"Cơn lốc xanh" trong những ngày đầu năm
Man City đang sở hữu phong độ thăng hoa ở thời điểm hiện tại. Nhà vô địch cúp các câu lạc bộ thế giới đã giành chiến thắng năm trận liên tiếp trên mọi đấu trường, ghi 17 bàn và chỉ để thủng lưới duy nhất một lần.
Đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola đã sẵn sàng tạo nên chuỗi trận bùng nổ trong giai đoạn đầu năm mới. Thực tế, chính phong độ quen thuộc này đã giúp họ đánh bại phần lớn các đối thủ để bước lên ngôi vô địch tới năm lần trong số sáu mùa giải gần đây.
Kevin De Bruyne trở lại sau chấn thương, Jeremy Doku cũng vậy. Ngày tiền đạo Erling Haaland ra sân bên cạnh đồng đội đã rất gần. Pep chắc chắn là nhà cầm quân vui nhất khi ông sắp được chứng kiến đội hình Man City mạnh mẽ nhất thi đấu.
Với pha kiến tạo trong chiến thắng 5-0 trước Huddersfield ở FA Cup, đội trưởng De Bruyne đánh dấu màn trở lại ngoạn mục sau năm tháng nghỉ dưỡng thương. Giờ đây, bậc thầy kiến tạo sẽ nỗ lực hết sức để giúp Man City giành lại ngôi đầu Premier League.
 |
| Kevin De Bruyne trở lại trong đội hình Man City. (Ảnh: ESPN) |
Từ đường chuyền của De Bruyne, tân binh Doku cũng đã "nổ súng" trở lại trong trận gặp Huddersfield. Anh chắc chắn sẽ là sự bổ sung quan trọng trong hệ thống tấn công của Man City nơi hành lang cánh.
Về phần Haaland, anh không thi đấu kể từ ngày 6/12 vì chấn thương chân nhưng đang thể hiện vô cùng tích cực trên sân tập. Tuy nhiên, huấn luyện viên Pep Guardiola chắc chắn sẽ cẩn trọng, không chấp nhận mạo hiểm với chân sút số 1 của mình.
Pep đang lên kế hoạch từng bước sử dụng Kevin De Bruyne, Doku và Haaland một cách hợp lý trong thời gian tới, nhằm giúp họ thích nghi tốt nhất sau quãng thời gian chấn thương. Lực lượng hiện tại của Man City đủ dày để ông thầy người Tây Ban Nha sử dụng, thay vì mạo hiểm đưa những ngôi sao nhập cuộc sớm ở sân Saint James' Park.
Thiếu vắng chân sút chủ lực Haaland, Alvarez vẫn thể hiện tốt trên hàng công. Cầu thủ người Argentina đã ghi hai bàn và một kiến tạo trong bốn trận gần nhất, giúp Man City mang về ba chiến thắng.
Phil Foden đang tỏa sáng ở vai trò hộ công nhằm hỗ trợ cho Julian Alvarez chơi ở vị trí số 9. Anh sở hữu năm bàn và kiến tạo sáu đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội sau 19 lần ra sân ở Premier League. Chàng trai 23 tuổi đã chơi tới 30 trận - nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác của Man City mùa này.
 |
| Alvarez (trái) và Foden đều đặn nổ súng trong những vòng gần đây. (Ảnh: The Guardian) |
Nhìn vào phong độ hiện tại của nửa xanh thành Manchester, việc Kevin De Bruyne hay Haaland chưa thể ra sân ngay lập tức cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến sức mạnh tổng thể. Cỗ máy tấn công của Pep vẫn đang vận hành tốt, và nhiều khả năng Newcastle khó có thể cản bước Man City giành chiến thắng thứ ba liên tiếp ở sân chơi quốc nội.
Trong tám trận gần nhất trên mọi đấu trường, The Citizens thắng tới bảy lần. Crystal Palace là đội duy nhất cầm hòa đoàn quân của Pep với tỷ số 2-2. Màn hủy diệt Huddersfield Town ở FA Cup cũng đánh dấu trận thắng thứ 5 liên tiếp với tỷ số cách biệt (nhiều hơn hai bàn) của Man City.
"Cơn bão" chấn thương của Newcastle
Trái ngược với Man City, Newcastle đang gặp khủng hoảng nghiêm trọng. Chích Chòe đã thua 6 trong 9 trận gần nhất ở Ngoại Hạng Anh. Hiện tại, Đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh còn nhận ba thất bại liên tiếp trước Luton Town, Nottingham Forest và Liverpool.
Đoàn quân của Huấn luyện viên Eddie Howe đang đối diện nguy cơ để thua bốn trận liên tiếp ở Premier League kể từ tháng 1/2021. Viễn cảnh lọt top 4 dần xa vời với Newcastle. Sau 20 vòng đấu, đội chủ sân St James’ Park xếp hạng 9, kém top 4 - vị trí hiện tại của Arsenal tới 11 điểm.
 |
| Newcastle đang chìm sâu trong khủng hoảng. (Ảnh: Getty) |
Áp lực dành cho Huấn luyện viên Eddie Howe phần nào được giảm bớt khi các học trò đánh bại Sunderland 3-0 ở vòng ba cúp FA. Trong trận derby miền bắc nước Anh, Alexander Isak đã tỏa sáng với một cú đúp.
Chân sút người Thụy Điển đã “nổ súng” tới bốn lần trong ba trận liên tiếp. Là mũi công chủ lực của Newcastle, anh đóng góp 13 bàn trong 22 trận trên mọi đấu trường cho đội bóng này. Trong số đó, anh chính là người mang về chiến thắng cho ông thầy Eddie Howe trước Man City ở cúp Liên đoàn Anh.
Dẫu vậy, Chích Chòe cũng gặp phải tổn thất không nhỏ khi Joelinton gặp chấn thương đùi. Huấn luyện viên Eddie Howe đã chính thức xác nhận tiền vệ Brazil phải nghỉ thi đấu ít nhất sáu tuần.
Joelinton là cầu thủ quan trọng của Howe. Anh đã ra sân 23 trận trên mọi đấu trường mùa này. Trong đó, cầu thủ người Brazil ghi ba bàn và bốn kiến tạo. Chấn thương bất ngờ của Joelinton giáng một đòn mạnh vào nỗ lực của ông thầy Howe với mong muốn vực dậy đội bóng khỏi thách thức.
Joelinton tiếp tục nối dài danh sách “bệnh binh” của Newcastle. Anh sẽ phải tạm rời xa sân cỏ như những Jacob Murphy, Callum Wilson, Joe Willock, Harvey Barnes, Elliott Anderson, Matt Targett và Nick Pope.
 |
| Joelinton là cái tên mới nhất gia nhập danh sách chấn thương. (Ảnh: ESPN) |
Ở mùa giải này, sự vắng mặt của chốt chặn chủ lực Nick Pope khiến Newcastle gặp vấn đề nan giải trên mặt trận phòng ngự. Thống kê cho thấy Chích chòe đã thua năm trong số bảy trận đấu thiếu vắng thủ môn hàng đầu của mình trong hai mùa giải gần đây.
Newcastle sẽ đầu tư thêm vào mùa đông?
Vận đen vẫn chưa buông tha đội chủ sân Saint James' Park. Mới đây, Giám đốc Điều hành Darren Eales thừa nhận Newcastle có thể phải bán một trong những cầu thủ chất lượng nhất, sau khi câu lạc bộ xác nhận khoản lỗ 150 triệu bảng trong bản báo cáo tài chính năm 2023.
“Hãy nhìn Liverpool. Họ bán Philippe Coutinho để mang về Allison và Virgil van Dijk. Jack Grealish được bán cho Man City từ Aston Villa, và đội bóng đã dùng số tiền này để chiêu mộ nhiều cái tên khác. West Ham bán Declan Rice, họ cũng đưa về nhiều sự bổ sung chất lượng”, Eales xem điều này giống như sự đánh đổi cần thiết.
Trước phát biểu trên, người hâm mộ Newcastle ngay lập tức liên tưởng đến viễn cảnh tồi tệ nhất: câu lạc bộ phải bán một trong ba cầu thủ quan trọng là Bruno Guimaraes, Alexander Isak hoặc Sven Botman. Tất cả đều sắm vai quân bài chủ lực dưới thời Huấn luyện viên Eddie Howe.
Không những vậy, Eales cũng xác nhận rằng sẽ rất khó để Newcastle đưa về những bản hợp đồng khủng trong tháng 1. Đây không phải thời điểm tuyệt vời để Chích chòe mua sắm. Điều đó không có nghĩa đội bóng sẽ không mang về thêm tân binh. Câu lạc bộ sẽ đưa về những thương vụ phù hợp nhưng sẽ không làm mọi cách để có thêm những cầu thủ mới.
Newcastle đang theo sát Kalvin Phillips. Cầu thủ trong biên chế Man City rất muốn ra đi để tìm kiếm cơ hội ra sân thường xuyên hơn trong bối cảnh EURO 2024 đã cận kề. Một bản hợp đồng cho mượn vào mùa đông đi kèm điều khoản mua đứt vào mùa hè có thể là phương án hữu hiệu để giải quyết khó khăn với Chích chòe.
Đội chủ sân St James’ Park xem Phillips như sự bổ sung cần thiết cho hàng tiền vệ đang khủng hoảng vì chấn thương và án treo giò. Chích Chòe đang dẫn đầu trong cuộc đua sở hữu cựu cầu thủ Leeds United, dù phải đối mặt với thách thức cân bằng tài chính.
 |
| Newcastle mong muốn Kalvin Phillips sẽ khỏa lấp khoảng trống ở tuyến giữa. (Ảnh: ESPN) |
Tuy nhiên, ông Howe cũng đã phủ nhận thông tin đội bóng sẽ hỏi mua tiền đạo Dominic Solanke của Bournemouth.
"Đúng, đây là câu chuyện tương đối khó chịu với tôi. Bởi, tôi rất yêu lối chơi của Dominic Solanke và đánh giá anh ấy rất rất cao. Nhưng, câu lạc bộ cũng chưa từng thực hiện bất kỳ động thái liên hệ nào với Solanke, vì chúng tôi hiểu điều kiện thực tế chưa cho phép đội bóng ký hợp đồng với một cầu thủ ở đẳng cấp đó", Howe khẳng định.
Như phân tích của huấn luyện viên Howe, đôi khi bạn phải giải quyết tình hình với những bản hợp đồng ngắn hạn và tạm quên đi tầm nhìn dài hạn của mình. Đó là phương án tốt nhất giúp câu lạc bộ ở thời điểm hiện tại.
Newcastle United , đội bóng được mệnh danh là câu lạc bộ giàu nhất thế giới, thật sự bị hạn chế bởi luật công bằng tài chính (FFP). Tới nỗi, ông Howe đã nhấn mạnh: Chúng ta đang ở thời điểm mà tôi không nghĩ đội bóng có nhiều bạn bè trên thị trường. Tôi không chắc có ai muốn giúp đỡ chúng tôi không?
Mặc dù được hỗ trợ bởi sự giàu có của chủ sở hữu - Quỹ đầu tư công (PIF) của Arab Saudi, các quy tắc về lợi nhuận và tính bền vững của Premier League vẫn hạn chế chi tiêu của Newcastle.
Doanh thu của họ đã tăng 39% so cùng kỳ năm trước lên 250,3 triệu bảng. Tuy nhiên, việc chi tiêu tốn kém, đặc biệt khi mang về các cầu thủ ngôi sao, đang khiến họ gặp nhiều thách thức.
Sau chuỗi ba trận thua liên tiếp vừa qua ở Premier League, đoàn quân của Huấn luyện viên Eddie Howe đã tụt xuống vị trí thứ 9. Việc trở lại với nhóm dự cúp châu Âu bây giờ được xem là điều cần thiết với đội bóng này.
 |
| St James Park là điểm tựa vững chắc của Newcastle. (Ảnh: Getty) |
Xét về thành tích đối đầu, Newcastle hoàn toàn lép vế so với đối thủ. Man City đã thắng 30 trận, ghi 98 bàn và giữ sạch lưới tới 22 lần khi đối đầu với Chích chòe trong lịch sử Premier League.
Tuy nhiên, vị thế của Newcastle bây giờ cũng đã khác sau khi đón nhận sự đầu tư mạnh mẽ trong những năm gần đây. Mùa này, Newcastle đã giành được 24 điểm trên sân nhà ở Premier League, chỉ kém Aston Villa (28 điểm) và Liverpool với 26 điểm.
Pháo đài St James' Park chắc chắn sẽ là điểm tựa để Newcastle hướng tới mục tiêu giành điểm trước Man City ở trận cầu tâm điểm vào rạng sáng 14/1.
