Những ngôi sao hiện nay như G. Bale (Real Madrid), T. Walcott (Arsenal) cũng trưởng thành từ lò đào tạo Southampton như A. Shearer và gần đây là chính cầu thủ trẻ của CLB này là Adam Lallana vừa được gọi vào đội tuyển Anh mới đây. “Làm thế nào để Southampton có thể tiếp tục cho ra lò những tài năng trẻ trong khi các câu lạc bộ lớn phải vất vả để làm được điều đó” ? A. Shearer đặt câu hỏi và tự trả lời : “Câu trả lời chắc chắn là, họ luôn cho các cậu bé cơ hội”.
Thời gian dành cho các cầu thủ U21 Anh chơi ở Premier League xuống tới mức thấp mới mùa giải năm ngoái và Chủ tịch FA G. Dyke đã mở cuộc thăm dò về hệ thống hạn chế cầu thủ ngoại chơi ở Anh. Mặc dù đội tuyển Anh giành quyền dự World Cup 2014 ở Brazil, nhưng sau hai trận giao hữu đều bị thua trước Chile và Đức mới đây, đã xới lên cuộc tranh cãi về chất lượng các cầu thủ đội tuyển quốc gia mà HLV R. Hodgson lựa chọn.
Alan Shearer, từng ghi 43 bàn thắng cho Southampton từ 1988 đến 1992, đã lên tiếng ca ngợi Southampton về việc CLB này đã cho các cầu thủ như Lallana (25 tuổi), L. Shaw (18 tuổi, tuyển thủ U21 Anh) và J. Ward-Prowse (19 tuổi) cơ hội chơi ở đội hình chính. Bộ ba cầu thủ này đã góp công giúp Southampton hiện có vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng Premier League. “Thật là thích thú khi họ đang tiếp tục cho ra lò những cầu thủ trẻ tài năng trong những năm qua”, A. Shearer nói. “Số tiền mà câu lạc bộ đã làm ra được từ học viện bóng đá trẻ của họ, là hình mẫu cho tất cả các câu lạc bộ khác nhìn vào”.
Shearer – bình luận viên về trận đấu trong ngày của đài BBC nói rằng, “một trong những lý do” ông gia nhập Southampton khi là cậu bé năm 1986, là câu lạc bộ “luôn cho các cầu thủ trẻ cơ hội để chứng tỏ”. “Điều đó cũng bắt đầu với Danny Wallace, Steve Williams, Matt Le Tissier, tôi, Rod Wallace, Bale, Alex Oxlade-Chamberlain, Walcott và những anh chàng mới đây như Lallana, Shaw và Ward-Prowse," Shearer nói thêm. “
“Điều đó không chỉ diễn ra trong mùa này, mà nó xảy ra trong nhiều năm. Thật là không thể tin được và đó là hình mẫu mà nhiều người phải nhìn vào”.
Premier League hiện đang cố gắng cho các cầu thủ trẻ người Anh có nhiều cơ hội hơn thông qua một dự án trị giá 320 triệu bảng Anh, được phân chia cho các học viện đào tạo cầu thủ trẻ và tuyển dụng nhiều huấn luyện viên nhằm giúp phát triển chất lượng cầu thủ”.
“Tôi hiểu dự án được đưa ra đúng để cố gắng “sửa sai” nhưng Southampton đã làm điều này từ nhiều, rất nhiều năm qua”.
