Tâm điểm ở Newcastle

Trước hết, hãy điểm qua các trận đấu ngày thứ bảy, 18-3-2006.

Everton - Aston Villa

Đây là trận đấu sớm nhất của vòng 30. Everton có màn trình ấn tượng nhất ở mùa giải này khi họ đánh bại Fulham 3-1. Hai trong số ba bàn thắng của các cầu thủ Everton có thể được xếp vào loại những bàn thắng tiêu biểu của giải Ngoại hạng Anh mùa giải này. Rất có thể họ sẽ lại có một trận thắng tưng bừng nữa khi tiếp Aston Villa vốn không thường chơi tốt trên sân khách. Trong trận đầu này, Everton sẽ có sự trở lại của bộ ba Andy van der Meyde, Lee Carsley và Gary Naysmith sau khi họ bình phục chấn thương. Tuy nhiên, chắc chắn HLV David Moyes sẽ không điều chỉnh đội hình xuất phát của Everton sau màn trình diễn ấn tượng của họ cuối tuần trước.

Trong khi đó, Aston Villa sẽ phải đưa ra sân tiền đạo 19 tuổi Gabriel Agbonlahor do hàng tấn công của họ đang bị khủng hoảng vì chấn thương. Trong số các tiền đạo hiện có, chỉ có Luke Moore có thể ra sân. Milan Baros vẫn chưa bình phục chấn thương đầu gối, còn Kevin Phillips và Juan Pablo Angel chưa chắc đã có thể ra sân. Lee Hendrie có thể bình phục và ra sân sau khi bị ốm. Tuần trước, Aston Villa của HLV David O’Leary đã chơi rất hay nhưng rốt cuộc họ lại thua. Giữa tuần qua, Aston Villa cũng không thể vượt qua Manchester City ở trận đá bù Cúp FA. Sẽ không ai ngạc nhiên, nếu Villa có thêm một trận thua nữa.

Arsenal - Charlton

Tuần trước khi Tottenham Hotspur ngã ngựa trước đội đầu bảng Chelsea, Arsenal đã thu hẹp được khoảng cách. Dường như, họ đang dần đạt được mục tiêu lọt vào tốp bốn đội đầu bảng vào cuối mùa bóng. Rõ ràng, sau chiến thắng khá thuyết phục trước Liverpool, Thierry Henry và các đồng đội đang ở gần mục tiêu của họ. Cuối tuần này, các “pháo thủ” sẽ tiếp Charlton trong derby thứ 50 của hai đội bóng ở thành Luân Đôn. Trong 49 lần gặp nhau trước đó, Arsenal có số trận thắng áp đảo (29) so với Charton (11). Còn trong lịch sử 24 lần đến làm khách ở Highbury, Charton chỉ giành chiến thắng năm trận và họ ra về tay trắng 14 trận.

Arsenal của HLV Arsene Wenger đang hướng tới trận thắng tứ ba liên tiếp trong vòng năm qua. Mùa trước, Arsenal đè bẹp Charltlon 4-0 ngay tại Highbury. Còn mùa bóng này, khi đến làm khách trên sân của Charlton, các pháo thủ cũng ra về với ba điểm với bàn thắng duy nhất của Antonio Reyes. Sẽ có một trận thắng tưng bừng cho đội chủ sân Highbury.

Trận đấu này, Arsenal sẽ có sự trở lại của Robin van Persie. Trong khi đó, Sol Campbell chưa chắc đã ra sân. HLV Wenger cho biết, trung vệ của đội tuyển Anh cần có thêm thời gian để hoàn toàn bình phục chấn thương.

Các cầu thủ khác của Arsenal như Antonio Reyes, Freddie Ljungberg, Abou Diaby Pascal Cygan, Ashley Cole và Gael Clichy sẽ vắng mặt vì chấn thương.

Blackburn - Middlesbrough

Middlesbrough của HLV McLaren đang bay bổng vì họ lần đầu tiên có mặt ở vòng tứ kết Cúp UEFA. Tuy nhiên, họ sẽ phải nhanh chóng trở lại mặt đất khi cuối tuần này họ phải đối đầu với một đối thủ đang rất quyết tâm rất cao, Blackburn Rover. HLV Mark Hughes và các học trò hiện chỉ cách đội đứng thứ tư Tottenham Hotspur hai bậc và ba điểm trên bảng xếp hạng. Một chiến thắng nữa sẽ giúp Blackburn tiếp tục nuôi hy vọng. Phong độ hiện tại của Blackburn rất tốt. Họ đã thắng ba trong bốn trận đấu gần đây ở giải Ngoại hạng. Trong ba trận thắng đó, họ đều giữ sạch lưới. Thành tích trên sân nhà của họ cũng rất ấn tượng. Trong bốn trận gần đây nhất trên sân nhà, Blackburn đã lần lượt vượt qua Manchester United, Sunderland, Arsenal và Aston Villa, đáng chú nhất là việc họ đã vượt qua hai “ông kẹ” Manchester United và Arsenal.

Do đó, có thể nói trận đấu tại Ewood Park sẽ rất khó khăn đối với các học trò của HLV McLaren, cho dù trong chuyến viếng thăm sân này mùa bóng năm ngoái, Middlesbrough đã ra về với chiến thắng 4-0.  Sẽ là một bất ngờ lớn nếu Middlesbrough có điểm trong trận đấu này.

Bolton - Sunderland

Giữa tuần qua, Bolton đã không gặp may khi thất bại trước West Ham trong trận đá lại ở Cúp FA giữa tuần qua.

Tuy nhiên, hiện tại, ở giải vô địch Bolton đang tràn trề hy vọng để kết thúc mùa bóng trong tốp bốn đội đứng đầu. Các học trò của HLV Sam Allardyce hiện kém đội đứng thứ tư Tottenham Hotspur có bốn điểm, trong khi còn hai trận chưa đá. Cuối tuần này, Bolton sẽ tiếp đội bóng gần như đã chắc suất xuống hạng Sunderland. Một chiến thắng không phải là nhiệm vụ quá khó khăn cho đội chủ sân Reebok.

Man City - Wigan

Trận đấu giữa Manchester City và Wigan là cuộc chạm trán khá thú vị giữa hai đội đang ở khoảng giữa bảng xếp hạng. Wigan đã không còn nằm trong số đội có hy vọng chạy đua giành suất dự Champions League như cách đây vài vòng nữa. Tuy nhiên, họ cũng có thể hy vọng vào một suất dự Cúp UEFA nếu giành chiến thắng trước Manchester City. Mùa này, Wigan là đội có thành tích thi đấu trên sân khách tốt thứ ba ở giải Ngoại hạng Anh.

Khoảng cách giữa hai đội bây giờ là ba điểm. Nếu Man City giành thắng lợi, họ rất có thể sẽ chiếm vị trí của Wigan hiện nay. Đây là trận đấu khó đoán tỷ số. Tuy nhiên, có thể trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa.

West Brom - Man Utd

Trận hòa với đối thủ cạnh tranh trực tiếp Birmingham trong cuộc chiến trụ hạng mang lại chút lợi thế cho West Brom khi họ vẫn duy trì được khoảng cách ba điểm. Tuy nhiên, để thực sự thoát khỏi sự đeo bám của hai đội Birmingham và Portsmouth, West Brom cần phải có được kết quả khả quan khi tiếp Manchester United. Điều đó xem ra là nhiệm vụ bất khả thi đối với các học trò của HLV Bryan Robson bởi vì Quỷ đỏ, đặc biệt là tiền đạo trẻ Wayne Rooney, đang có phong độ rất cao. Cuối tuần trước, Manchester United đã dễ dàng vượt qua đội bóng đang hồi sinh Newcastle United với hai bàn thắng của Rooney.

Vấn đề hiện mọi người đang quan tâm là ai sẽ là người đá cặp với Rooney trên hàng tiền đạo. Saha đã phung phí quá nhiều cơ hội ở trận trước. Tuy nhiên, khi mâu thuẫn giữa HLV Ferguson và Ruud van Nistelrooy chưa được giải quyết, có thể chân sút hàng đầu của Manchester United sẽ phải ngồi trên ghế dự bị trận thứ tư liên tiếp.

West Ham - Portsmouth

Cũng giống như West Brom, Portsmouth của HLV Harry Redknapp sẽ phải rất nỗ lực nếu còn muốn tiếp tục nuôi hy vọng ở lại giải Ngoại hạng. Trận thắng trước Manchester City cuối tuần qua như phao cứu sinh cho những nỗ lực của Portsmouth đội chỉ giành được một điểm duy nhất trong bẩy trận trước đó. Hiện Portsmouth còn cách khu vực an toàn sáu điểm.

Đây là chuyến trở về sân Upton Park đầu tiên của HLV Redknapp, kể từ khi ông rời khỏi đây vào tháng 5-2001.

Lợi thế của đội khách trong trận đấu này là họ có các cầu thủ sung sức, trong khi West Ham phải trải qua một trận đấu khó khăn, phải kéo dài sang hiệp phụ với Bolton ở trận đấu lại Cúp FA vào giữa tuần qua. Lấy sức nhàn chống sức mỏi. Có thể HLV Rednapp và các học trò sẽ có thêm ba điểm nữa.

Birmingham - Tottenham

Đây là trận đấu muộn nhất trong ngày thứ bẩy. Birmingham đã có một trận đấu tối tệ khi tiếp West Brom trên sân nhà, nhưng kết cục họ vẫn có được một điểm. Để tiếp tục hy vọng, Birmingham phải có điểm trước Tottenham Hotspur, đội bóng đang phải chịu rất nhiều sức ép do sự bám đuổi ráo riết của các đối thủ. Bước vào trận đấu này, Birmingham có chút lợi thế khi họ chưa từng thua trong ba trận đá sân nhà trước đội bóng của thành Luân Đôn.

Còn đối với, đội khách Tottenham, họ sẽ phải chịu thêm áp lực trước giờ bóng lăn nếu Arsenal giành vị trí thứ tư với chiến thắng trước Charlton. Trận thua trước Chelsea cuối tuần trước làm cho Totteham mất đi rất nhiều lợi thế dù họ vẫn đang xếp thứ tư. Sẽ là tai họa nếu, Totteham ra về tay trắng.

Trong ngày chủ nhật, 19-3-2006, vòng 30 sẽ còn có hai trận đấu.

Newcastle - Liverpool

Đây là trận đấu đáng chú ý nhất của vòng đấu 30. Tuần trước, cả hai đội bóng đều thất bại, trong khi Newcastle bị Manchester United đè bẹp ở Old Trafford, thì Liverpool đã trắng tay ở Highbury sau sai lầm của đội trưởng Steven Gerrard.  

Tuy nhiên, sau thất bại 2-1 tại Highbury, Liverpool đã lấy lại tinh thần bằng chiến thắng 5-1 trước Fulham trong trận đấu sớm giữa tuần. Đó là chiến thắng thứ tư trong sáu trận gần đây nhất của Liverpool ở giải Ngoại hạng Anh. Sau chiến thắng này, Liverpool còn kém Manchester United hai điểm và đã đá nhiều hơn hai trận.

Ở mùa giải năm ngoái, Liverpool đã thất bại tại Saint James Park sau pha ghi bàn của Laurent Robert. Tuy nhiên, họ đã trả được món nợ đó khi hai đội gặp nhau ở trận lượt đi mùa giải này với chiến thắng 2-0. Trong trận đấu đó, tiền đạo Michael Owen của Newcastle đã trở lại sân Anfield lần đầu tiên kể từ khi chuyển sang chơi cho Real Madrid. Tuy nhiên, đó là chuyến trở lại buồn của cựu tiền đạo Liverpool. Đội bóng của anh bị đánh bại bởi hai bàn thắng của Gerrard và Peter Crouch. Trong trận đấu vào chủ nhật tới đây, Owen không thể ra sân vì chưa bình phục chấn thương. Nếu Liverpool giành chiến thắng trong trận đấu này, đây sẽ lần thứ tư Liverpool vượt qua Newcastle trong cả hai lượt trận kể từ khi hai đội gặp nhau lần đầu tiên vào năm 1893. 

Trước khi bước vào trận đấu này, đội chủ nhà Newcastle có lợi thế về mặt tâm lý. Khi họ mới chỉ để thua có hai trận trên sân nhà mùa giải này. Hơn nữa, trong 12 lần tiếp Liverpool ở Saint James Park, Newcastle giành thắng lợi năm trận và hòa bốn trận. Có thể trận này, Liverpool chỉ có một điểm.

Về mặt lực lượng, Newcastle sẽ có sự trở lại của các hậu vệ Titus Bramble và Craig Moore sau khi cả hai đã bình phục chấn thương. Stephen Carr đã trở lại luyện tập nhưng chưa thể ra sân, trong khi Owen và Steven Taylor chắc chắn sẽ vằng mặt.

Bên phía Liverpool, Xabi Alonso sẽ trở lại sau án treo giò một trận. Sami Hyypia cũng đã hoàn toàn bình phục chấn thương dây chắng. John Arne Riise chưa chắc ra sân và người thay thế sẽ là Stephen Warnock ở bên cánh trái.

Fulham - Chelsea

Đây là trận đấu muộn nhất của vòng 30. Sau khi liên tiếp để thua Everton và Liverpool trong vòng một tuần qua, Fulham khó có thể có được kết quả tốt trước các nhà đương kim vô địch.

Cho dù Fulham có kết quả thi đấu sân nhà khá tốt khi họ thắng chín và hòa hai trong 14 trận đã đấu, Fulham khó có thể vượt qua The Blues hùng mạnh. Trận đấu trong Ngày tặng quà (Boxing Day), Chelsea đã vượt qua Fulham 3-2 với bàn ấn định chiến thắng của Hernan Crespo. Rất có thể trong hai lần gặp nhau mùa này, Fulham sẽ trắng tay.