Firefox là sản phẩm được tạo ra nhờ công sức của hàng trăm nhà phát triển phần mềm tình nguyện trên khắp thế giới. Những nhà phát triển này đã hợp tác với nhau để thiết kế nên các tính năng mới và sửa chữa các lỗi, trái ngược hoàn toàn với những trình duyệt độc quyền như Internet Explorer của Microsoft có mã nguồn được giữ bí mật hoàn toàn.
Trong phiên bản trình duyệt mới, Mozilla đã cải tiến tính năng duyệt web theo thẻ, vốn đã xuất hiện từ phiên bản 1.0. Tính năng này cho phép người dùng xem cùng lúc nhiều trang web một cách dễ dàng hơn. Hiện tính năng này cũng đã được Microsoft bổ sung vào phiên bản trình duyệt Internet Explorer 7 của họ. Mozilla đã bổ sung thêm một nút đóng ("close") vào mỗi thẻ web, cũng như những tính năng trực quan mới giúp phân biệt rõ ràng hơn mỗi thẻ này.
Trong số những tính năng mới được bổ sung của Firefox giúp nó khác biệt với IE7 có một tính năng giúp khôi phục lại những trang web mà người dùng đang xem nếu hệ điều hành bị tắt đột ngột. Trình duyệt Firefox cung cấp hai tùy chọn để kích hoạt tính năng này. Tùy chọn thứ nhất, được đặt mặc định, là trình duyệt sẽ cho phép người dùng lựa chọn khôi phục lại phiên làm việc trước đó của họ nếu máy tính bị tắt bất ngờ. Còn tùy chọn thứ hai cho phép trình duyệt luôn khôi phục lại năm trang web cuối cùng mà người dùng đã truy cập trước khi máy tính bị tắt.
Cũng giống như IE7, trình duyệt Firefox cũng đã được bổ sung thêm một bộ lọc chống lừa đảo phishing giúp bảo vệ người dùng tránh khỏi trò lừa đảo trộm cắp thông tin cá nhân này của những trang web giả mạo. Nhưng Mozilla đã sử dụng một biện pháp lọc chống phishing hoàn toàn khác với Microsoft.
Thay vì đối chiếu mỗi trang web riêng biệt mà người dùng truy cập với một danh sách các site phishing có sẵn bằng cách gửi thông tin của website này tới một hãng thứ ba nắm giữ danh sách, Firefox sẽ liên tục tự động cập nhật danh sách đen của các website lừa đảo theo mỗi chu kỳ từ 30 phút tới 1 giờ. Mozilla cho rằng biện pháp này sẽ giúp bảo vệ quyền riêng tư của người dùng tốt hơn bởi không hề có một thông tin nào về website mà người dùng truy cập bị gửi tới cho một hãng thứ ba.
Mozilla cũng đã bổ sung tính năng kiểm tra lỗi chính tả vào trong trình duyệt. Nếu một người dùng gõ một đoạn văn bản, thí dụ như tên của một website, hay một bức thư điện tử, Firefox sẽ kiểm tra lỗi chính tả và đánh dấu những từ sai bằng cách gạch một dòng gạch chân mầu đỏ vào từ đó. Để chữa lỗi chính tả này, người dùng có thể bấm chuột phải vào từ đó để lựa chọn cách viết đúng.
Ngoài ra, Firefox 2.0 còn có một hộp tìm kiếm tích hợp có khả năng cung cấp một danh sách các mục tìm kiếm sau khi người dùng gõ vào một vài chữ cái hay một từ, tùy thuộc vào công cụ tìm kiếm được sử dụng.
Được chính thức phát hành vào tháng 11-2004, trình duyệt Firefox đã nhanh chóng trở thành một trong những chương trình mã nguồn mở được người dùng tải về nhiều nhất thế giới. Hiện nay, trình duyệt này đã trở nên phổ biến với những người dùng máy tính gia đình và giới sinh viên.
Chỉ trong vòng 99 ngày kể từ khi được phát hành, trình duyệt này đã được tải về hơn 25 triệu lần. Cho đến tháng 8 vừa qua, số lần người dùng tải về bản trình duyệt này đã lên tới 200 triệu. Firefox hiện đã được biên dịch ra 35 ngôn ngữ khác nhau và có các phiên bản hoạt động trên các hệ thống sử dụng các hệ điều hành Windows, Mac hoặc Linux. Các quan chức của Mozilla ước tính rằng hiện có hơn 70 triệu người đang sử dụng Firefox.
Theo những thống kê gần đây của hãng phân tích web OneStat.com, thị phần của Firefox đã giảm 1,44% kể từ tháng 7, từ 12,93% xuống chỉ còn 11,4%. Còn các quan chức của Mozilla thì vẫn cho rằng trình duyệt của họ hiện đang phổ biến hơn bao giờ hết.
Ông Christopher Beard, Phó chủ tịch phụ trách sản phẩm của Mozilla nói: "Chúng tôi không hề thấy dấu hiệu sụt giảm. Toàn bộ đối tác và bạn bè của chúng tôi đều cho rằng trình duyệt Firefox đang phát triển rất mạnh mẽ". Ông cũng dự đoàn rằng sự phát triển này vẫn sẽ tiếp tục với sự ra mắt của phiên bản Firefox 2.0.
Người dùng có thể tải về và sử dụng miễn phí trình duyệt Firefox 2.0 tại địa chỉ http://www.getfirefox.com.
