Mạng xã hội được đặt tên “ZunZuneo”, theo tiếng lóng của Cuba là tiếng kêu của chim ruồi, hay được gọi là “Cuban Twitter” (Twitter của người Cuba), mà theo AP đích nhắm của mạng xã hội này là những người sử dụng trẻ tuổi. Cơ quan Phát triển quốc tế Mỹ (USAID) đứng đằng sau dự án này.
Theo AP, dự án này bắt đầu được chuẩn bị từ năm 2009, không lâu sau khi một chương trình khác của USAID bị kết thúc bằng việc nhà thầu Mỹ Alan Gross bị bắt giữ tại Cuba. Alan Gross đã đến Cuba nhiều lần để bí mật mở rộng việc tiếp cận internet sử dụng công nghệ nhạy bén với đặc thù chỉ dành cho các chính phủ, nhiệm vụ bí mật này lần đầu tiên được AP tiết lộ hồi tháng 2-2012.
Kế hoạch phát triển mạng xã hội ZunZuneo là lôi kéo một số lượng người dùng nhất định với các thông điệp về thể thao, âm nhạc, thời tiết và những chủ để không gây tranh cãi khác. Khi mạng xã hội này thu hút được một lượng lớn người sử dụng, có thể là hàng trăm ngàn người, những người điều hành mạng này sẽ lồng ghép các nội dung chính trị nhằm điều khiển vô thức những người sử dụng tổ chức “các đám đông thông minh”, từ đó có thể tạo ra Mùa Xuân Cuba, hay, như một văn bản của USAID diễn giải là “tái thương lượng sự cân bằng quyền lực giữa nhà nước và xã hội”.
Những cuộc phỏng vấn và hơn 1.000 trang tài liệu mà AP có được cho thấy USAID đã thận trọng ngụy trang các mối liện hệ của Washington đối với dự án này, bằng cách thiết lập hệ thống các công ty ngụy trang ở nước ngoài, sử dụng một tài khoản ngân hàng tại quần đảo Cayman (phía tây vùng biển Caribe) và thuê những người điều hành không được cho biết về mối liên hệ của công ty với Chính phủ Mỹ.
“Sẽ hoàn toàn không có sự đề cập nào về sự liên quan của Chính phủ Mỹ”, “điều này vô cùng quan trọng cho sự thành công trong dài hạn của dự án và để bảo đảm sự thành công của nhiệm vụ”, AP trích một bản ghi nhớ năm 2010 từ công ty Mobile Accord Inc., một trong những công ty phát triển dự án.
Tại thời kỳ đỉnh điểm, mạng xã hội ZunZuneo đã thu hút được 40 nghìn người tham gia chia sẻ thông tin và quan điểm. Tuy nhiên, những người sử dụng không biết mạng xã hội này được tạo ra bởi một tổ chức của Mỹ và được thiết kế để thúc đẩy họ hướng đến sự bất đồng chính trị. Họ cũng không biết những thông tin cá nhân của mình bị thu thập.
Theo AP, USAID nói chương trình này đã chấm dứt vào tháng 9-2012 do thiếu nguồn tài chính.
Hiện chưa rõ liệu chương trình này liệu có được thực hiện hợp pháp theo luật pháp của Mỹ hay không. Người phát ngôn của USAID Matt Herrick khẳng định với AP rằng các quan chức điều tra của Quốc hội Mỹ đã xem xét lại các chương trình của họ vào năm ngoái và được cho là hợp pháp.
