Ronaldo Luiz Nazario de Lima là tâm điểm của bóng đá thế giới trong suốt thập kỷ qua, với những biệt danh đầy kiêu hãnh như: hiện trượng, đứa con của thần thánh. Pele mới hoặc thông dụng nhất là "Người ngoài hành tinh". Trước đó, "người hùng bị lãng quên" chưa bao giờ là biệt danh mà người ta gán cho Ronaldo, nhưng dường như đang trở thành cụm từ thích hợp nhất với Người ngoài hành tinh vào thời điểm chưa đầy 1 năm nữa là đến World Cup. Cách nay gần 4 năm, người Brazil lên cơn sốt “hiện tượng Ronaldo", ngợi ca chàng tiền đạo để tóc chú tiểu đã ghi 8 bàn tại World Cup (trong đó có 2 bàn ở trận CK), đem về cho xứ sở samba chức VĐTG lần thứ 5. Còn bây giờ, người Brazill nhắc tới cầu thủ số 1 thế giới Ronaldinho, siêu tiền đạo Adriano hay người hùng trẻ tuổi Robinho nhiều hơn là nói về Ronaldo. "Người ta không thể đánh giá chuẩn xác cuộc đời của người khác, bởi chỉ có mỗi người mới biết rõ nhất về những nỗi đau và sự thật về chính họ", tiểu thuyết gia Brazil Paulo Coelho từng triết lý như thế.
Phải chăng quãng đời sung mãn nhất trong sự nghlệp bóng đá của Ronaldo đã đi qua? Có thể là không, nhưng cũng có thế là có. Ronaldo thấu hiểu câu nói của Paulo Coelho hơn bất kỳ người nào khác. Cuộc đời bóng đá của anh có quá nhiều thăng trầm. Lớn lên trong nghèo khó, ký hợp đồng 5 triệu USD với PSV Einhoven trước World Cup 1994, trở thành VĐTG ở tuổi 17, bị chỉ trích vì đã đánh mất chiếc cúp thế giới mà lẽ ra phải thuộc về Brazil tại World Cup 1998, trở lại đầy thuyết phục và hoàn thành tâm nguyện VĐTG sau đó 4 năm. Ronaldo đã có 4 chiếc cúp châu Âu, dự 3 kỳ World Cup (hai lần vô địch, 1 lần vào CK), một chức vô địch Tây Ban Nha, hai lần đoạt giải Cầu thủ hay nhất thế giới, Chiếc giày vàng, Quả bóng vàng..., thật khó tin ngôi sao Real này chỉ mới 28 tuổi.
Ronaldo ngồi lặng im ở một góc trường đào tạo bóng đá trẻ của Los Angeles. Anh cùng Real sang Mỹ du đấu chuẩn bị cho mùa bóng mới. trong khi trò chuyện với một phóng viên báo điện tử CNNSI, Ronaldo chợt nhìn thấy một đám học sinh. Anh mỉm cười, chúng reo to tên anh. Ronaldo vẫn được hâm mộ bên ngoài sân cỏ, nhưng trong lĩnh vực chuyên môn thì anh không còn là người hùng số 1 nữa. Những tài năng trẻ hơn anh, như Adriano, Kaka, Robinho, Ronaldinho đã làm người Brazil lãng quên Ronaldo tại Confederitions Cup. Vắng anh, bộ tứ huyền ảo Adriano, Kaka, Robinho, Ronaldinho đã đem cúp về cho Brazil, và đội tuyển vàng – xanh trình diễn lối chơi thậm chí có còn thuyết phục hơn đội bóng Brazil của Ronaldo vào thời họ vô địch năm 2002. Ronaldo đã là cái tên của dĩ vãng? Người ngoài hành tinh đã thối chí, nên vừa tuyên bố sẽ rời ĐTQG sau World Cup 2006?
Có lẽ Ronaldo hiểu rằng thời hoàng kim của anh đã qua. Ba năm vừa qua với Real, Ronaldo không thành công (Real không vào được CK Champions League, hai mùa giải vừa qua không có được danh hiệu nào. Ronaldo luôn nói rằng trong bóng đá, chỉ có những danh hiệu mới là đáng kể. Vậy mà...
Ronaldo đang gặp nhiều khó khăn. Anh không còn là lựa chọn số 1 tại ĐTQG. Anh vừa ly dị vợ chỉ sau 3 tháng chung sống. Sự nổi lên của Robinho, Adriano là mối đe doạ thật sự. Tương lai đầy bắt trắc đang chờ đón Người ngoài hành tinh.
