Trong cuộc khảo sát đầu năm nay, các chuyên gia LHQ đã phát hiện thêm 280 chiếc tàu chìm ở các vùng lãnh hải của Iraq và họ khuyến cáo có thể hàng trăm chiếc nữa đang nằm dưới đáy Vịnh Pec-xích. Người phát ngôn của chương trình phát triển LHQ nói rằng những chiếc tàu chìm thực sự gây nên những hiểm họa nghiêm trọng nếu không có biện pháp làm sạch và loại bỏ chúng.
Hầu hết những chiếc tàu chìm bị chôn ở độ sâu 6 đến 12m, từ thời xảy ra cuộc chiến tranh Iran- Iraq (1980-1988) và cuộc chiến tranh vùng Vịnh năm 1991. Gần đây nhất cũng có một số chiếc tàu mới bị đắm. Các chuyên gia cho rằng việc loại bỏ tàu đắm khỏi vùng biển Iraq là vấn đề quan trọng sống còn đối với việc khôi phục hoạt động tại các cảng Umm Qasr và Ai Zubayr của Iraq. Trong những con tàu này có chứa nhiều nguyên liệu độc hại, trong đó có chì, thuốc trừ sâu, hydrocarbon và đạn dược. Nhiều con tàu chở dầu thô nặng hoặc thiết bị quân sự. Thậm chí một số con tàu còn chở acid, hydraulic và amiăng.
Một công ty của Thổ Nhĩ Kỳ đã loại bỏ khoảng 30 con tàu đắm khỏi cảng Umm Qasr nhưng người ta vẫn lo ngại hàng trăm con tàu đắm sẽ có thể gây nên những vấn đề nghiêm trọng về môi trường.
LHQ khẳng định cần bốc dỡ những chiếc tàu đắm khỏi đáy biển, nhưng chi phí để loại bỏ một chiếc tàu như vậy khoảng từ 1 triệu đến 8 triệu USD. Nếu muốn làm sạch cả vùng Vịnh phải cần đến một khoản tiền khổng lồ.
