Nila, được đặt tên theo người sáng lập Vương quốc Singapura - Sang Nila Utama, là chú sư tử - linh vật chính thức của SEA Games 28. Theo các nhà thiết kế, Nila là một cậu bé yêu thể thao, thân thiện và thích kết bạn với mọi người. Tình yêu thể thao của cậu được thể hiện qua bộ bờm màu đỏ rực. Trong khi đó, khuôn mặt hình trái tim lại tượng trưng cho tình cảm mà Nila dành cho bạn bè khắp năm châu.
Đúng với tạo hình của một cậu bé, dù to cao tới 1,9 mét, nhưng chú sư tử Nila lại rất thích trao những chiếc ôm cho tất cả mọi người chú gặp. Ngoài ra, cũng như những người dân bản xứ tại Singapore, Nila là một cậu bé rất “sành ăn”.
Nhằm quảng bá cho hình ảnh của linh vật chính thức tại SEA Games 28, các nhà tổ chức đã khởi xướng một chương trình mang tên “Make-a-Nila”. Theo đó, những chú sư tử Nila sẽ được các tình nguyện viên khâu và nhồi bông hoàn toàn bằng tay. Điều thú vị của dự án “Make-a-Nila” nằm ở chỗ bất kỳ ai cũng có thể tham gia góp sức tạo ra các chú sư tử dễ thương này.
Được khởi động từ tháng 11 năm ngoái, dự án thiết thực trên đã thu hút hàng nghìn tình nguyện viên tham gia. Đây là những người dân ở khắp mọi nơi trên đảo quốc Singapore, từ sinh viên, công chức, các bà nội trợ, cho đến những ngôi sao ca nhạc, diễn viên... hay chính các tuyển thủ của đoàn thể thao Singapore. Những tình nguyện viên sẽ trực tiếp tạo ra các chú sư tử Nila trong một không gian hòa đồng, vui vẻ.
Charmaine Soh, tuyển thủ ĐT bóng lưới Singapore (bên trái) đang khâu một chú Nila. (ảnh: Seagames2015).
Thống kê từ Ban tổ chức SEA Games 28 cho biết, sau sáu tháng kể từ ngày phát động, các tình nguyện viên đã làm được tổng cộng 4.739 chú sư tử Nila. Con số này đã phá kỷ lục về số lượng thú nhồi bông được làm thủ công trong Sách kỷ lục Singapore.
Ông Toh Boon Yi, Trưởng Phòng Cộng đồng và Liên kết, Ban tổ chức SEA Games 28, cho biết: “Thay vì sản xuất theo phương pháp công nghiệp thường thấy ở các kỳ đại hội thể thao, chúng tôi phát động dự án này với mục đích tạo điều kiện để tất cả mọi người tham gia thiết kế, tạo ra những chú sư tử linh vật, mà sau đó sẽ được trao cho các quán quân SEA Games 28”.
