Trước đó, Hạ viện cũng đã thông qua dự luật, với 383 phiếu thuận và 41 phiếu chống. Luật chăm sóc người già chính thức có hiệu lực.
Chung quanh vấn đề này, báo chí Mỹ đã kể lại một câu chuyện về người đại diện cuối cùng của gia tộc Kennedy.
Ngày 9-7, từ trang trại gia tộc Kennedy ở Hi-an-nít, tiểu bang Massachusetts, Mỹ, Thượng nghị sĩ (TNS) E. Kennedy đã bay đến Washington. Sự xuất hiện của ông tại Ðồi Capitol đã gây một tiếng vang lớn. Bởi vì cách đây chưa lâu, TNS đã trải qua một ca mổ phức tạp và được cắt bỏ một khối u não (khối u ác tính). Hiện TNS đang theo một khóa hóa trị liệu. Cuộc sống của ông chỉ còn tính từng ngày, từng tháng. Nhiều nhất cũng chỉ một năm đổ lại, các bác sĩ đã thận trọng đưa ra kết luận đau xót như vậy.
Vậy điều gì đã khiến E.Kennedy phải ngắt quãng khóa trị liệu và bay đến tòa nhà bên bờ sông Potomac.
Vấn đề là ngày 9-7, Thượng viện Mỹ họp thông qua lần thứ nhất dự thảo luật về hệ thống bảo hiểm y tế. Ðó là thanh gươm Damoclet treo lơ lửng đối với quyền lợi của những người cao tuổi và gia đình các cựu binh Mỹ. Mỗi lá phiếu đều hết sức quan trọng.
Khi TNS Kennedy xuất hiện trong phòng họp, ông đã được đón tiếp bằng những tràng vỗ tay lớn kéo dài.
Trong một cuộc gặp ngắn với các phóng viên, TNS nói rằng nghĩa vụ buộc ông phải trở dậy từ giường bệnh để đến và bỏ phiếu ủng hộ dự luật, có tính quyết định đối với số phận và thậm chí cuộc sống của hàng triệu người Mỹ.
Ông Kennedy đã dành phần lớn hoạt động của một TNS cho cuộc đấu tranh vì bảo hiểm xã hội và y tế cho người dân.
Sự thay đổi lớn nhất trong dự luật mới này là Chính phủ Mỹ sẽ phải cắt giảm khoản chi trả cho các công ty bảo hiểm lớn có hợp đồng với chương trình chăm sóc người già như United Health Group Inc và Aetna Inc, để bù lại 11% quỹ lương trả cho các bác sĩ đã bị cắt giảm theo luật do chính quyền Bush áp dụng từ năm 2003.
Luật mới do phe Dân chủ nắm quyền kiểm soát Hạ viện thúc đẩy, đã nhận được sự ủng hộ của 21 nghị sĩ đảng Cộng hòa tại Thượng viện Mỹ và 153 nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện.
Những người ủng hộ luật mới cho rằng, việc cắt giảm 11% lương có thể gây tâm trạng chán nản cho các bác sĩ tham gia chương trình chăm sóc người già, khiến chất lượng các dịch vụ chăm sóc người già bị suy giảm.
Ngoài ra, theo các nghị sĩ đảng Dân chủ, khoản trợ cấp ngày càng mở rộng cho các chương trình y tế tư nhân đang đe dọa làm suy yếu các chương trình chăm sóc người già của chính phủ.
Nhìn thấy E.Kennedy tại Thượng viện, người ta nhớ lại lời nguyền Kennedy. Lời nguyền Kennedy là những suy diễn xuất phát từ việc chứng kiến một chuỗi những tai ương giáng đổ lên gia tộc Kennedy.
Gia tộc Kennedy bắt đầu từ Patrick J.Kennedy (1858 - 1929). Patrick hoạt động chính trị và có quan hệ với đảng Dân chủ tại địa phương.
Thế hệ thứ hai bắt đầu từ năm 1914, với con trai của Patrick - Joseph P.Kennedy. Joseph kết hôn với Rose Fitzgerald (1890 - 1995), con gái của Thị trưởng thành phố Boston. Joseph đảm nhiệm chức vụ Ðại sứ Hoa Kỳ tại Anh trong những năm trước khi xảy ra Chiến tranh thế giới thứ hai.
Rose và Joseph sinh chín người con. Trong đó, John Fitzgerald Kennedy (1917 - 1963), thường được người Mỹ gọi tắt là JFK, nổi tiếng nhất. JFK trở thành hạ nghị sĩ, rồi TNS Quốc hội Hoa Kỳ và sau đó là Tổng thống, cuối cùng bị ám sát.
Người nổi tiếng thứ hai là Robert F.Kennedy (1925 - 1968), Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ trong chính phủ của người anh. Và về sau trở thành TNS liên bang đại diện cho New York.
Robert bị ám sát khi đang vận động tranh cử tổng thống năm 1968. Thứ ba là Edward M.Kennedy (sinh năm 1932) từng giữ chức TNS đại diện cho tiểu bang Massachusetts tại Quốc hội Hoa Kỳ từ năm 1962.
Bà Rose Fitzgerald Kennedy, người mẹ, người bà được mệnh danh là "Ðức Mẫu của Hi-an-nít", trước khi vào tu trong một nhà thờ Thiên chúa giáo đã nói: "Tôi đã có một cuộc sống tốt đẹp. Tất cả những người đàn ông trong gia tộc Kennedy, từ cha, chồng và các con trai, đều coi chính trị là một tham vọng xứng đáng và nghề nghiệp cao quý".
Bà nhớ lại những người con bị chết do bạo lực (John và Robert), Joseph, hy sinh trong một vụ vượt qua eo biển Manche trong Chiến tranh thế giới lần thứ hai, con gái Catherine, chết trong một tai nạn máy bay, và những người con trai, cháu trai khác đã chết do những tai nạn thương tâm hoặc những căn bệnh nan y... Còn người "tộc trưởng" của gia tộc Kennedy, Joseph P.Kennedy (1888 - 1969), bị đột quỵ khiến mọi cử động của cơ thể trở nên cực kỳ khó khăn cho đến ngày chết.
Joseph P.Kennedy, lúc còn sống, khi đã phải gắn với chiếc ghế chỉnh hình, trong một lần xem truyền hình lễ tang cố Tổng thống Mỹ Eisenhower, đột nhiên cho rằng đó đang là lễ tang Edward, con trai út của mình. Cho dù mọi người chung quanh thuyết phục thế nào ông vẫn khăng khăng: "Chỉ có thành viên của gia tộc Kennedy mới được nước Mỹ tổ chức lễ quốc tang trang trọng như vậy". Và cứ thế, ông ngồi dán mắt vào màn hình...
Ðến bây giờ gia tộc Kennedy (thế hệ thứ ba) chỉ còn TNS Edward Kennedy đang chống chọi với căn bệnh ung thư.
Ngày 9-7, Thượng viện Mỹ đã thông qua ở lần xem xét thứ nhất dự luật về bảo hiểm y tế đa số phiếu tối thiểu. Lá phiếu thứ 60, vừa đủ để những người phe Dân chủ giành thắng lợi trước những người phe Cộng hòa. Sự kiện này khép lại những cuộc tranh luận triền miên về vấn đề này, là của TNS Kennedy, người từ giường bệnh, trong vòng tay tử thần, đi tới phòng họp Thượng viện để thực hiện nghĩa vụ của một nhà lập pháp.
H.L
