Hành trình 13 năm phấn đấu
Dương Hồng Sơn sinh ngày 20-11-1982, chín tuổi đã là thành viên đội bóng đá Sông Lam Nghệ An, "lò" đào tạo cầu thủ hàng đầu, cùng lứa với cầu thủ ba lần đoạt Quả bóng vàng Lê Công Vinh, hay Quả bóng vàng từng phải vào tù vì bán độ mới được đá lại Phạm Văn Quyến. Năm Hồng Sơn bước vào tập luyện ở đội năng khiếu Nghệ An 1996 cũng là năm Võ Hoàng Bửu bước lên bục nhận Quả bóng vàng. Ðó là thời điểm thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam với Lê Huỳnh Ðức (ba lần Quả bóng vàng), Trần Công Minh, Nguyễn Hồng Sơn khuynh đảo các đấu trường trong nước và khu vực. Những năm đó, Hồng Sơn luôn mơ ước có ngày xuất hiện trong lễ trao giải Quả bóng vàng Việt Nam. Anh tâm sự: "Kể từ năm 1996, khi bắt đầu vào đội năng khiếu của Sông Lam Nghệ An và những năm sau đó nhìn các anh Hồng Sơn, Huỳnh Ðức, Hoàng Bửu... nhận giải, tôi đã luôn mơ ước có ngày được góp mặt trong đêm trao giải Quả bóng vàng Việt Nam, cho dù đó chỉ là Quả bóng đồng cũng là quá hạnh phúc chứ chưa dám mơ cao hơn. Nay, giấc mơ 13 năm đời cầu thủ của tôi đã thành hiện thực, mà lại là được đứng ngôi vị cao nhất, còn gì tuyệt vời hơn".
Suýt giải nghệ
Ở đội Sông Lam Nghệ An, Hồng Sơn có biệt danh là "miền núi" bởi cá tính thâm trầm, ít nói. Thế nhưng Sơn lại không hề lạc hậu chút nào, bằng chứng anh là cầu thủ sớm có bằng lái xe ô-tô nhất trong số đồng đội và mới đây, Sơn thường xuyên lái chiếc xe Audi Q7 trị giá hơn hai tỷ đồng cho dù ai là chủ sở hữu chính thức chiếc xe này vẫn là bí ẩn? Ðáng tiếc, việc có bằng lái xe lại là câu chuyện buồn của Sơn, là thời điểm Sơn từng nghĩ tới việc giải nghệ. Sơn kể lại: "Vào năm 2005, tôi và một số cầu thủ của Sông Lam Nghệ An bị kỷ luật, riêng tôi bị treo giò 6 tháng mà đơn vị chủ quản chẳng đưa ra một lý do nào chính đáng. Bởi thế tôi đã đi học lái xe và chuẩn bị chuyển sang làm tài xế. May sao, sau đó anh Hữu Thắng lên nắm đội Sông Lam Nghệ An và gọi tôi trở lại với bóng đá".
Tại Cúp vô địch bóng đá Ðông-Nam Á (AFF) 2008 Dương Hồng Sơn cũng từng từ chối lên tuyển vì thời điểm đó HLV Ca-li-xtô và thủ môn "nhập khẩu" San-tốt có mối quan hệ mật thiết, ít thủ môn nào hy vọng sẽ được lách được sợi dây vô hình giữa hai con người từng gắn bó dài lâu ở CLB Ðồng Tâm Long An. Chỉ đến khi San-tốt làm mình làm mẩy khiến ông "Tô" chịu không nổi Hồng Sơn mới có dịp thể hiện mình và tài năng thiên bẩm cùng với quyết tâm cao độ của anh đã cải thiện đáng kể mối quan hệ giữa hai thầy trò. Giờ đây, có thể Hồng Sơn mới là sự lựa chọn số một trong cầu môn đội tuyển Việt Nam của HLV Ca-li-xtô chứ không phải San-tốt hay cầu thủ nào khác.
Dấu ấn AFF 2008
Ở đội tuyển quốc gia Việt Nam, Hồng Sơn và Công Vinh luôn gắn bó như hình với bóng bởi cùng quê, cùng xuất thân từ lò đào tạo Sông Lam và cùng góp mặt trong CLB T&T Hà Nội. Hành trình AFF của hai cầu thủ này buồn nhiều hơn vui. Ngay cả khi đội tuyển Việt Nam vượt qua vòng đấu loại, báo chí vẫn phê phán lối chơi thiếu thuyết phục của đội tuyển Việt Nam, Công Vinh bị phê phán dữ dội. Ở thời điểm Công Vinh sa sút, Hồng Sơn chính là điểm tựa lớn nhất, họ bổ khuyết cho nhau, động viên nhau vượt qua khó khăn. Suốt cả vòng đấu bảng, ngoại trừ trận thua trước Thái-lan, Hồng Sơn chơi chắc chắn trong khung thành phía trước có chốt chặn tin cậy là Vũ Như Thành (Quả bóng bạc 2008) nên Công Vinh vẫn có cơ hội được HLV Ca-li-xtô trọng dụng. Ở trận chung kết lượt về trên sân Mỹ Ðình, khi Hồng Sơn bị "thủng" lưới thì chính Công Vinh là người ghi bàn thắng quyết định đưa đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên giành chiếc Cúp vô địch Ðông-Nam Á. Nhìn xuyên suốt Cúp bóng đá AFF 2008, Hồng Sơn chơi ổn định hơn, việc anh được Liên đoàn bóng đá Ðông-Nam Á bầu là cầu thủ xuất sắc nhất Cúp bóng đá AFF 2008 là ghi nhận chính xác nhất. Dấu ấn tại AFF của Hồng Sơn chính là nhân tố quyết định giúp anh nhận được nhiều phiếu bầu nhất của các chuyên gia bóng đá, các nhà báo thể thao.
