John Reed sinh ngày 22-10-1887 trong một gia đình khá giả ở Mỹ. Sau khi tốt nghiệp Trường đại học Harvard năm 1910, ông viết văn và làm báo. Tiếp xúc với nhiều tầng lớp xã hội Mỹ lúc đó, ông hiểu và có cảm tình với giai cấp công nhân. Là phóng viên chiến trường khi chiến tranh thế giới thứ nhất xảy ra vào năm 1914, ông đã viết nhiều bài báo tố cáo chiến tranh và luôn nhấn mạnh Mỹ nên đứng ngoài cuộc chiến này. Mùa hè năm 1917, John Reed đến nước Nga. Thời điểm này, nước Nga vừa trải qua cuộc Cách mạng Tháng Hai và tồn tại hai chính quyền: chính phủ lâm thời của giai cấp tư sản và các xô - viết đại biểu công nhân, nông dân, binh lính. Không chỉ chứng kiến những ngày tháng nước Nga sôi sục chuẩn bị cho một cuộc cách mạng lật đổ chính phủ lâm thời, John Reed còn trực tiếp tham gia vào cuộc Cách mạng Tháng Mười như một chiến sĩ cách mạng. Từ chiến hào, ông đã viết truyền đơn để các chiến sĩ Bonsevich thả xuống khu vực của lực lượng phản cách mạng. Sau khi Cách mạng Tháng Mười thành công, năm 1918, khi trở về Mỹ, ông và những người cùng chí hướng thành lập đảng Công nhân cộng sản, tiền thân của đảng Cộng sản Mỹ, và hoạt động tích cực trong Quốc tế cộng sản. Ông bị chính quyền Mỹ theo dõi và nhiều lần bị đưa ra xét xử tại tòa án New York.
Cuốn sách Mười ngày rung chuyển thế giới gồm 12 chương, diễn giải nguyên nhân dẫn đến cuộc cách mạng và quá trình diễn ra sự kiện lịch sử này, được John Reed viết năm 1918. Trong lời tựa của cuốn sách xuất bản năm 1919 tại New York, V. Lenin mong muốn cuốn sách này được phát hành hàng triệu bản và dịch ra nhiều thứ tiếng để giới thiệu với giai cấp công nhân về cuộc cách mạng chuyên chính vô sản đầu tiên trên thế giới. Mười ngày rung chuyển thế giới được đánh giá là một tác phẩm văn học có giá trị, đã tường thuật chân thật về cuộc Cách mạng Tháng Mười và là tác phẩm đầu tiên trên thế giới công bố sự thật về cuộc cách mạng này. John Reed đã viết trong cuốn sách rằng, khi kể lại lịch sử những tháng ngày sục sôi vĩ đại của cuộc Cách mạng Tháng Mười Nga, ông muốn nhận xét sự việc với con mắt của một người ghi chép có lương tâm, cố gắng ghi lại sự thật. John Reed còn là tác giả của nhiều tác phẩm nổi tiếng, như Quân khởi nghĩa Mehico, Chiến tranh tại Ðông Âu, Con gái của cuộc cách mạng và các truyện khác.
Mùa thu năm 1920, John Reed bị cúm nặng khi đang ở Nga và trút hơi thở cuối cùng tại Moscow. Sau tang lễ được cử hành trọng thể tại Nga, ông được an táng tại nghĩa trang dưới chân tường Ðiện Cremli cùng nhiều chiến sĩ cách mạng cộng sản khác. Năm 1927, đạo diễn người Nga Sergei Mikhailovich Eisenstein đã làm bộ phim "Tháng Mười: mười ngày rung chuyển thế giới" dựa theo tác phẩm của John Reed.
BH
