Không chỉ có người Hàn Quốc, mà cả khách quốc tế và báo chí thế giới mỗi lần nói đến kinh tế Hàn Quốc là y như nói tới ba tập đoàn kinh doanh lớn hàng đầu, từ lâu được coi là "rường cột" kinh tế của nước này. Người Hàn từng ví bộ ba này là "tam đại chaebol (tập đoàn kinh doanh)", đó là Samsung (Ngôi sao), Hyundai (Hiện đại) và Daewoo (Vũ đài).
Họ là những đại gia nổi tiếng xuyên thế kỷ 20 và 21 của Hàn Quốc. Cố nhiên, giới doanh nghiệp có tên tuổi của Hàn Quốc còn có khoảng năm, sáu chục hãng, tầm cỡ như Kia, SK telecom...vốn được coi là hệ xương sống của kinh tế nước này.
Samsung từ lâu rồi được xem là hiện tượng, là đặc trưng điển hình của sự năng động, sáng tạo trong nền kinh tế của xứ Hàn. Daewoo là "vua" của nhiều kiểu ô-tô các loại, còn Hyundai là "anh cả đỏ" của kỹ nghệ đóng tàu thủy và các thiết bị quan trọng của công nghiệp quốc phòng.
Giáo sư, Tiến sĩ Gengung - Chan Bae, Viện Nghiên cứu kinh tế và an ninh của Hàn Quốc, khi ông tiếp các nhà báo Việt Nam, nói, bộ ba tỷ phú này góp phần lớn trong tổng sản phẩm quốc nội hằng năm (GDP) của Hàn Quốc. Nếu Hyundai hay Daewoo gặp chứng "nhức đầu sổ mũi" thì đó là chuyện riêng của họ, nhưng nếu Samsung có khó khăn nào đó nghĩa là cả Hàn Quốc khó khăn.
Những ai đã đến thăm "Ngôi sao" hàng đầu của nền công nghệ điện tử xứ Hàn đều bị "hớp hồn". Thương hiệu Samsung vốn đã quen biết đối với không ít người trên hành tinh này và từ lâu, đã là một trong những nhãn hiệu toàn cầu. Thế giới điện tử ngày nay không ngừng được cách tân bởi kỹ thuật vi điện tử công nghệ cao do Mỹ, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ấn Ðộ... tung ra.
Khoảng 10 năm trước, Samsung chỉ ở vị trí khiêm tốn, nhưng đến năm 2006 - 2007 hãng này đã "hiên ngang" là "đệ nhất" anh tài của thế giới điện tử về mọi phương diện. Báo chí Hàn Quốc gọi đây là sự thần kỳ.
Tôi đã ba lần đến thăm đại bản doanh của Samsung, một lần đến Hyundai và Daewoo đều có chung cảm nghĩ về ý chí và tình yêu Tổ quốc của con người Hàn Quốc đúng như câu mở đầu, đầy thiết tha, đằm thắm trong bài Quốc ca của nước Hàn "Chúng ta hãy yêu đất nước đáng yêu này", hay trong một bài dân ca khác mà gần như người dân nào ở đây cũng thuộc lòng: "Ai sinh ra cũng chỉ có một làng, một làng mà ta yêu, ta quý, bởi vì làng đã sinh ra ta, nuôi ta lớn khôn, biết yêu đất nước, cha mẹ và bạn bè; biết vui, biết hờn, biết sướng, biết khổ. Dù đi đâu về đâu, ta cũng chỉ có một làng, một làng mà suốt đời ta yêu ta quý".
Nước Hàn với ba phần tư diện tích là núi, trong đó đa phần là núi đá. Ðể làm giàu đất nước, họ xẻ núi xây nhà cao tầng, làm đường ô-tô 7 - 8 làn xe, đào đất lấp biển để làm nên sân bay quốc tế lớn nhất châu Á với 96 cửa ra vào... Chính vì thế mà khi nghe ông giám đốc tiếp thị của Samsung, ông Nelson Allen là người nước ngoài làm cho hãng này lý giải về sự thần kỳ, đó là nhờ thay đổi tư duy kinh tế, tư duy lãnh đạo mà việc đầu tiên là quyết tâm đầu tư mạnh mẽ cho con người, bởi con người là quyết định.
Chủ tịch Tập đoàn Samsung từng nói "Mọi việc đều có thể thay đổi, trừ vợ" hoặc "cấp dưới có quyền phản biện với cấp trên mỗi khi tranh luận để làm sáng tỏ một vấn đề nào đó nhằm đạt tới sự thỏa mãn cao nhất, tốt nhất của nghiên cứu, sản xuất kinh doanh hay lãnh đạo của tập đoàn". Thiết nghĩ, câu nói trên có lẽ không phải là câu nói đùa, mà nhiều người Hàn coi đó như là một "triết lý" của tư duy làm ăn. Samsung tự hào là tập đoàn kinh tế đầu tiên của Hàn Quốc tuyển dụng người nước ngoài vào làm việc ở một số vị trí cao cấp của hãng, nhờ đó mà giải phóng được lực lượng sản xuất, nhất là trong nghiên cứu, thiết kế và thử nghiệm các linh kiện, thiết bị và sản phẩm mới.
Cô Kim hướng dẫn khách thăm nhà truyền thống của Tập đoàn Samsung cho biết, tập đoàn hiện có 13 trung tâm nghiên cứu phát triển đặt tại Hàn Quốc và chín quốc gia trên thế giới, những trung tâm này là địa chỉ thường xuyên cung cấp các sáng kiến, cải tiến mẫu mã và công nghệ mới phục vụ cho sản xuất, kinh doanh tại Hàn Quốc và các nước khác nhau. Nhờ đó giá trị kinh doanh của Samsung trong năm 2007 lên con số gần 17 tỷ USD. Dự kiến năm 2008 con số này sẽ là hơn 20 tỷ USD.
Là một trong số 25 công ty hợp thành Tập đoàn Samsung nhưng chiếm tới một phần tư doanh số và ba phần tư lợi nhuận của toàn bộ tập đoàn, Samsung Electronics hoạt động từ năm 1970 bằng thầu phụ để làm ra những sản phẩm rẻ tiền cấp thấp như ti-vi đen trắng 12 inch cho hãng Sanyo nhưng đều phải mua linh kiện. Thế nhưng vào năm 1990, Samsung đã có chân trong nhóm các tập đoàn công nghệ cao hàng đầu của thế giới nhờ lợi nhuận cao, đứng thứ năm thế giới về bằng phát minh sáng chế được công nhận, nhà sản xuất chíp nhớ, màn hình mỏng số một của thế giới và đứng thứ tư về doanh số điện thoại di động. Còn về RAM, màn hình vi tính, màn hình tinh thể lỏng, lò viba được thế giới thừa nhận là hãng đứng đầu hành tinh, là nơi hội tụ công nghệ thông tin bởi thành quả của họ là tốc độ chóng mặt.
Khách đến thăm Tập đoàn Samsung còn gọi là thành phố Samsung, ngoài chuyện tham quan khu vực sản xuất còn được đi thăm các khu nhà ở, nhà văn hóa, thư viện, rạp chiếu phim... những nơi thư giãn của công nhân sau những giờ lao động ở nhà máy. Ðó là chưa nói tới công viên giải trí rộng tới 30 ha mang tầm khu vực và quốc tế, mỗi ngày thu hút hơn 300 nghìn người đến vui chơi, giải trí... Nói gọn là thế, nhưng đó là những khu văn hóa ngoài trời, nhà ở, nhà nghỉ, bệnh viện, trường học... lý tưởng vì các phương tiện và cách tổ chức dịch vụ của họ. Chẳng cần lý giải dài dòng cũng đủ biết giới chủ kinh doanh ở Samsung coi trọng đời sống của người công nhân như thế nào.
Tập đoàn Daewoo, Tập đoàn Hyundai tuy chưa sánh bằng Samsung, nhưng đó cũng là những "anh cả đỏ" về nhiều phương diện của kinh tế công nghiệp Hàn Quốc. Daewoo hiện chiếm gần 20% sản phẩm điện, điện tử, ô-tô các loại trên thị trường thế giới. Bình quân cứ 13 phút, hãng ô-tô này cho ra lò một chiếc xe du lịch bốn chỗ ngồi đủ tiêu chuẩn quốc tế, giá thành chỉ khoảng 10 nghìn USD, nhờ đó từ năm 2001 hãng ô-tô này đã đứng vào tốp 5 của thế giới. Có lẽ vì thế mà người Hàn Quốc, từ Tổng thống, Thủ tướng đến thường dân từ mấy chục năm nay đều sử dụng ô-tô sản xuất trong nước, phần vì chính sách dùng hàng nội, phần vì giá rất rẻ.
Tập đoàn Hyundai ra đời năm 1974, nhưng đến nay đã có gần 60 chi nhánh ở nước ngoài. Ðây là một tập đoàn cỡ bự về công nghiệp đóng tàu biển không chỉ ở trong nước mà còn là một trong những thương hiệu đóng tàu cỡ lớn, có uy tín trong khu vực và thế giới.
Con đường CNH - HÐH nền kinh tế Hàn Quốc đã trải qua sáu giai đoạn và tám kế hoạch 5 năm, ngay trong kế hoạch 5 năm đầu tiên (1962 - 1966), Hàn Quốc đã chủ trương mở rộng phát triển nền kinh tế thông qua việc thành lập các tập đoàn kinh doanh lớn. Nhờ đó, ba đại gia nói trên đã nhanh chóng trở thành hạt nhân góp phần làm nên "Kỳ tích bên sông Hàn", thông qua tạo ra hàng triệu công ăn việc làm, xây dựng cơ sở hạ tầng, cải tiến thiết bị theo hướng công nghệ cao, hàm lượng chất xám đa dạng, giá thành hợp lý và nhanh chóng hội nhập cộng đồng kinh tế quốc tế thông qua xuất khẩu sản phẩm hàng hóa và dây chuyền công nghệ... Hơn thế, các đại gia này còn là chỗ dựa tin cậy để kéo theo các doanh nghiệp nhỏ và vừa cùng đi lên, cùng phát triển để có một Ðại Hàn dân quốc như ngày nay. Ðối với Việt Nam, từ nhiều năm trước, hai bên đã là đối tác toàn diện; năm 2007 Hàn Quốc là quốc gia dẫn đầu việc đầu tư nước ngoài vào Việt Nam.
