Trong cuộc tranh luận lần này, ông Obama đã bảo vệ những chính sách của mình và chỉ trích những quan điểm thay đổi của ông Romney về những vấn đề chủ chốt, khẳng định rằng những kế hoạch của ông Romney sẽ ủng hộ cho tầng lớp người giàu Mỹ nếu ông Romney được bầu vào ngày 6-11.
Trong khi đó, ông Romney tiếp tục công kích những việc ông Obama đã làm trong bốn năm cầm quyền, khẳng định hàng triệu người thất nghiệp và sự phục hồi chậm chạp của nền kinh tế đã chứng tỏ những chính sách của ông Obama đã thất bại.
Những vấn đề được đề cập đến trong cuộc tranh luận chủ yếu liên quan đến việc làm, chính sách thuế, vấn đề năng lượng, nhập cư, hỗ trợ nữ giới, cuộc tiến công nhằm vào lãnh sự quán Mỹ tại Libya, những vấn đề nóng về đối ngoại…
Về các vấn đề đối nội, trong lần này ông Obama tận dụng nhiều thời cơ để công kích ông Romney. Trong đó đáng chú ý như, ông Obama đã chỉ trích kế hoạch kinh tế năm điểm của ông Romney được ứng cử viên đảng Cộng hòa nhắc lại hai lần trong suốt cuộc tranh luận lần hai, ông Obama cho rằng, đó thực ra là một kế hoạch một điểm và là kế hoạch bảo đảm cho những người ở tầng lớp trên được chơi theo những nguyên tắc khác.
Đáp lại, ông Romney nói: “Nếu bạn bầu cho Tổng thống Obama, bạn biết bạn sẽ nhận được những gì lặp lại của bốn năm trước”.
Không giống như cuộc tranh luận đầu tiên, lần này, ông Obama đã không bỏ lỡ cơ hội đề cập đến bình luận “47%” gây tranh cãi của ông Romney tại một sự kiện gây quỹ hồi tháng 5, tại sự kiện này ông Romney miêu tả 47% người Mỹ là những người phụ thuộc vào trợ cấp của chính phủ và không tự chịu trách nhiệm cho bản thân mình.
“Hãy nghĩ về những người mà ông ấy đang nói tới, những người làm việc cả đời, những người hy sinh cho đất nước và những người đang làm việc vất vả hằng ngày”, ông Obama nói, liệt kê những nhóm cử tri như: cựu chiến binh, binh lính Mỹ, sinh viên...
Ông Obama nói ông muốn bảo vệ cho họ “bởi vì nếu họ thành công, tôi tin rằng nước Mỹ sẽ thành công”.
Trong khi đó, ông Romney nhắc đi nhắc lặp lại cái mà ông gọi là những thất bại trong chính sách của ông Obama như: làm tăng thâm hụt ngân sách và nợ liên bang, hơn 20 triệu người Mỹ thất nghiệp và tăng trưởng kinh tế èo uột.
“Chúng ta không thể chấp nhận những gì mà chúng ta đang phải trải qua. Chúng ta không thể chấp nhận giá nhiên liệu tăng, tỷ lệ thất nghiệp cao trong thời gian dài, 47 triệu người nhận trợ cấp lương thực, 50% học sinh tốt nghiệp không kiếm được việc làm, 23 triệu người đang vất vả tìm một công việc tốt”, ông Romney nói.
Về chính sách đối ngoại, điểm đáng chú ý nhất là hai ứng cử viên đã trực tiếp công kích nhau về vụ tiến công khủng bố ngày 11-9 vào lãnh sự quán Mỹ tại Libya làm bốn người Mỹ thiệt mạng.
Ông Romney đã mắc lỗi khi khăng khăng cho rằng, chính quyền Obama đã không thừa nhận ngay lập tức chuyện gì đã xảy ra tại Benghazi. Ông Obama đáp trả rằng, ông đã gọi đó là một vụ tiến công khủng bố sau khi sự việc diễn ra, tuy nhiên ông Romney vẫn bác bỏ.
Cuộc tranh luận diễn ra gay gắt khiến người dẫn chương trình phải ngắt lời, khẳng định cả hai ứng cử viên đều đúng, ông Obama đã ám chỉ đó là cuộc tiến công khủng bố ngay sau vụ tiến công, nhưng chính quyền đã kéo dài thời gian lâu hơn để giải thích rõ chuyện gì đã xảy ra.
Theo một cuộc khảo sát nhanh của CNN/ORC International cho thấy 46% số người được hỏi cho rằng phần thắng nghiêng về ông Obama, so với 39% số người được hỏi cho rằng ông Romney giành chiến thắng. Kết quả trả lời những câu hỏi khác cho thấy, nhìn chung cử tri có ấn tượng tích cực đối với cả hai ứng cử viên.
David Gergen, chuyên gia phân tích chính trị cao cấp của CNN đánh giá sự thể hiện của ông Obama so với cuộc tranh luận đầu tiên: “Tôi nghĩ ông Obama đã có một cuộc tranh luận tốt hơn nhiều trong buổi tối ngày hôm nay”.
Ngày 17-10, nhóm vận động tranh cử của cả hai ứng cử viên sẽ tiếp tục tiến hành vận động tranh cử chú trọng vào những bang chủ chốt, được cho là đóng vai trò quyết định đối với mỗi ứng cử viên để giành chiến thắng trong cuộc đua vào Nhà Trắng.
Ông Obama sẽ tới Iowa và Ohio còn Phó Tổng thống Joe Biden vận động tại Colorado và Nevada, trong khi đó ông Romney sẽ đến Virginia và liên danh phó tổng thống Paul Ryan sẽ đến Ohio.
