chính phủ Kuwait trao đổi ý kiến về các biện pháp nhằm thúc đẩy sự hợp tác giữa hai nước trong các lĩnh vực mà hai bên có tiềm năng.
Chúc chuyến thăm của Thủ tướng Nhà nước Kuwait N.M. A.Al-sabah và các vị khách quý cùng đi thành công tốt đẹp, góp phần tăng cường và thúc đẩy quan hệ hữu nghị và hợp tác giữa hai nước Việt Nam - Kuwait lên bước phát triển mới.
