Theo số liệu của Tổ chức Lao động quốc tế (ILO), có khoảng 152 triệu lao động trẻ em trên khắp thế giới, trong đó hơn 70% số lao động trẻ em tập trung trong ngành nông nghiệp, gần 20% số trẻ làm việc trong ngành dịch vụ, số còn lại trong ngành công nghiệp. Trong một báo cáo mới đây, AU nhận định, mặc dù tỷ lệ lao động trẻ em trên toàn thế giới đã giảm đáng kể, song châu Phi vẫn là nơi có tình trạng sử dụng lao động trẻ
em diễn ra phổ biến.
Theo ILO, năm 2016, có tới một phần năm số trẻ em châu Phi bị ép làm việc. Trong số khoảng 72,1 triệu trẻ em đang buộc phải lao động, có đến hơn 30 triệu em tiếp xúc với công việc nguy hiểm, chủ yếu trong lĩnh vực nông nghiệp và khai thác. Theo báo cáo về nguy cơ đói nghèo của trẻ em trên toàn thế giới do ILO và Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) công bố, sáu trên mười số trẻ em trên toàn cầu không được tiếp cận các dịch vụ y tế và xã hội, trở thành đối tượng dễ bị tổn thương nhất trước nguy cơ đói nghèo. "Lưới an toàn xã hội" đã đến được với khoảng 35% số trẻ em trên thế giới, tuy nhiên, tỷ lệ này chỉ là 28% ở châu Á và 16% ở châu Phi.
Cũng theo báo cáo, 139 quốc gia thuộc diện khảo sát mới chỉ dành trung bình khoảng 1,1% nguồn lực tài sản quốc gia để chăm sóc trẻ em. ILO cho biết, tỷ lệ này còn tệ hơn nếu tính riêng từng khu vực. Thí dụ, ở châu Phi, nơi trẻ em chiếm khoảng 40% dân số, chỉ có 0,6% nguồn lực thật sự được phân bổ cho các chương trình bảo trợ xã hội cho trẻ em. Báo cáo cũng cho biết, cứ năm trẻ em trên thế giới thì có một trẻ sống ở ngưỡng cực nghèo (dưới 1,9 USD/ngày), 50% ở ngưỡng nghèo trung bình (dưới 3,2 USD/ngày).
Trước tình hình trên, UNICEF kêu gọi đẩy mạnh hơn nữa các chương trình hành động quốc gia, hợp tác khu vực và quốc tế, nhằm bảo vệ quyền và khơi dậy tiềm năng của ít nhất 13,5 triệu trẻ em châu Phi. UNICEF cũng kêu gọi các nhà lãnh đạo châu Phi hợp tác cùng xác định những nguyên nhân chính dẫn tới tình trạng di cư bất hợp pháp, đồng thời hiểu rõ nguyện vọng của trẻ di cư trên toàn châu lục. Ước tính, cứ bốn người di cư châu Phi thì có một trẻ em, tỷ lệ này gấp đôi mức trung bình toàn cầu.
Tại Hội nghị hằng năm Diễn đàn Kinh tế thế giới (WEF) năm 2019, diễn ra mới đây tại Davos (Thụy Sĩ), các đại biểu đề xuất nhiều giải pháp cho những thách thức trọng tâm của "lục địa đen", trong đó có vấn đề sử dụng lao động trẻ em. Theo các chuyên gia, trẻ em châu Phi không được tiếp cận các nguồn lực học tập như các bạn đồng trang lứa ở các nước phát triển, dẫn đến giảm khả năng cạnh tranh trong thời đại số. Giải pháp được đưa ra là thúc đẩy đầu tư vào giáo dục, trong đó có các dự án truyền đạt kỹ năng mới cho trẻ.
Bạo lực và nghèo đói là một phần lý do khiến trẻ em tại "lục địa đen" phải bỏ nhà cửa để tìm nơi an toàn. Hạn chế, tiến tới loại bỏ các nguyên nhân sử dụng lao động trẻ em sẽ giúp giảm tình trạng di cư, qua đó đưa kinh tế "lục địa đen" thoát khỏi sự trì trệ.
