Phát biểu ý kiến tại lễ khởi động, Tổng Thư ký Liên hợp quốc Antonio Guterres phát đi thông điệp, châu Phi phải chú trọng vào thanh niên, trao quyền cho phụ nữ và trẻ em gái, đồng thời phải có sự đổi mới trong khai thác các nguồn lực và tài trợ cho sự phát triển.
Tổng Thư ký Guterres nhấn mạnh, cộng đồng quốc tế cần thay đổi cách nhìn nhận về lục địa đen. Ông khẳng định, châu Phi gắn liền với "sự dẻo dai và là mảnh đất màu mỡ của những cơ hội". Ðể phát huy hơn nữa những tiềm năng sẵn có, thanh niên phải đóng vai trò trung tâm vì châu Phi đang có lực lượng dân số trẻ tăng trưởng nhanh nhất thế giới.
Ðể tận dụng được lợi thế dân số trẻ này, cần tăng cường đầu tư cho giáo dục, nhất là lĩnh vực khoa học và công nghệ, đồng thời phải bảo đảm thanh niên được tham gia vào sự tăng trưởng kinh tế. Người dân cần được đào tạo những kỹ năng phù hợp yêu cầu của hiện tại và tương lai. Trao quyền cho phụ nữ và trẻ em gái ở châu Phi cũng là yếu tố then chốt vì tình trạng mất bình đẳng giới đang khiến châu Phi thất thu hàng tỷ USD mỗi năm.
Lục địa đen đang có không ít tiềm năng và lợi thế trong tiến trình xây dựng một châu Phi hòa nhập, thịnh vượng.
