Nói Phạm Thị Bình là người giải tỏa cơn khát hoàn toàn đúng bởi một ngày trước hôm cô thi, điền kinh Việt Nam đã phải trải qua những nỗi thất vọng lớn. Đáng buồn nhất là chuyện cô gái “vàng” Nguyễn Thị Thanh Phúc dù phá kỷ lục SEA Games ở nội dung đi bộ nữ 20 km nhưng vẫn chỉ giành HCB do trọng tài quá thiên vị vận động viên của nước chủ nhà. Theo đó, Thanh Phúc đã phải chấp nhận về sau một vận động viên của Myanmar, người đã vừa đi vừa chạy trên đường đua 20 km đi bộ. Kế tiếp là sự sa sút phong độ của Quách Thị Lan và Nguyễn Thị Oanh ở nội dung 400m nữ khiến bộ đôi này không thể chiến thắng đối thủ người Thái Lan.
Và Phạm Thị Bình được xem là nhân tố tiềm ẩn gây bất ngờ trong buổi sáng ngày 16-12 trên sân vận động Wunna Theikdi vừa qua. Ở cuộc thi năm nay, Triyaningsih (Indonesia), người đã đăng quang ngôi vô địch SEA Games 26 với thành tích hai giờ 45 phút 35 giây đã không có mặt. Tuy nhiên, những đối thủ còn lại đều rất mạnh, trong đó gương mặt trẻ như Myint Myint Aye (Myanmar), người thay thế cho Á quân SEA Games 26 Ni Lar San cũng được đánh giá là đối thủ có thể gây bất ngờ.
Bất chấp những thách thức đó, bằng ý chí, quyết tâm đến phút chót sau chặng đường dài cộng với chiến thuật thi đấu hợp lý, Phạm Thị Bình đã thực hiện tốt mục tiêu đặt ra. Qua đó, với việc về nhất ở nội dung marathon bằng thành tích hai giờ 46 phút ba giây, nhanh hơn ba phút một giây so với vận động viên của nước chủ nhà, Phạm Thị Bình đã xuất sắc mang về chiếc HCV đầu tiên cho điền kinh Việt Nam tại SEA Games 27. Trong marathon, cứ nhanh là thắng. Thế nên, Bình chẳng việc gì phải lo vấn đề trọng tài như đồng nghiệp Thanh Phúc. Cũng với thành tích vừa rồi, Bình đã đổi màu huy chương từ đồng sang vàng, so với SEA Games 2011. Tấm HCV của cô gái người Quảng Ngãi được xem là yếu tố giúp điền kinh Việt Nam củng cố niềm tin, tiếp lửa tinh thần cho thành công tiếp theo của “Nữ hoàng tốc độ” Vũ Thị Hương và Nguyễn Văn Lai.
Thế nhưng, ít ai biết rằng, để có được vinh quang như ngày hôm nay, cô gái xứ Quảng đã phải trải qua bao nỗi gian truân trong nỗ lực chống chọi với bệnh tật. Được giới chuyên môn đánh giá là có khả năng tiềm ẩn sau khi giành tấm HCB tại giải vô địch quốc gia năm 2009, tuy nhiên, sự khởi đầu đẹp đã không thực sự trọn vẹn với Bình khi cô được phát hiện mắc bệnh tim. Nhà nghèo không có tiền chữa trị trong khi tính mạng ngày một bị đe dọa. Bình tuyệt vọng đến mức đã phải tính đến chuyện giải nghệ. May sao số phận của Phạm Thị Bình đã thay đổi nhờ sự hỗ trợ kinh phí của một nhà hảo tâm. Phẫu thuật tim suôn sẻ và hồi phục tốt, Bình đã trở lại đường piste một cách thần kỳ.
Thế nhưng, yếu điểm của những người mắc bệnh tim là chân, tay hay ra mồ hôi, nên để duy trì được thể lực, Bình quyết định không mang dày khi chạy. Biệt danh “Nữ hoàng chân đất” cũng xuất phát từ đây. Chỉ sau một thời gian ngắn tập luyện, Phạm Thị Bình trở lại đường đua. Năm 2011 đã đánh dấu một bước đột phá tuyệt vời của Bình, khi cô giành tấm HCĐ tại giải marathon châu Á tại Thái Lan. Rồi tại SEA Games 26, Bình xuất sắc giành HCB và HCĐ ở hai nội dung rất khó là 10.000m và marathon nữ. Những phấn đấu, hy sinh của Bình đã giúp cô trở thành vận động viên đầu tiên được kết nạp Đảng ngay trên đất khách. Ngay cả tấm HCV giành được hôm 16-12, Bình cũng vẫn sải những bước chân trần trên đường piste gai nhọn.
Tuy thành tích đạt được vẫn còn kém xa kỷ lục SEA Games nhưng thành tích này đã đem lại cho Bình kỷ lục quốc gia mới khi vượt qua kỷ lục của chính mình (hai giờ 47 phút 24 giây). Thương bố mẹ nghèo ở quê, nên bao nhiêu tiền thưởng huy chương Bình đều dành dụm gửi về sửa căn nhà cũ. Gia đình sẽ mãi là động lực để Bình tiếp tục phấn đấu trên những bước chạy sau này.
