Serbia và Costa Rica xuất trận với các cầu thủ mạnh nhất của mình tại thời điểm hiện tại, sơ đồ đội hình tương đối an toàn khi cùng bố trí hai tiền vệ phòng ngự đứng trước cặp trung vệ.
Những phút đầu trận đấu khá cởi mở, hai đội liên tục ăn miếng trả miếng, cơ hội sút bóng được chia đều. Sau các pha tấn công phủ đầu không có kết quả, Costa Rica chủ động nhường sân cho đối phương lui về phòng thủ.
Serbia chủ yếu lên bóng bên phía cánh phải, tận dụng chiều cao của các cầu thủ tấn công để chơi bóng bổng, tuy nhiên phương án tấn công không mấy đa dạng này khiến họ rất khó xuyên phá hàng thủ đối phương. Hai pha tấn công sáng giá nhất của Serbia trong hiệp 1 đều có sự góp mặt của Savic, và đều không thể chiến thắng được thủ môn Navas.
Costa Rica tăng tốc ở những phút cuối hiệp, tranh cướp bóng rất quyết liệt ngay phần sân nhà, hòng ép đội hình Serbia lùi sâu hơn để tạo cơ hội phản công. Hiệp 1 không có bàn thắng nào được ghi, thế trận khá bế tắc cho Serbia và Costa Rica mới là đội bóng nắm thế chủ động.
Serbia thay đổi phương án tấn công ngay từ đầu hiệp 2, thiên về trung lộ và phối hợp bóng ngắn. Phía Costa Rica, hàng thủ và thủ thành Navas tiếp tục thi đấu xuất sắc và liên tiếp hóa giải những pha lên bóng của đối phương.
Bước ngoặt của trận đấu đến từ phút thứ 56, Kolarov từ khoảng cách gần 30m đã có pha sút phạt tuyệt đẹp vào góc trái khung thành Navas mở tỷ số trận đấu. Đây cũng là tỷ số chung cuộc.
Khi buộc phải từ bỏ bảo bối “phòng ngự phản công” , Costa Rica bộc lộ rõ rệt mặt yếu kém của mình trên hàng công. Chú “ngựa ô” của World Cup 2014 đã không còn tính bất ngờ của mình. Cơ hội đi tiếp cho Costa Rica hầu như đã hết.
Serbia tràn trề cơ hội đi tiếp vào vòng sau, họ có những cầu thủ chất lượng và một HLV trẻ, táo bạo như Krstajic. Tất nhiên các tiền đạo của Serbia cần phải nỗ lực chứng minh khả năng nhiều hơn nữa.