Nơi đây, trong những năm tháng chiến tranh ác liệt, địch đã xây dựng, cài cắm rất nhiều đồn bốt nhằm càn quét đánh phá, tiêu diệt vùng căn cứ cách mạng U Minh. Tuy nhiên, với truyền thống cách mạng kiên cường, người dân Khánh An cùng quân và dân Cà Mau đã lập công lớn, đánh tan chiến dịch "bình định và nhổ cỏ U Minh" của Mỹ - ngụy; đánh chìm nhiều tàu chiến của địch trên sông Cái Tàu... Với những thành tích ấy, năm 1997, xã Khánh An được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng trong kháng chiến chống Mỹ, cứu nước.
Khánh An là xã có diện tích đất rộng và đông dân của huyện U Minh, tỉnh Cà Mau. Toàn xã có 18 ấp và hơn 19 nghìn dân, trong đó có bảy ấp nằm sâu trong rừng U Minh. Trong gần 3,5 nghìn ha đất sản xuất, chỉ một nửa là trồng được một vụ lúa, diện tích còn lại là đồng năng, phèn mặn quanh năm, sản xuất các loại cây, con hệ ngọt kém hiệu quả và rất nhiều nông dân phải bỏ ruộng đồng làm các nghề khác sinh sống. Thực hiện nghị quyết của Đảng bộ xã, từ năm 2010 đến nay, Khánh An đề ra bước đi khá cụ thể về quy hoạch cho từng tiểu vùng và tập trung chuyển đổi sản xuất chuyên nuôi tôm hoặc tôm - lúa cho toàn bộ diện tích. Xã phân công cán bộ, đảng viên phụ trách từng ấp, từng phần việc cụ thể nhằm kịp thời tháo gỡ khó khăn giúp nông dân trong quá trình chuyển đổi, để làm sao sản xuất đạt hiệu quả cao hơn trước. Trong đó, công tác thủy lợi, thủy nông nội đồng, bảo vệ thực vật, khuyến ngư, khuyến nông được coi trọng và đến nay đã đáp ứng được yêu cầu sản xuất và dân sinh. Bằng nguồn vốn hỗ trợ của Nhà nước và đóng góp của dân, xã đã đầu tư nguồn vốn khá lớn cho việc trị thủy, cải tạo lại hệ thống thủy lợi thích hợp trong điều kiện sản xuất mới. Năm 2014, toàn xã Khánh An có diện tích nuôi tôm hơn 2.200 ha và cho năng suất trung bình đạt 200 kg/ha nuôi quảng canh và 400 kg/ha nuôi theo mô hình quảng canh cải tiến; trong đó, hầu hết số hộ nuôi có lãi, số hộ còn lại hoàn được vốn đầu tư ban đầu. Thông qua các bước đi cụ thể trong sản xuất, Khánh An đã tạo ra bước chuyển mới, là sự khởi đầu tốt đẹp, là cánh cửa mở để xóa đói, giảm nghèo ngay trên những "cánh đồng chết" của chính mình.
Chủ tịch UBND xã Khánh An Quách Văn Hợp cho biết: Năm 2010, tỷ lệ hộ nghèo của xã gần 14%, nay giảm xuống còn 3,63% với hàng trăm hộ thoát nghèo, sản xuất và đời sống khá ổn định. Để giảm hộ nghèo, xã phân công từng cán bộ, đảng viên, chi bộ và các đoàn thể nhận đỡ đầu hộ nghèo với bước đi, cách làm và nêu mục tiêu phấn đấu cụ thể; cương quyết không để tái nghèo; đồng thời coi đó là tiêu chí, xem xét thi đua đối với cán bộ, đảng viên hoàn thành nhiệm vụ hằng năm... Với lợi thế có nhiều công ty, xí nghiệp, công trình nằm trên địa bàn, xã cử cán bộ liên hệ các đơn vị này để tạo việc làm thường xuyên cho hàng trăm lao động. Đồng thời, quyên góp, xây dựng và trao hơn 150 căn nhà tình nghĩa, nhà đoàn kết tặng gia đình chính sách, hộ nghèo. Nhờ đó, Khánh An đã cơ bản xóa nhà lụp xụp, tạm bợ; nhà kiên cố được xây lên ngày càng nhiều.
Cùng với chăm lo phát triển sản xuất, Đảng bộ xã Khánh An hết sức coi trọng việc xây dựng cơ sở hạ tầng điện, đường, trường, trạm; nhất là thực hiện mục tiêu Chương trình quốc gia về xây dựng nông thôn mới. Qua gần bốn năm tập trung chỉ đạo, triển khai thực hiện, đến nay, qua kiểm tra của ngành chức năng, xã Khánh An đã cơ bản đạt 13 trong số 19 tiêu chí, phấn đấu đến hết năm 2015 là xã đầu tiên hoàn thành mục tiêu xây dựng nông thôn mới của huyện U Minh. Thấy được lợi ích của việc xây dựng nông thôn mới, người dân đồng tình rất cao, tự nguyện đóng góp ngày công lao động, hiến đất làm đường, cầu, lộ và tiền cho chương trình xây dựng nông thôn mới trên địa bàn.
Xã Anh hùng Khánh An hôm nay đang thay da, đổi thịt từng ngày. Cầu, lộ, đường làng, ngõ xóm nơi nào cũng được bê-tông hóa, nối dài ra. Việc đi lại của người dân thuận tiện, thông thoáng hơn. Từ hai Nhà máy điện Cà Mau 1 và Cà Mau 2 của cụm Khí-điện-đạm Khánh An, lưới điện quốc gia đã lan tỏa đến hầu hết các cụm, tuyến dân cư vùng rừng tràm. Đêm đêm, ánh điện bừng sáng cả góc trời U Minh hạ... Để thực hiện các dự án lớn trên địa bàn, thời gian qua, Đảng bộ và nhân dân xã Khánh An đã làm hết sức mình, tạo điều kiện thuận lợi trong bồi hoàn giải tỏa 1.300 hộ dân với hơn 1.200 ha đất phục vụ xây dựng các công trình; trong đó có công trình khí-điện-đạm Cà Mau. Phát huy truyền thống cách mạng của xã Anh hùng, người dân xã Khánh An đã sẵn sàng rời mảnh đất vốn đã từng gắn bó bao đời nay để đến ở tại các cụm, tuyến và các khu tái định cư mới...
Hỏi chuyện nhiều bà con sinh sống ở cụm, tuyến dân cư kênh 21, nhiều người cho biết rất vui mừng và tự hào vì ngay trên mảnh đất của mình đã hình thành công trình trọng điểm quốc gia, bề thế. Công trình này đã góp phần đáng kể vào quá trình phát triển kinh tế-xã hội và đẩy nhanh sự nghiệp CNH, HĐH không chỉ cho Cà Mau, mà còn cho cả vùng đồng bằng sông Cửu Long và cả nước.
Từ một xã nghèo, xã Anh hùng Khánh An đang khoác lên mình chiếc áo mới, vững bước đi lên giữa mầu xanh ngút ngàn của rừng tràm U Minh hạ.
